1915年4月，以沙克爾頓的話說是，“風(fēng)波不斷”。這個月發(fā)生了兩次浮冰擠壓探險船事件，浮冰啃噬著船側(cè)，導(dǎo)致“堅忍號”輕微地顫動不已。浮冰區(qū)的致命威脅首次發(fā)出了明確的信號。

這個月的最后一天，隊員們津津有味地目睹了一個異常罕見的場面。沙克爾頓和沃斯利在視察利斯的摩托雪橇的間隙，受到一些人的攛掇，二人在冰面上莊重地跳了一曲華爾茲，一位船員用口哨吹了《警察的假期》。利斯對這一事件的記載，很有前瞻性。

“這就是典型的歐內(nèi)斯特爵士，”他寫到了這位著名極地探險家優(yōu)雅的回旋，“他總能把困難壓在心底，并表現(xiàn)出勇敢的形象。他那永不枯竭的歡欣，對我們這樣一群沮喪的探險者而言意義非凡。盡管他自己也感到失落萬分，而且我們都知道，那是堪比災(zāi)難的后果。但他除了極致的幽默感和樂觀之外，從未表現(xiàn)出其他情緒。他是最偉大的樂觀主義者之一……每每遇到困難之時，他就像每一位進(jìn)入賽場時的職業(yè)拳擊手一樣，時刻充滿頑強(qiáng)必勝的精神。”

在這個死寂無光的階段，6月9日，重壓來襲。距離探險船大約500碼 的地方，巨大的浮冰尖叫著、呻吟著、爆裂著，時而不時地從遠(yuǎn)處傳來轟隆隆的聲響。好幾個人在手提燈的幫助下，出來觀察壓力爆發(fā)的情況，成堆的巨大冰塊，每塊都有數(shù)噸重，相互疊加，高達(dá)15英尺。巨冰的咆哮聲一直持續(xù)到6月12日才停止，但天氣開始變得惡劣，再做遠(yuǎn)足已不太可能。

到了6月15日，一切歸于平靜。一場狗隊間的比賽計劃在次日舉行。在冰壓預(yù)兆不祥的示威之后，歡樂的雪橇狗大賽變成了大受歡迎的娛樂活動。微光下，賽道用馬燈照明，沙克爾頓親自擔(dān)任發(fā)令員。今天他給所有隊員放了假，好幾個能干的海員像賭徒一樣，已經(jīng)進(jìn)入亢奮狀態(tài)，然而正如赫爾利所評論的那樣：“由于他們看起來有些‘品行不端’，所以他們的獲勝是不能被接受的?！痹谡袚u的手絹和一片加油聲中，“選手們”沖了出去。最終懷爾德的狗隊獲勝，在2分16秒內(nèi)跑了700碼。

僅僅過了幾天，另一個節(jié)日又粉墨登場。6月22日，冬至節(jié)是需要慶祝的，船上的人吃了一頓大餐，飯后還舉辦了娛樂活動。赫爾利搭起一座舞臺，用旗布做裝飾并用瓦斯燈當(dāng)腳燈?！八浪稑逢牎毖葑嗔诵蚯督邓膫€半音的不和諧幻想曲》，而詹姆斯獻(xiàn)上了當(dāng)晚最成功的幽默小品，表現(xiàn)的是沙本鮑姆教授先生在做關(guān)于卡路里理論的學(xué)術(shù)演講時的場景。

“非常的詼諧，但真的不知所云。”沃斯利滿是欣賞地寫道。午夜過后，人們唱起《天佑吾王》，彼此祝愿在未來的日子幸福安康。

“待在‘里茲酒店’的舒適窩里，很難想象我們正在威德爾海的中心海域，在冰凍、堅固的浮冰區(qū)內(nèi)，被裹挾著一起漂流?！焙諣柪麑懙?。然而，他又補(bǔ)充道：“我很想知道最終會發(fā)生什么?！奔词惯h(yuǎn)處嘎吱嘎吱、轟轟隆隆的擠壓聲，穿過清新的空氣，可以傳到落難船這里，但從沒有人討論過他話中暗示的某些后果。

6月末，“堅忍號”自從受困以來，已經(jīng)漂流了670多英里，而且每一英里的位移都讓她離浮冰區(qū)之外的開闊水域更近些，也就意味著離自由的前景更近些。白天的時間越來越長了，人們也可以期待再次見到太陽了。隨著陽光的回歸，雪橇狗的訓(xùn)練變得簡單了些，音樂會和幻燈片講座作為娛樂活動仍在繼續(xù)。

經(jīng)過幾日的風(fēng)和日麗，一股強(qiáng)勁的大風(fēng)于7月12日生成，到了7月13日便徹底演變成暴風(fēng)雪。探險船隨著周圍擠壓的冰面瑟瑟發(fā)抖。懷爾德和沃斯利正在沙克爾頓的船艙里談事。

“大風(fēng)在繩索間穿梭、怒號，”沃斯利回憶道，“我禁不住想，它發(fā)出的這種聲音與一個人害怕自己被謀殺時發(fā)出的聲音是何其相像，你也可以想象得到?！痹陲L(fēng)的間歇，三個人傾聽著浮冰與船舷之間刺耳的摩擦聲?，F(xiàn)在是沙克爾頓分享他幾個月前便已知曉的東西的時候了。