樸正熙總統(tǒng)開始了“三選”之路，我們之間的戰(zhàn)爭又要拉開帷幕了。只有阻止“三選”，我們才有可能贏得選舉。包括我在內(nèi)，所有人都認(rèn)為新民黨潛在的候選人是俞鎮(zhèn)午總裁。但是作為發(fā)言人，俞總裁的政治眼光和領(lǐng)導(dǎo)力有著明顯的不足。上次大選，共和黨大規(guī)模地開展選舉舞弊本來應(yīng)該是我們扭轉(zhuǎn)局面的大好機會，但是因為他不能正確地執(zhí)掌黨務(wù)、受到強硬派的牽制，導(dǎo)致浪費時間，錯失良機。我想俞總裁自己也應(yīng)該是悔不當(dāng)初吧。

我反復(fù)思考過這個問題，當(dāng)時叫我金大哥的李用熙就曾這樣說道：“俞總裁這個人不行，不值得信任。金大哥，還是由你出任總統(tǒng)候選人吧。”

某種想法在腦海中閃現(xiàn)，但是我當(dāng)時并沒有做聲，只是默默地準(zhǔn)備與俞鎮(zhèn)午先生展開一場戰(zhàn)爭。我首先做的就是整頓參謀團，鞏固全國的地區(qū)黨組織。

俞總裁突然腦中風(fēng)，暈倒了，他于11月份前往日本治療，辭去了總裁職務(wù)。每次一有重大的選舉，在野黨總裁或總統(tǒng)候選人總會暈倒，這種倒霉的事情又再次上演了，在野黨所有議員都很緊張，整個在野黨籠罩在一片黑暗之中。

1970年1月初，新民黨召開了臨時全黨大會，選舉柳珍山為總裁。有人說柳珍山先生是偽新民黨員，這種流言聽得多了，民眾們便開始懷疑他的政黨性質(zhì)，因此柳珍山先生的民眾支持率很低。雖然勉強可以維持總裁職位，但是做總統(tǒng)候選人是遠遠不夠的。那時，新民黨院內(nèi)總務(wù)金泳三議員主張“40多歲旗手論”，輿論界更是充斥著世代交替等論調(diào)，我也贊同這個“40多歲旗手論”。

我們必須要盡快選出與樸正熙總統(tǒng)正面作戰(zhàn)的在野黨候選人，然而柳珍山總裁卻單方面將原定于1970年1月進行的預(yù)備候選人選舉時間延遲，他分明是打算親自出馬。他背棄了親近的同志戰(zhàn)友，而國民們要求推舉40多歲議員做總統(tǒng)候選人的呼聲也越來越高。

黨內(nèi)有可能成為候選人的40多歲議員只有三個人——金泳三、李哲承和我。但問題是柳總裁，他為了阻止“40多歲旗手論”，對我們發(fā)出了當(dāng)頭一炮。

“你們這些乳臭未干的政治未成年人。”

但是他的這種行為并沒有引起輿論的多大反應(yīng)。柳總裁意識到自己出任候選人的可能性越來越小，于是開始索要他的投票權(quán)。離總統(tǒng)候選人大會只有四天了，1970年9月25日，我和李哲承、金泳三先生被柳總裁叫到了位于上道洞的家中商量事情。當(dāng)時黨內(nèi)的大主流是包括金泳三先生在內(nèi)的珍山派，而我和鄭一亨所在的李載瀠派是非主流。柳總裁和我雖然同屬在野黨，但是派系不同，走過來的路和政治路線也不盡相同。柳總裁有非常出色的政治手腕。金泳三、李哲承都接受了柳總裁的提名案，只有我斷然拒絕了。很明顯他不會提我的名。

總統(tǒng)候選人必須要經(jīng)歷國民投票選舉來獲得國民信任，根據(jù)來自全國各地的黨議員的意思來進行決定是順理成章的事。柳總裁最終選擇了金泳三，李哲承對此發(fā)表了強烈譴責(zé)。李哲承的部下成員的根基和我一樣，都是新派，所以他們轉(zhuǎn)向支持我。黨內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)人，如鄭一亨、鄭憲柱、尹吉重、金應(yīng)柱、金元萬都支持我。

總統(tǒng)候選人的提名是由議員們負(fù)責(zé)的。提名金泳三先生的珍山派對這次總統(tǒng)候選人提名表現(xiàn)得非常之樂觀，我自然也有自己的計劃。輿論也都認(rèn)為金泳三會成為候選人，他們用所謂的“大勢論”對我進行攻擊。最后甚至連我周邊的人都勸我退出總統(tǒng)候選人的競選，但是我對自己有信心。我走遍全國，深入到黨員和民眾中間開展面對面的交流。這次行動的結(jié)果就是，普通黨員對那些要前往全黨大會進行總統(tǒng)提名的議員施加了壓力，要求他們都支持金大中。這件事情在全國大范圍進行的同時，我斷然拒絕黨總裁提名的行為也受到了社會底層人民的歡迎。