在20世紀(jì)80年代末和90年代初，我又被邀請去幫助東歐國家和蘇聯(lián)，實現(xiàn)從集權(quán)治理到民主政治和市場經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型。那項工作接著又促成了我被邀請前往中國和印度這兩個世界經(jīng)濟大國，在那里我可以就這兩個偉大社會正在進(jìn)行的足以改變世界的市場改革問題進(jìn)行近距離的觀察、辯論并分享真知灼見。

自從20世紀(jì)90年代中期開始，我已經(jīng)把大部分的精力投注到世界上最貧窮的國家和地區(qū)，特別是撒哈拉以南的非洲地區(qū)，以盡力幫助它們克服來自貧困、饑餓、疾病和氣候變化的挑戰(zhàn)。

得益于我之前在數(shù)十個國家開展工作及幫助診斷和解決經(jīng)濟難題的經(jīng)歷，我已經(jīng)對政治、經(jīng)濟和一個社會的價值觀念之間相互作用的關(guān)系有了較為深入的理解。要想制訂一套持久的解決經(jīng)濟問題的方案，就必須把社會生活中的上述要素都考慮進(jìn)去，并達(dá)到適當(dāng)?shù)钠胶狻?/p>

在本書中，我將會運用臨床經(jīng)濟學(xué)的原理來考察美國的經(jīng)濟危機。通過對美國的經(jīng)濟問題進(jìn)行歷史分析，我希望診斷出今天我國社會中存在的某些深層次弊病，并找到能夠糾正那些在30年前就開始形成且至今依然存在的主要弊病的方法。當(dāng)美國經(jīng)濟在20世紀(jì)70年代陷入蕭條后，以羅納德·里根（RonaldReagan）為代表的政治右翼宣稱政府本身是經(jīng)濟增長遇到困難的原因。這種診斷結(jié)論雖然是不正確的，但卻足以贏得大多數(shù)選民的支持，并由此開始了取消一系列原先行之有效的政府方案以及破壞政府駕馭經(jīng)濟發(fā)展能力的進(jìn)程。我們至今還沉浸這次錯誤診斷所導(dǎo)致災(zāi)難性后果中，而且我們還在繼續(xù)忽視一些真正的挑戰(zhàn)，包括全球化、技術(shù)變革和環(huán)境威脅。