其實(shí)，彭德懷在1945年黨的七大后就以軍委副主席的身份兼任過總參謀長。后來由于國民黨軍隊(duì)1947年進(jìn)攻延安，彭德懷出任西北野戰(zhàn)軍司令員，軍委的日常工作和總參謀長的職務(wù)，便由周恩來接替下來。新中國成立之后，徐向前被任命為總參謀長，因病由聶榮臻代理，軍委的日常工作仍由周恩來主持。到1951年10月，中央確定林彪主持軍委工作，林彪上班僅3個(gè)多月就病倒了，周恩來又繼續(xù)把軍委工作管起來。而這時(shí)的周恩來，身為政務(wù)院總理兼外交部長，公務(wù)繁忙，十分需要將軍委日常工作交給一個(gè)人專管。

周恩來在政治局會(huì)議上提名彭德懷接替他主持軍委日常工作的建議被批準(zhǔn)后，即于7月9日向軍委主席毛澤東和其他幾位副主席寫了一個(gè)報(bào)告，正式向彭德懷交卸工作。此后，彭德懷雖沒有兼總參謀長之職，卻開始以軍委副主席的身份主持中央軍委日常工作。與此同時(shí)，彭德懷仍然兼任志愿軍司令員、政委，其職責(zé)先后由副司令員陳賡、鄧華代理。朝鮮戰(zhàn)場的重大事項(xiàng)，仍然由彭德懷以司令員名義簽署，或與金日成共同署名。

1952年8月，周恩來率中國政府代表團(tuán)訪問蘇聯(lián)，主要是為制訂第一個(gè)五年計(jì)劃向蘇共請教，并謀求援助。在訪問中，談到了朝鮮形勢，特別是國際輿論矚目的遣返戰(zhàn)俘問題。

斯大林詢問中朝雙方在遣返戰(zhàn)俘問題上的分歧。

周恩來介紹道：“美國人同意遣返83000名戰(zhàn)俘，其中只有中國人6400人，朝鮮人打算同意，他們沒有考慮到這是美國耍的花招，是挑撥離間中國人與朝鮮人之間的關(guān)系。實(shí)際上在83000名戰(zhàn)俘中，應(yīng)該有中國志愿軍戰(zhàn)俘13600名。”

斯大林問：“朝鮮戰(zhàn)俘一共有多少？”

周恩來說：“96000人。中國志愿軍戰(zhàn)俘有20000人。中國政府堅(jiān)決主張遣返全部116000名戰(zhàn)俘。如果低于此數(shù)，我們可以不反對，留下的繼續(xù)談判?！?/p>

斯大林又問：“有多少美軍戰(zhàn)俘？”

周恩來說：“在朝鮮人民軍和中國志愿軍手中，有戰(zhàn)俘12000人，其中南朝鮮人7400人?！?/p>

斯大林出主意：“可以扣留相應(yīng)比例的南朝鮮和美軍戰(zhàn)俘，可以向他們聲明：這樣做直到戰(zhàn)俘交換完畢。如果美國拒絕，就宣布他大概打算將中國戰(zhàn)俘交給蔣介石。”

“我們可以考慮分為三步?！敝芏鱽矶笠卣f明了中方的立場：“第一步，按比例交換，至此可以停一停；第二步，呼吁中調(diào)停；第三步，停戰(zhàn)后，戰(zhàn)俘問題單獨(dú)處理?！?/p>

9月1日，彭德懷、金日成、樸憲永作為中朝聯(lián)軍領(lǐng)導(dǎo)人抵達(dá)莫斯科，通報(bào)有關(guān)朝鮮戰(zhàn)局。

3天后，斯大林約見中朝聯(lián)軍領(lǐng)導(dǎo)人。這次約見規(guī)格很高，實(shí)際成為三國高級領(lǐng)導(dǎo)人的集體會(huì)見。

參加會(huì)見的蘇共領(lǐng)導(dǎo)人有政治局委員莫洛托夫、馬林可夫、貝利亞、米高揚(yáng)、布爾加寧、卡岡諾維夫。中方領(lǐng)導(dǎo)人有周恩來、陳云、李富春、張聞天、粟裕等。朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人有金日成、樸憲永。

在交談中，斯大林稱贊中朝聯(lián)軍英勇善戰(zhàn)，許諾道：“中國空軍不能出擊到三八線以南，因?yàn)榭哲妳?zhàn)就意味著國家參戰(zhàn)，而中國公開參戰(zhàn)于和平陣營是不利的。但朝鮮人民軍的空軍應(yīng)該積極行動(dòng)，蘇聯(lián)可以援助朝鮮3個(gè)空軍師，給中國和朝鮮各一個(gè)師的噴氣式轟炸機(jī)，給朝鮮再增加個(gè)高射炮團(tuán)、2000輛汽車?！?/p>

朝方非常高興。