對(duì)于那些有潛力獲得諾獎(jiǎng)的人來說，如果他們上的是普通大學(xué)，他們還會(huì)獲得如此巨大的成功嗎？至少對(duì)于科學(xué)家而言，并不全是。本科就讀于名校是通往精英研究生院的跳板，之后便會(huì)有機(jī)會(huì)在重要的科學(xué)中心做博士后工作。但這種情況也不盡然，還是有很多諾獎(jiǎng)得主本科甚至研究生都就讀于鮮為人知的大學(xué)。

考慮到他們的教育背景和智商，再加上獲得諾貝爾獎(jiǎng)，記者和大眾把獲獎(jiǎng)?wù)邆円暈槭ト艘簿筒蛔銥槠媪恕４骶S·巴爾的摩[33]碰到了和愛因斯坦一樣的問題，他寫道“人們一直不停地發(fā)郵件問我：人生的意義是什么？而且他們還希望我盡快把答案回復(fù)給他們！”人們總是期望諾獎(jiǎng)得主無所不知，但在預(yù)測(cè)未來時(shí)，他們的嘗試也有失敗的時(shí)候。斯凡特·阿倫尼烏斯[34]曾在1908年預(yù)測(cè)過全球變暖，但他認(rèn)為這是個(gè)好事：

[33] 戴維·巴爾的摩（David Baltimore）：1975年生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主。

[34] 斯凡特·阿倫尼烏斯（Svante Arrhenius）：1903年化學(xué)獎(jiǎng)得主。

由于大氣中碳酸（二氧化碳）的含量日益增加，未來的很長一段時(shí)間，我們都能夠享受到更加穩(wěn)定、適宜的氣候，尤其是對(duì)寒冷地區(qū)而言，農(nóng)作物產(chǎn)量將比現(xiàn)在更高，這樣能夠滿足日益增長的人口需求。

瑞利男爵曾在1904年獲得物理學(xué)獎(jiǎng)，他在1896年說：“相比乘氣球飛行，我對(duì)飛機(jī)沒有一點(diǎn)信心。[35]”7年之后，萊特兄弟首度試飛成功。核物理學(xué)先驅(qū)歐內(nèi)斯特·盧瑟福曾說：“原子分裂所產(chǎn)生的能量非常微小。任何想從核裂變中獲取能量的人都是在空談?！?0年后，第一顆原子彈爆炸成功。1952年的物理學(xué)獎(jiǎng)得主愛德華·珀塞爾曾說：“所有有關(guān)穿著宇航服環(huán)游宇宙的言論都是脫離現(xiàn)實(shí)的?！眱H僅一年之后，尤里·加加林就完成了首次載人航天飛行。

[35] 這句話是第一代開爾文男爵威廉·湯姆森（William Thomson，Lord Kelvin）所說，并非瑞利所言。參見：Anton Z. Capri, Quips, Quotes, and Quanta: An Anecdotal History of Physics, World Scientific Publishing Company, 2007, p.27.

談及公眾對(duì)諾獎(jiǎng)得主的期望，利昂·萊德曼[36]道出了很多獲獎(jiǎng)?wù)叩男穆?，他說：

[36] 利昂·萊德曼（Leon Lederman）：1988年物理學(xué)獎(jiǎng)得主。

這個(gè)獎(jiǎng)的確帶有光環(huán)。首先，你成了各方面的專家，然后你接受采訪?！澳闳绾慰创臀鞯膫鶆?wù)、社會(huì)保障或者女性著裝？”我對(duì)此的看法就是：越短越好。