話(huà)說(shuō)小罕子沿著一條曲曲折折的小路，一直跑進(jìn)遼東的大山里，陣陣山風(fēng)吹得莽林呼嘯作響。小罕子靠在一棵楓樹(shù)邊，想睡一會(huì)兒，但又餓得睡不著。他想找點(diǎn)吃的，但兩條腿實(shí)在邁不開(kāi)步伐，剛費(fèi)力站起來(lái)，便覺(jué)得眼前一黑，栽倒在地。

等小罕子睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，已經(jīng)是第二天中午了。他躺在一個(gè)暖烘烘的炕上，一個(gè)六旬上下的老爺子端來(lái)一碗小米稀粥喂他。他打量了一下周?chē)沫h(huán)境，原來(lái)這是一座搭建在山中的打獵窩棚。外面寒風(fēng)凜冽，小屋里倒顯得十分暖和。

小罕子撐起身來(lái)，叫了一聲：“大爺！”他本想再說(shuō)點(diǎn)什么，但哽咽著什么也說(shuō)不出來(lái)。

“好好躺著，一切都等養(yǎng)好身體再說(shuō)吧。”老爺子和藹地說(shuō)。

這個(gè)老爺子家住撫順，有一個(gè)兒子在外做官，家里只有他孤身一人。平時(shí)無(wú)事可做，就騎馬上山打獵。因這里離家太遠(yuǎn)，往返不便，他就在山上搭了個(gè)帶炕的窩棚。有時(shí)候，上山一住就是好幾個(gè)月。

小罕子見(jiàn)老爺子每天很早起來(lái)練拳、舞劍，身手不錯(cuò)，便拜他為師。老爺子也不小氣，教給他一套劍法和拳法。

老爺子每天打的獐、鹿、狼、兔不少，他把獸肉吃了，把獸皮晾干后拿到鐵嶺集市上去賣(mài)。小罕子有時(shí)也跟著他到集市去，人們都叫老爺子為范爺。在范爺?shù)囊]下，小罕子結(jié)交了不少朋友，由于他性格爽直，待人熱忱，又講義氣，大家都愿意和他交好。集市上的買(mǎi)賣(mài)人以漢人居多，他們有時(shí)還邀請(qǐng)小罕子到家里去做客。

一天，一個(gè)姓佟的老爺子來(lái)到鐵嶺集市，坐著大車(chē)在街心走。馬車(chē)的一個(gè)輪子突然脫了軸，車(chē)篷子翻過(guò)來(lái)，一下子把佟老爺子罩在車(chē)板下面。他竭力掙扎，也未脫身。小罕子看見(jiàn)后，忙趕上前去，用肩膀用力向上一抬，車(chē)板居然扳了過(guò)來(lái)。佟老爺子從車(chē)子底下爬出來(lái)，連聲說(shuō)：“好，好！謝謝了！”他上前去拉住小罕子的手，問(wèn)他的姓氏。范爺替他答道：“他叫小罕子?！?/p>

佟老爺子再三邀請(qǐng)小罕子到他家里去做客，小罕子起初不好意思答應(yīng)，只拿兩只眼睛望著范爺。范爺笑了笑說(shuō)：“這是鐵嶺有名的佟大爺，人稱(chēng)塔木巴彥。你知道‘巴彥’的意思吧？你如果跟了他了，就落了個(gè)好地方。”說(shuō)話(huà)的時(shí)候，佟大爺一邊向范爺致禮，一邊把小罕子拉上車(chē)去，鞭子一揚(yáng)，徑直往家去了。

佟大爺家里蓋有很大的莊院，四面圍著高粱田，屋子后面一帶高山都是他的產(chǎn)業(yè)。他家里雇著六七十個(gè)長(zhǎng)工，一天到晚忙個(gè)不停。

小罕子到了佟家后，佟大爺讓他看管長(zhǎng)工。

很多長(zhǎng)工見(jiàn)小罕子年紀(jì)輕輕，一來(lái)就得了個(gè)美差事，心里都不服氣。

有一天，一個(gè)名叫額圖琿的長(zhǎng)工見(jiàn)小罕子走了過(guò)來(lái)，便悄悄走上前去，想把小罕子絆倒。誰(shuí)知小罕子早有準(zhǔn)備，他用腳勾起額圖琿的一條腿，伸出一只手將其腳腕抓住，一把將額圖琿倒提起來(lái)。額圖琿慌了，嚷道：“我的大爺，饒了我吧！”額圖琿是長(zhǎng)工中力氣最大的，也是佟家莊園護(hù)衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)。其他長(zhǎng)工看到這一幕，再也不敢小瞧小罕子了。

佟大爺有個(gè)孫女，叫佟佳?哈哈納札青。有一天，她突然心血來(lái)潮，吵著要去龍首山打獵。龍首山是鐵嶺山的一個(gè)支脈，山高林密，自然景色十分優(yōu)美，林中山雞、野兔隨處可見(jiàn)，梅花鹿、野豬也不少，就是黑熊、老虎也時(shí)有所見(jiàn)。

佟大爺知道，以孫女?huà)缮鷳T養(yǎng)的性格，攔是攔不住的，于是就叫護(hù)衛(wèi)隊(duì)的額圖琿帶五六個(gè)人陪她一起去。