屋內(nèi)有一個中年婦人紅著眼睛在擺飯，看樣子是剛才哭過，從堂屋的里間還隱隱約約地傳出哭聲。

老人招待兩人坐下用飯。飯罷，秦王政忍不住問道：“貴莊今天幾乎家家戶戶都在祭奠，難道發(fā)生了什么不幸的事情？”

老人嘆了口氣，懷疑地望著秦王政說：“小哥不是秦地人？”

原來秦地人一向好客，但自從商鞅變法后，鼓勵民間互相監(jiān)視檢舉，匿奸者與作奸犯科者同罪，城市人家早就不愿接待陌生人了，不過這種風(fēng)氣還沒波及到民風(fēng)淳樸的鄉(xiāng)間。

“我們是咸陽人，自小在趙地長大?！鼻赝跽雷约菏且豢诤愒挘挥腥绱苏f。

“難怪小哥不知道了，秦國連連與各國打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前與趙國的長平之戰(zhàn)，秦國十五歲以上的精壯男子差不多死傷了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子里幾百戶人家，死者上千，那天天都會有哭聲，于是公議出一個辦法，規(guī)定在每年這一天一起祭奠，免得天天有女人哭，那可真是煩死人了?！?/p>

秦王政聽得心頭一震，這樣一個小村莊，前后就戰(zhàn)死了上千人，那秦國全國應(yīng)該有多少？

“這是指長平戰(zhàn)役以來所戰(zhàn)死的人？”蒙武問老人。

“當然，要是自秦孝公建國擴疆算起，那就數(shù)也數(shù)不清了?！崩先讼萑牖貞浾f，“老朽也參加過長平之戰(zhàn)，那次戰(zhàn)爭的確慘烈，本來秦律規(guī)定父子同在軍中者，父可解甲歸田，但當時我正擔(dān)任村長職務(wù)，征召的人數(shù)不足，雖然我已四十多歲，但我還是帶著村里的備卒去了。我和長子同時參加了長平之戰(zhàn)?！?/p>

“老人家有幾位公子？”秦王政問。

“本來有三個，眼下一個都沒有了?！崩先吮瘒@。

“都住在哪里？”秦王政順口問，心想也許是出外經(jīng)商或游學(xué)去了。

老人用手指著堂屋中間苦笑著說：“都住在那里！”

秦王政和蒙武順著他手指的方向看過去，在黯淡的油燈之下，看到祖宗牌位旁邊另有三個小牌位，上面的字跡看不清。但在堂屋中央掛著一塊匾額，上面“一門三忠烈”的大字卻看得很清楚，慚愧的是，匾額上的署名還是嬴政他自己。

這匾額的字不是他的親筆，每年發(fā)出多少塊這類匾額他也不知道，但他知道必須有特別功勞才能得到這種匾額。

這是秦國民眾心目中的殊榮：能得到大王“親筆”題字贊揚的御匾。但秦王政自己在心里想：“白發(fā)人送黑發(fā)人，連喪三子，為這塊匾付出的代價未免也太大了！”

“長子在武安君白起麾下任軍吏，戰(zhàn)死于長平之役，次子陣亡于攻韓之戰(zhàn)，最小的兒子死在秦始皇十一年的攻鄴戰(zhàn)場上?！崩先酥钢鴫ι蠏熘囊黄床磺宓臇|西又說：“那些都是我三個兒子在戰(zhàn)場上擄獲的紀念品，其中也有歷次戰(zhàn)爭中所得到的褒獎令和勛牌。”

秦王政聽得內(nèi)心激動不已，他暗示蒙武問老人需要什么幫助，于是久在一旁沉默的蒙武說：“老人家現(xiàn)在最需要的是什么？”

“需要？”老人似乎聽不懂他的問話，他偏著頭想了很久，才說出一句話來：“也許我需要的是一個兒子！”

秦王政和蒙武聞言苦笑，卻聽到房間里的啜泣聲變成號啕大哭，另一個較年輕的女人聲音在細聲安慰。

老人緊皺著眉頭說：“那是老朽的老婆，自二十多年前長平之戰(zhàn)喪去長子后，哭到現(xiàn)在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。剛才收拾飯桌的是次媳，那兩個半大小子就是她生的，一個十二歲，一個十五歲，十五歲，嗯，明年就要參加材官訓(xùn)練，再過兩年又可以送上戰(zhàn)場了?！?/p>

秦王政和蒙武聽不出他話中的含意，不敢插嘴。

“我真的需要一個兒子！”老人的聲音突然大了起來，像是跟誰在生氣，“我老了，身體也不怎么好，老婆眼睛瞎了，什么都不能做，田里屋里，里里外外，全靠媳婦一個人在支撐?！?/p>