前些天還有人講，河北岸長垣一帶來了一個道士，在黃河汛期顯示絕技。他只帶三片瓦塊，打水漂能踩在瓦片上渡河。有人還眉飛色舞地講，這道士能身背一個頑童過河。先將第一片瓦塊放出，飛將跳過去，踩在水面上飛過的瓦塊上；然后再放飛第二塊，從河中飛起踩在第二塊上；快到第三塊放飛時，又同樣踩在第二塊跳到放飛的第三塊上，剛好到河南岸邊。跳上岸時，頑童還在睡著；再瞅道人的腳下，鞋底還是干干的。兩天來，一直這樣，有許多人趕到這里等待著這情景再現(xiàn)，聽人繪聲繪色地講述著。

今天怎么了？等了半天還不見那道人露面，袁世凱正準備往回走時，卻聽見民工中有人喊：“快來看，送羊報的來了！”

“送羊報的來了！”

眾人一陣陣高喊。

河中一少年被綁在一只大羊筒子上，身邊是騰起的飛浪，他像箭一般穿過。同時，他將腰中插帶的水簽兒擲向岸邊一只等候著的船，繼續(xù)向前飛去，身后是一溜長長的白練般的水帶。

有人在旁邊講，這是黃河報汛的方法中最驚險的一種。在上游的皋蘭城西，有一條連接兩岸的鐵鎖船橋。從那里的鐵柱子上刻下測水的尺寸，河水高過一寸，中州大水就會高達一丈。為了及早通知下游搶險，人就把茼油浸過的大羊皮縛綁在報信人的身上，到了下游，將標著上游水尺寸的簽子擲給等候的人，人接到簽子就知道了上游的尺寸，做好準備搶險。望著，有人喊了一聲“好險呀”。此時，又聽見西邊不遠處，草庵子下邊吹起了簫管，簫聲如咽。治河的民工們到了吃飯的時候，他們拿著饅頭，端著飯碗，聚攏過去聽吹簫的人唱歌。

袁世凱也隨著人群走近，只聽吹簫的老人低沉地唱道：

長淮綠于苔，

飛下桐柏山。

黃河忽西來，

亂瀉長淮間。

馮夷鼓狂浪，

崢嶸雪崖墮。

驚起巫支神，

腥涎滅鐵鎖。

黃靈奠四瀆，

各剖盤古髓。

千古今合流，

神明胡乃爾？

漁翁一鬢霜，

扁舟依古樹。

隔浦欲叩之，

翩然凌波去！

歌聲，音調(diào)悠揚，忽而如泣如訴，忽而慷慨激昂，忽而朦朦朧朧；這歌聲曾在江南引得萬家燈火暖春風，此刻卻沒有人叫好。有人說，這就是那個能踩著瓦片渡河的道士。

袁世凱仔細打量著這個老人，面容盡管清癯，卻流露出俊逸。兩人目光霎時相遇，不約而同，兩人都靜下來。

袁世凱擊掌稱贊，說：“先生唱的是《黃河謠》，語調(diào)不凡。先生當是神人！”

老人卻不接話，站起身來，收拾停當，轉(zhuǎn)身離去。

漸漸地，老人變成了黃河大堤上的一個小小的黑點兒。

監(jiān)河的工長問袁世凱：“公子，你怎么知道他唱的是《黃河謠》？我們知道《黃河謠》是‘道光二十三，黃河漲上天，沖走太陽渡，捎走云錦灘’，與你說的是兩回事?！?/p>

袁世凱說：“你們說的《黃河謠》是民間流傳的。我說的《黃河謠》是元代的大才子陳孚的詩。陳孚是神仙風骨，行俠仗義，為世所不用，后來做過閑職，一生不得志。他善吹簫，傳說能引來五彩鳳凰在他頭頂盤旋！怎么，你知道這吹簫的老先生是哪里人嗎？”

河工中有人打趣說：“神仙能是哪里人！”

監(jiān)河的工長說：“這人來去無定蹤，誰也不知他是干什么的。幾天來，他一直在這里轉(zhuǎn)悠，吹個不停，唱個不停。你這一問，恐怕他不會來了。”

袁世凱問是否有踩瓦片渡河的事，監(jiān)河的工長光笑不答。