袁世凱說(shuō)：“照叔父說(shuō)來(lái)，漢家宗室不也在變嗎？漢代是劉姓，唐代是李姓，宋代是趙姓，明代是朱姓。滿清一代，卻是愛(ài)新覺(jué)羅氏的天下，為何無(wú)人恢復(fù)漢室呢？”

袁保恒猛一驚，厲聲說(shuō)道：“小孩子，可不能這樣亂說(shuō)！這被人聽(tīng)見(jiàn)，是要掉腦袋的！”繼而，他又長(zhǎng)嘆一聲，輕輕說(shuō)道，“曾大帥走得太早了。他是被嚇?biāo)赖?，在同治十一年的春天?！?/p>

屋外的夜風(fēng)送來(lái)了祭灶人家的鞭炮聲，已是小年夜了。

第二天一早，家里來(lái)了一群人，背著幾個(gè)包袱，領(lǐng)頭的是一個(gè)慈眉善目的老人，聲稱是書店街賣門神畫的人家。袁保恒忙讓人設(shè)座，端茶倒水，付給他們銀兩。老人收下銀兩，連連行了禮，說(shuō)著祝福的話語(yǔ)，告辭而去。

待人走后，袁保恒笑逐顏開(kāi)，打開(kāi)包袱，展開(kāi)花花綠綠的紙張，對(duì)袁世凱說(shuō)：“開(kāi)封門神畫好??！天底下門神畫有幾大產(chǎn)地，頭一個(gè)就是開(kāi)封門神畫。開(kāi)封是舊都，宋代東京街頭就有了門神畫。這東西好，好呀！開(kāi)封城東邊有個(gè)朱仙鎮(zhèn)，家家刻板，戶戶印刷。好！北邊天津衛(wèi)的楊柳青，南邊蘇州府的桃花塢，西南四川綿竹，西北陜西鳳翔，各個(gè)地方都有過(guò)年的花紙。從前在京城，我都見(jiàn)過(guò)?！?/p>

袁世凱湊近前，看見(jiàn)紙上有許許多多的人物，一再說(shuō)：“是。好看，真好看！”

袁保恒說(shuō)：“知道這畫上面都是什么嗎？”

袁世凱搖了搖頭。

袁保恒說(shuō)：“這都是故事。像這，是鎮(zhèn)守大門的秦瓊、敬德，這是鐘馗，這是三國(guó)故事，這是隋唐英雄，這是楊家將、岳家軍，這是五子登科，這是三娘教子，這是劉海戲金蟾，都是吉祥如意。家家戶戶，逢年過(guò)節(jié)時(shí)，貼上花紙，四面墻上紅黃藍(lán)綠紫，一派生機(jī)盎然，人看了心里高興，耳濡目染，能夠教育子孫后代有出息。”

忽然，袁世凱指著一個(gè)推車人的畫，說(shuō)：“叔，這個(gè)人在干什么？”

袁保恒把畫鋪整齊，放端正了，說(shuō)：“這幅畫叫《柴王推車》。是開(kāi)封門神畫中最有名的一個(gè)。柴王爺，他了不起??！”

袁世凱仔細(xì)看了，只見(jiàn)一個(gè)粗壯的人正推車，滿車的金銀財(cái)寶，一面令旗在車前飄揚(yáng)。

袁保恒嘆了一口氣，說(shuō)：“凡事都有命數(shù)。全都是命啊！柴王推車，是五代的故事。柴王榮，他是五代第一位有作為、有志向的好皇帝。當(dāng)年，柴王得了郭威的賞識(shí)，接了天下，與民休養(yǎng)生息，銷毀天下銅佛，鑄得錢……當(dāng)年，這天下本該姓柴，都是他們趙家不厚道，黃袍加身……”說(shuō)著說(shuō)著，他大口喘氣，憋得滿臉發(fā)紫！

袁世凱急忙扶住袁保恒，讓他到里屋休息，袁保恒擺了擺手，執(zhí)意坐在那里。好半天，他說(shuō)：“古往今來(lái)，天下的帝王家，耀武揚(yáng)威，到頭來(lái)都沒(méi)有什么好結(jié)果呀！”袁世凱認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

遠(yuǎn)處，相國(guó)寺的鼓樂(lè)聲仍然未停。

青樓上的絲竹管弦仍然飄揚(yáng)著，高一聲、低一聲，長(zhǎng)一聲、短一聲。

不知何時(shí)，家中的仆人忙著收拾起晚上的飯菜。袁保恒立有規(guī)矩，往日，剩飯剩菜可以讓仆人帶回家中。仆人的孩子格外高興，才七八歲，拍著手從門外跑進(jìn)來(lái)，蹦著、跳著，唱道：

官祭三，

民祭四，

王八祭五鱉祭六！

袁世凱看他那頑痞模樣，覺(jué)得可笑，隨手把麻糖給了他一根。他接過(guò)就啃，一邊嘟囔著“袁公子大安”。

仆人忙趕自己的孩子出去，愧疚地對(duì)袁世凱說(shuō)：“多謝四少爺，您看，俺這孩子真沒(méi)管教，沒(méi)出息。您可別見(jiàn)怪！”

袁世凱不理解這仆人為什么要這樣客氣，拿眼望了望袁保恒。

袁保恒用鼻子“哼”了一聲，背對(duì)著仆人。

仆人趕緊彎腰退了出去。

噢，袁世凱明白了。今天是祭灶日，祭祀祖宗的場(chǎng)合，仆人是不能在場(chǎng)的。他們是下人，對(duì)他們不能客氣。他想起叔曾講過(guò)的兩句話，一句叫奴大欺主，客大欺店；一句叫寧予友邦，勿予家奴。奴就是仆人，就是連骨頭也不配吃的狗；若把他們當(dāng)人看，他們就會(huì)翹起尾巴，就會(huì)生出野心。他又想起了來(lái)河南的路上叔父所講的狗經(jīng)。