湘潭民間，花鼓戲是流傳最廣的一個劇種，也是農(nóng)人們的最愛。但花鼓戲在很長一段時間里，被當(dāng)局當(dāng)作“淫戲”禁演。但人民喜歡的東西是禁止不住的，大家就偷偷在夜間開唱，戲臺是臨時搭就的草臺，有時請來民間戲班，那些戲班人員是農(nóng)忙務(wù)農(nóng)、農(nóng)閑演出的農(nóng)民；有時則干脆就是村里農(nóng)人們自行組成的臨時班子。隔壁胡子拉碴的王大伯白日里耕田使牛，晚上搖身一變，就成了臺上的翩翩佳公子；王大嬸就成了千嬌百媚的深閨小姐，踩著蓮步作嬌羞狀攪亂了無數(shù)農(nóng)人的夢境。

湘潭花鼓戲源于民歌，經(jīng)歷了從民間歌舞到對子花鼓、直到能夠演出一整本大戲這樣一個從簡到繁的過程，多以反映民間生活為主，以生產(chǎn)勞動、男女愛情或家庭矛盾為題材，語言生動，鄉(xiāng)土氣息濃厚，表演藝術(shù)樸實、明快、活潑，行當(dāng)以小丑、小旦、小生的表演最具特色。活潑詼諧、載歌載舞，且戲劇動作多從農(nóng)村生活和民間藝術(shù)中提煉而成，帶有濃郁的生活氣息和獨特的地方風(fēng)味，形成了鮮明的藝術(shù)特色，為農(nóng)民所喜聞樂見。

父親一見花鼓戲，便不可救藥地喜歡上了?；ü膽蚝途﹦　⒗デ葎e的劇種一樣，亦有程式，是一些舞臺化了的生活和生產(chǎn)的成套身段，如開門、進門、撩門簾、整妝、撣灰、扯鞋、揮汗、端茶、推磨、抖碓、打鐵、打魚、砍柴、搖船、縫衣、補鞋等。花鼓戲在聲腔上則山歌風(fēng)的特點，演唱自然流暢、婉轉(zhuǎn)悠揚、生活氣息極濃?；ü膽蛴梅窖匝莩?，無論是在劇本創(chuàng)作、作曲還是在演員表演方面，均突出喜劇效果。音樂多熱鬧歡快，表現(xiàn)力豐富，在表現(xiàn)形式上，他們大多以載歌載舞、短小精悍見長，在表演上既承襲了民間歌舞中的扇舞、手巾舞、矮子步、打花棍、打酒杯等表現(xiàn)手法，又從勞動生活中提煉了一些表現(xiàn)力極強，特色鮮明的表演動作，如犁田、使牛、推車、砍柴、繡花、喂雞、紡紗等，惟妙惟肖，美不勝收。

父親看不夠，萌生了學(xué)花鼓戲的沖動。好在村里很多人都會唱幾句，他們都成了父親的老師。夜間的禾場上，常常會聚上一幫人，在二胡的伴奏下，咿咿呀呀地唱著花鼓，父親鐵定是其中一員。父親會樂器，二胡、笛子什么的都通，年紀(jì)又小，很受鄉(xiāng)民們的喜歡。日子久了，會唱很多出戲。那時大伯錦熙也喜歡花鼓戲，他和父親兩人常把一個叫羅二十瞎的小生招來家里，聽他唱戲，邊唱邊記錄歌詞。羅二十瞎嗜茶，但平日里手頭拮據(jù)，喝的都是鄉(xiāng)間常見的大葉子茶。伯父和父親就拿了祖父的好茶款待羅二十瞎。羅二十瞎喝得高興，傾囊相授，使得父親對花鼓戲的了解更加全面。父親日后能編排出那么多的歌舞劇，從花鼓戲里受益良多。他在《我和明月社》感慨地說：“我童年玩弄過古琴和吹、彈、拉、打等樂器；也哼過昆曲，湘劇，練過湘劇、花鼓戲，有的沒有入門，有的半途而廢。十歲起，每年祀孔二次，參加習(xí)樂習(xí)舞；鄉(xiāng)下做道場，被邀合奏《破地獄》的樂章；看花鼓戲時，也曾加入演出。讀中學(xué)時有‘樂歌’課……學(xué)過淺近的西洋音樂理論，……會彈老八度式的風(fēng)琴。”

大伯錦熙在三十年代寫就的《現(xiàn)在大眾語文學(xué)的調(diào)查與評判》（載1934年《人世間》第14期）里說：“我們家鄉(xiāng)湘潭南境十都咬柴一帶的‘花鼓戲’那可真算是Mass-recitation（大眾表演）了，搭草臺在山谷間，農(nóng)夫土工們自由扮演，其樂曲之引人入勝，大非‘陽春白雪’所能及。約當(dāng)三十年前，我和舍弟均地髫齡，常秘招小生羅二十瞎來家吃茶，盡傳其歌詞樂譜……他們絕對只能口授，由我們筆之于書，譜之于管紫。”