兒時的生活給了我對美食的渴望，成人后，一個人在世界各地，對喜愛的食物不斷嘗試，盡可能閱盡人間美食，而且身體力行，相遇各國美食高手，創(chuàng)造出自己的美食。

小時候，我遇到一個非常特別的人，她是同街的鄰居，我跟著她家的孩子叫她外婆。外婆姓什么，從未得知。我家和整條街都是工人階級普通老百姓。她家的背景跟我家不一樣，據說她是南岸那一片地區(qū)最大的地主婆。

外婆不住我們的大院子，住在院子旁單獨一幢有五六個正房帶花園的房子。外婆有三個女兒：大女兒嫁給了銀行家，也在銀行當職員，女婿在解放之后積極地捐出財產來，政府把他調到食品公司當一個小頭頭，女兒仍留在銀行做職員，兩口子和外婆一起生活，兒孫成群。二女兒、三女兒都嫁給了解放軍進城的高級干部，有一個是部長級。外婆成分不好，但是她的女兒嫁給了高干，每次運動，斗得再火，誰也不敢到她門前造次。這種半紅半黑的身份，讓鄰居們不愛跟他們家往來，離得遠遠的，外婆一家也一樣分外小心。

我年小不懂世事，喜歡往他們家跑，他們也喜歡我。我是一個非婚生孩子，身邊每一個人都知道，現在想來外婆一家當然也知道，就我不知道這個秘密。周圍人不理我，看不起我，拿臉色給我看，甚至謾罵或體罰我，我家里人對我也很冷淡。有人喜歡你，你自然就會靠近這人。他們家有兩個好：一是他們家書特別多，可以隨便讀，有些書也可借走，讀完后還；二是外婆是個美食家，以前都是花錢請最好的廚師，解放了，不敢請人了，她就自己做。外婆是個小腳，可一點不影響她在廚房里做事。她手眼靈活，不像六十好幾的人，長發(fā)盤起來，后來剪成一頭齊耳短發(fā)，灰白，衣服總穿棉布的，老式的民國樣子，看上去干凈利落，卻是溫柔恬靜。

相比整條街的人而言，外婆一家吃得豐富，有肉有魚，水果和蔬菜都未斷過。經常清晨有人在外婆門前悄悄地擱一簍菜，也有擱鮮肉、香腸、臘肉什么的。那是外婆以前的佃農，有了新鮮蔬菜水果或殺豬宰羊什么的，不忘來孝敬東家。外婆的二女兒、三女兒也經常派人送食物來。每次看外婆做菜，我都覺得像看小人書里的神奇人物。

她做菜時對著一竹簍菜，看來看去，然后擇菜、洗菜、切菜。每一道菜跟另一道菜的搭配講究，加什么調料也是井井有條。她會把同一種菜，做出許多花樣。我特別愛問外婆，為什么燒肉要用小火？為什么特辣的肉絲起鍋時要加半勺糖？為什么外婆你做的菜這么好吃，看起來好像根本沒有花多少工夫？

外婆說，做得好的人，你看不出來她花了多少工夫，其實在于她的技術已爐火純青。她說了好些做菜的方法，最后她總結說，有兩點做菜的秘訣：第一點在于放鹽，有的菜你需要之前放，有的菜得在中間放，有的菜在起鍋的時候放，有的菜，在做好之后再放。放多少鹽也是一門學問，這點，要慢慢做菜，日久經驗多了，才明白；另一點是不要放味精，保持菜的香味鮮味。這是我聽到最早的高論。餐館里放味精，不是一點點，而是逐年遞增，非常倒胃口。

在山城南岸這么一個貧乏地區(qū)，有外婆的存在，對我這樣一個女孩子來說，產生了多么大的影響，給我的生活帶來了多么大的希望，不能不說是好運氣找上了我。外婆給予我的是人與人之間的關愛和愛自己愛他人愛世界。后來我離開了家鄉(xiāng)，等我多年后回去時，外婆一家已搬離原址。聽人說外婆一直活了九十二歲，才離世。