泰山一游，袁保慶對袁世凱的疼愛之中，又增加了幾多看重，對孔先生就越來越不滿意了。他想起了李白的《嘲魯儒》：“魯叟談五經(jīng)，白發(fā)死章句，問以經(jīng)濟策，茫如墜煙霧?！睂嵲谑沁@樣！他心里盤算著，讓人多方打聽，合適時還是再找一位飽學的先生，一定要給孩子找個有才學的師父來，決不能讓這腐儒耽誤了孩子的前程。

袁世凱如何也忘不了山野的空曠，感到濟南城太小、太擠，伸不開手腳。有空兒他就和那幫子伙伴們跑出城，到野外盡情玩耍。先生要他背的課，他背不出來，怒視著先生。先生舉起戒尺，劈頭蓋臉地打來，疼得他直想跳。終于，他忍不住了，一把奪過戒尺，大聲喊道：“腐朽先生，懂得事理嗎？若是打就能夠真的讓人可以背誦，只管我自己打我自己，還要你給我講課干什么？”

先生氣得直發(fā)抖，待袁保慶回來，向他告狀，說袁世凱多么刁蠻無禮，這樣的學生無須再教，提出辭去塾師，回家另謀生計。

他原以為這樣一告，袁保慶會將袁世凱狠狠地訓(xùn)斥一頓，對自己會加以挽留或表示一番歉意。誰知，袁保慶卻緊接話題，對先生教育袁世凱這么長時間，簡單地表示了感謝，便著人拿了一些銀兩給先生，問道：“先生此番回鄉(xiāng)，我們不勝惋惜，能否再多住一些日子？”

先生心里既生氣又懊悔，本想借機表示表示，誰知袁保慶卻當了真。于是便說，明天一早就起程，自己年紀大了，看來不中用了。語調(diào)不無傷感。

先生一走，袁世凱便招伙伴到家里來玩。

這群孩子中，有幾個是袁保慶同僚的孩子，有一個是巡撫的公子，他們看了袁家的住宅，頗不以為然，對袁世凱說：“你們家太小了，怎能住得下？到我家去吧?！?/p>

袁世凱說：“家不在小不小，在于人。你我都是兄弟，既是兄弟，就是一家，何必分你家我家？”

孩子們都覺得袁世凱說得很有道理。有人便提出推袁世凱做大哥，大家也來個“桃園結(jié)義”拜為兄弟。

大家紛紛響應(yīng)。于是，孩子們把牛氏請了出來，一齊喊：“娘親在上，請為孩子作證，我們愿同甘共苦，結(jié)成兄弟?！彼麄凖R刷刷地跪滿了院子。

牛氏一看樂了，連忙請大家快起來，滿臉堆著笑說：“好、好，你們都是我的好孩子。以后，你們弟兄之間相互幫助，要有福同享、有難同當??！”

袁世凱拿出一壇酒來。一個孩子帶頭，把手指咬破，將血滴在酒中。其余孩子依次仿效。大家共同喝了血酒，互報了出生的時辰，同時喊唱拜天拜地的歌。興致正濃時，袁世凱背剪著手，故意裝出很神秘的樣子問他們：“附近有沒有響馬？”

一個孩子搶著說：“有啊！各村都有，這些響馬白天種地，晚上練武，遇到日子不得過時，才出來去四鄉(xiāng)里搶掠。”

袁世凱說：“官府里有那么多人馬，為啥不去殺他們？”

一個孩子連忙擺著手說：“不，響馬人更多，武藝又高。據(jù)說，響馬力氣大，把石磙托在手里，團團轉(zhuǎn)，往空中一拋，就有幾丈高。挺嚇人的?！?/p>

“響馬會神功，用刀槍去扎肚子，連個皮兒也不挨。”另一個孩子說。

孩子們都說響馬本領(lǐng)高強，越說越神。

袁世凱“哼”了一聲，說：“他們的脖子不是肉長成的嗎？趕明兒咱們?nèi)プ搅怂麄儙讉€，看我用刀割下他們的腦袋來?！?/p>

孩子們都說不好捉。

一個孩子說：“小孩打不過大人呢?！?/p>

袁世凱說：“能用錢買到響馬嗎？”

大家都笑了。

袁世凱正色說道：“真的是這樣。若能買到響馬，咱們可以不殺他，將他賣了，再買。我們將天下的響馬都買過來，天下也就太平了。”

一個孩子問：“你賣給誰？”

袁世凱說：“賣給誰？賣給朝廷。天底下的錢，數(shù)朝廷家最多。賣給他們才能賣個好價錢?！?/p>