仔細(xì)研究檔案資料后，人們可以得出結(jié)論相信，肯尼迪十分渴望讓越南脫離蘇聯(lián)和中國的影響范圍。但是，他不愿意為使西貢免于共產(chǎn)黨的控制而付出任何代價(jià)、接受任何負(fù)擔(dān)。他懷疑越南共和國方面是否致力于通過號(hào)召全國團(tuán)結(jié)在深得人心的政策和領(lǐng)導(dǎo)人周圍而維護(hù)自己的自由，因而更不情愿讓美國更深地介入沖突。他擔(dān)心這場戰(zhàn)爭會(huì)達(dá)到朝鮮戰(zhàn)爭的規(guī)模，擔(dān)心陷入一場需要美國進(jìn)一步增加資源投入的戰(zhàn)爭，因此他在1963年計(jì)劃減少在越南共和國的美國軍事人員。由于他希望能夠壓制媒體對美國沒有能夠在東南亞獲勝的批評(píng)，因此反對擴(kuò)大美國在該斗爭中的介入程度。媒體對政府政策的抨擊恐怕很有可能導(dǎo)致要求美國不是從戰(zhàn)斗中撤退，而是要求加大介入，而那樣至少會(huì)在1964年總統(tǒng)大選中與戈德華特這樣一個(gè)軍事型共和黨對手的較量中產(chǎn)生政治問題。

當(dāng)然，誰都無法證明肯尼迪會(huì)在1964～1968年期間如何對付越南問題。但是，他的言行表明的是從林登·B·約翰遜領(lǐng)導(dǎo)下的那種介入中謹(jǐn)慎有序的撤退立場。約翰遜在1965年3月決定發(fā)動(dòng)的那場“滾雷”（Rolling Thunder)行動(dòng)——對越南民主共和國的持續(xù)轟炸行動(dòng)——絕不是肯尼迪的本意。同樣，肯尼迪從來沒有像約翰遜在7月份決定的那樣同意向越南派遣10萬名作戰(zhàn)部隊(duì)。由于在1964～1965年期間沒有任何外交政策方面的總統(tǒng)業(yè)績可言，約翰遜在限制美國在動(dòng)蕩不安的越南的介入方面比肯尼迪的日子更加難過。截至1963年11月，肯尼迪已經(jīng)樹立起一個(gè)強(qiáng)大的外交政策領(lǐng)導(dǎo)人的形象。在導(dǎo)彈危機(jī)\'口]題上令赫魯曉夫顏面盡失，在戰(zhàn)勝了蘇聯(lián)和美國軍方以及美國參議院對禁止核試驗(yàn)協(xié)議的反對勢力后，肯尼迪作為一個(gè)國家安全的捍衛(wèi)者的信譽(yù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了約翰遜。因此，肯尼迪擁有更大的自由度可以說服國內(nèi)、國外的人們相信，避免在越南的大規(guī)模軍事干預(yù)是符合美國的最大利益的。

肯尼迪作為美國總統(tǒng)的最大成就是對蘇美關(guān)系的處理，以及他卓有成效地遏制了美國軍方的心態(tài)，即認(rèn)定與莫斯科之間爆發(fā)一場核戰(zhàn)爭是有可能的，甚至事實(shí)上幾乎是不可避免的?？夏岬显诘巧峡偨y(tǒng)寶座之前，曾經(jīng)有過第二次世界大戰(zhàn)的經(jīng)歷，期間產(chǎn)生了對軍方的負(fù)面認(rèn)識(shí)，而這種認(rèn)識(shí)因?yàn)榘劳栍?961年1月17日所說的話——他提出了對“軍方和工業(yè)界綜合體”的警告，而更進(jìn)一步，此外還有他自己在老撾、豬灣事件、古巴導(dǎo)彈危機(jī)和越南問題上的親身經(jīng)驗(yàn)?？夏岬鲜冀K相信，核戰(zhàn)爭是一種最后的、可怕的選擇，因而他能夠卓有成效地與赫魯曉夫和蘇聯(lián)方面進(jìn)行談判，而后者與肯尼迪一樣，甚至比他更加害怕核沖突的后果。柏林危機(jī)和古巴危機(jī)檢驗(yàn)了雙方避免核災(zāi)難的決心。同樣重要的是，他們打開了著名的禁止核試驗(yàn)協(xié)定的通道，減少了危險(xiǎn)的放射性沉降，增強(qiáng)了對蘇聯(lián)與美國重歸于好的可能性的信心。正如在古巴和越南問題一樣，誰都無法確信無疑地說肯尼迪兩次完整的總統(tǒng)任期是否會(huì)緩和美國與蘇聯(lián)之間的冷戰(zhàn)。不過，這當(dāng)然是可以想象的。

肯尼迪的生命和總統(tǒng)任期的突然終結(jié)，為我們留下了令人遐想的各種“也許”、“可能”。然而，即使將所有這種猜測都拋在一邊，承認(rèn)失去過一些良機(jī)，走錯(cuò)過幾步路，我們必須承認(rèn)，肯尼迪的1000天激發(fā)了美國全國的美好想象，激勵(lì)了人們對減少美國以及全世界分歧的展望。