幾年前，我在一間咖啡店拜訪新加坡重要的異議分子、新加坡民主黨秘書長(zhǎng)徐順全，以及他們黨部唯一的工作人員。為了爭(zhēng)取新加坡的民主，過去十幾年徐順全不惜以身試法，未經(jīng)申請(qǐng)就屢次公開演講、組織集會(huì)，因此多次入獄。政府并控告他誹謗，使他在2006年因?yàn)楦恫怀隽P款而破產(chǎn)，護(hù)照也被政府沒收。

在這個(gè)光鮮亮麗的商場(chǎng)中，走過的人們很難看見徐順全的憂傷。而這個(gè)場(chǎng)景似乎正是整個(gè)新加坡政治的縮影。

2011年新加坡國(guó)會(huì)大選后，在大陸媒體上有知名學(xué)者解讀新加坡政治，認(rèn)為該國(guó)是一個(gè)“優(yōu)質(zhì)民主”，是亞洲僅次于日本的民主政體，相比來說，韓國(guó)和臺(tái)灣地區(qū)的民主因?yàn)椤斑^于西化”，所以有許多問題。該媒體的用意是要挑戰(zhàn)官方論述，讓中國(guó)讀者知道新加坡的發(fā)展并不是靠威權(quán)，而是靠民主治理。但問題是，說新加坡比韓國(guó)和臺(tái)灣地區(qū)的民主更“優(yōu)質(zhì)”，是非常值得商榷的。

我們并不太知道作者所謂韓國(guó)和臺(tái)灣地區(qū)“過于西化”的民主造成了什么問題，也很難了解新加坡的民主哪里較優(yōu)。我們比較確定的是，新加坡是一個(gè)殘破不全的民主體制。

一個(gè)真正的民主政體不只是要有政治競(jìng)爭(zhēng)和公民參與選舉的權(quán)利——政治學(xué)已經(jīng)指出這叫做“選舉主義的謬誤”，還必須有對(duì)公民基本權(quán)利的保障，對(duì)政治權(quán)力的限制，以及政治競(jìng)爭(zhēng)的公平性，等等。

但在新加坡這個(gè)看似國(guó)際化的城市國(guó)家，國(guó)內(nèi)媒體由政府所控制，基本上對(duì)政府的監(jiān)督與批評(píng)都相當(dāng)有限；而外國(guó)媒體若是批評(píng)新加坡政府，則不是被政府控告，就是被趕出境外。

對(duì)媒體控制如此，對(duì)反對(duì)者打壓更為嚴(yán)重。長(zhǎng)期以來，新加坡憑借殖民主義傳統(tǒng)留下的內(nèi)部安全法令來鎮(zhèn)壓異議者。內(nèi)部安全法令以國(guó)家安全之名，讓行政單位可以任意拘捕人民，且不經(jīng)審判就無限期拘禁。

最著名的例子是前社會(huì)主義陣線的謝太寶，被拘留二十多年，從未經(jīng)過法庭審判。此外，1987年5月21日，年輕的律師、商人、劇場(chǎng)工作者、社會(huì)工作者等16人，也被指控是一個(gè)要顛覆人民行動(dòng)黨的左派組織而被秘密逮捕，而后未審判就被拘禁。

李光耀說：“秩序先于法律，因?yàn)闆]有秩序就不能執(zhí)法……很多情況下，我們必須選擇，舉行審判讓有罪的人逍遙法外繼續(xù)破壞社會(huì)，還是不經(jīng)由審判把他們關(guān)起來?！边@就是被視為有法治精神的新加坡領(lǐng)導(dǎo)人說的話。

內(nèi)部安全法令之外，李光耀政府的另一狠招是用誹謗罪控告批評(píng)者。1981和1984年，工人黨議員惹耶勒南連續(xù)兩屆當(dāng)選議員，成為極少數(shù)的反對(duì)派議員。他批評(píng)李光耀兄弟是多家公司董事，但被李光耀控告誹謗，最后告到破產(chǎn)，喪失議員資格。

1997年大選，李光耀和吳作棟對(duì)工人黨候選人鄧亮洪提出誹謗訴訟，導(dǎo)致鄧亮洪離開新加坡。徐順全則是在2001年被控告誹謗，2006年因繳不出賠償金而破產(chǎn)。

新加坡對(duì)于公民集會(huì)、公開演說的權(quán)利都非常嚴(yán)格地限制。對(duì)選舉制度的操弄，也嚴(yán)重不利于反對(duì)黨。小者如選區(qū)劃分、競(jìng)選時(shí)間的限制；大者如新加坡獨(dú)創(chuàng)的“集選區(qū)”制度：這個(gè)制度固然可以保障少數(shù)族群的政治代表，但明顯是為了讓反對(duì)黨難以在集選區(qū)獲得席次。

這些問題還不包括執(zhí)政的人民行動(dòng)黨因?yàn)闅v史上長(zhǎng)期掌權(quán)，對(duì)政治經(jīng)濟(jì)資源的壟斷，所造成的不公平政治政治競(jìng)爭(zhēng)。無論如何，一個(gè)限制公民自由、打壓政治批評(píng)而形成的一黨獨(dú)大體制，連民主都可能稱不上，更遑論優(yōu)質(zhì)民主。

然而，2011年5月的國(guó)會(huì)大選，確實(shí)如新加坡總理李顯龍?jiān)谶x后所說的，是新加坡歷史的分水嶺。