我在北京大學(xué)60年的喜怒哀樂和苦辣酸甜，同我個人的性格、經(jīng)歷和家庭環(huán)境都有直接或間接的關(guān)系。在寫我在北大60年的前面，需要簡要回顧一下我來北大以前的情況。
1923年4月8日，我出生在河南省臨潁縣縣城東南30里的研崗村。這是一個不大的村落，這個村向東一里多路是西華縣，向南四五里路是郾城縣，處在臨、西、郾的交界處，距離3個縣城都比較遠，是一個偏僻落后的地方。村子里沒有幾個讀書人，只有一個人在臨潁縣城教過高級小學(xué)。在這個村里，當(dāng)時住有一百多戶人家。不管是地主、富農(nóng)，還是貧農(nóng)，都是種地人，只是參加體力勞動的多少有不同而已。有做小本買賣的，在村子里賣點日用小雜貨。他們都是窮人，夠不上商人的資格。
我的祖父陳煥章(1866~1951.12.25)，念過幾年書，讀的是“子曰”、“詩云”。他完全不懂那些書中所包含內(nèi)容的意思，也不會寫哪怕是很簡單的文章，他的文化程度只能記個賬什么的。他有兩個兒子，大兒子陳國平(1888~1949.12.14)，二兒子陳國忠，是一個大家庭。1927年，他們分了家，陳國平和陳國忠成了兩家人。
我的父親陳國平，是個目不識丁的人。由于目不識丁，給他的生活帶來很多麻煩，他不會記賬，同人家有什么經(jīng)濟上的來往，只能用豆子的粒數(shù)當(dāng)他的賬本。他種西瓜，每年要留瓜種，只能用一個紅布袋裝紅瓤西瓜子，用白布袋裝白瓤西瓜子。他是個莊稼人，一生種地，是個勞動的好手，他的勞動很出名。由于過度的勞動，他60歲就去世了。在很長的時期內(nèi)，他就我一個男孩，卻有5個女孩，在舊社會，女孩是不參加體力勞動的，我因為愛讀書，沒有更多的時間參加田間勞動，勞動的任務(wù)就落在父親一人身上。家里雖然也雇了一個長工，但他仍需擔(dān)負很重的體力勞動。由于沒有人幫他干活，他在家里喜怒無常，動不動就罵人，我對他沒有好印象。現(xiàn)在想起來，他發(fā)脾氣也是有來由的，我不應(yīng)該埋怨他。我從呱呱墜地一個毛頭小孩，變成今天一個大學(xué)教授，如果沒有他的呵護是不可能的。
從我出生的1923年直到1949年中華人民共和國成立，都是兵荒馬亂的歲月。在我7歲那年的1930年，正是蔣介石、閻錫山、馮玉祥中原大戰(zhàn)，河南省成為一個大戰(zhàn)場。當(dāng)時我一個小孩子，當(dāng)然不知道他們?yōu)槭裁匆蛘?，也不了解他們軍隊的番號，腦子里只有北兵和南兵的概念?，F(xiàn)在想起來，南兵大概是蔣介石的軍隊，北兵大概是閻、馮的軍隊。不管是北兵還是南兵，都有自己的正規(guī)軍和雜牌軍。正規(guī)軍一般還有點紀律，雜牌軍就是亦兵亦匪了。我記得有一股軍隊駐扎在我們村里，現(xiàn)在我也記不起來他們是南兵還是北兵，據(jù)稱他們的頭目叫王老五，原是豫西的土匪，后來被國民黨收編，但匪性不改，是亦兵亦匪的隊伍。開始他們還有點紀律，過了不久就開始在村子里綁起票來了。我父親得知這一消息后，在一個黑漆漆的夜里，把我背到匪兵疏于防守的一段寨墻上，用繩子拴住我的腰縋到寨墻下面，然后，他也跳下寨墻，背著我從護寨河里游到河對岸，踏著夜色跑到另一個叫作賈太石的村子里，在那個村子里住了40多天。賈太石是一個同研崗村大小差不多的村子，但這個村子里的居民性格要強悍得多，他們團結(jié)，有組織，也有自己的寨墻，他們加強防守，拒絕匪兵進入他們村子里。這股匪兵只有步槍，沒有大炮，進不了村子。在一次交戰(zhàn)中，村民無恙，匪兵卻被打死了幾個。在這些日子里，我這個已經(jīng)7歲并且懂事的孩子，日日夜夜提心吊膽地過日子，生怕匪兵殺入村子，遭受迫害。所幸這股匪兵竟沒有能進入這個村子，我們有驚無險。
1933年陰歷9月，那時候我10周歲，不知道是誰的主意，送我到一個叫作七里倉的村子里讀高級小學(xué)。這個村子距離我住的村子大概有2里路。說實話，那時候我完全沒有讀高小的程度。在此以前，我是在一個極為落后的小學(xué)校里上學(xué)，學(xué)校里的幾任教師，都識字不多，更缺乏現(xiàn)代科學(xué)知識，他們只有極簡單的數(shù)學(xué)知識，只會加法和減法，連先乘除后加減、大中小括弧運算都不會。老師如此，學(xué)生更不必說了。我讀高小，完全是不合格的，每天上課，毫無興趣，只是苦惱。正是在這個時候，一場匪災(zāi)從天而降，我也幾乎喪命。
在開學(xué)后半個月的時候，陰歷9月中旬一個漆黑的夜里，大概是三更天，我正在熟睡，忽然被什么東西驚醒了。睜開眼睛一看，同房間睡覺的20來個同學(xué)，一個也不見了，屋里只有一盞煤油燈，放著暗淡的光。窗子外一陣陣啪啪的槍聲和沖天的火光。槍聲是從村子的東頭傳來的。身處亂世的孩子比較敏感，知道是有土匪進到村子里來了。他們大概是從村子?xùn)|端的寨墻上爬進來的。我十分驚慌，馬上穿上衣服，從床上跳下來，慌忙中，褲腰帶也找不到了，用手提著褲子，跑出學(xué)校大門外。跑到哪里去呢？我沒了主意，看見眼前有一片甘蔗園，無奈中，就鉆進甘蔗園里躲避。槍聲越來越近，我感到天亮之后，這里無論如何是藏不住人的，于是就從甘蔗園里鉆出來，向著西面的寨墻跑去。從甘蔗園距離寨墻大約有500米的光景，這里是一片墳?zāi)梗s草叢生，荊棘滿地。在這里往前跑，幾乎跑幾步就要跌一跤。也不知道跌了多少跤，我終于跑到寨墻邊。當(dāng)我爬上寨墻之后，土匪已經(jīng)進入了我們的學(xué)校，他們的手電筒光一閃一閃的，令人膽戰(zhàn)心驚。此時此刻，我幼小的心靈斗爭激烈：被土匪抓住，要花很多錢，會導(dǎo)致傾家蕩產(chǎn)，甚至?xí)G掉生命；如果要從四丈高的墻上跳下去，也可能會丟掉生命。經(jīng)過激烈的思想斗爭，我決心跳墻下去。當(dāng)我冒著生命的危險往下跳的時候，腦袋里一片空白，只無奈地叫了一聲：“我的娘呀！”隨著叫聲，我落地了。我沒有死，也沒有受傷。雖然跳下了寨墻，但寨墻下還有護寨河。深秋季節(jié)，河水正旺，至少有一丈多深，當(dāng)時我也不會游泳，跳下去就會喪命。這時候，我也顧不得許多了，拼著命跳下了河。我以為這次是必死無疑了。然而，上帝保佑，我竟莫名其妙地游到了河對岸。直到現(xiàn)在我也說不清楚，我是怎樣游到河對岸的。過了護寨河，走了100多米，還有一條河，這條河的水不深，我趟水過了河。深秋天氣，已經(jīng)相當(dāng)冷了。我穿著全身濕透的夾衣，凍得渾身發(fā)抖，幾乎走不成路了。
天依然漆黑，我東西南北莫辨，我冷、我怕、我有點昏迷，我不知道何處是我的家鄉(xiāng)，不知道下一步如何走。正在為難的時候，有一個早晨起來撿糞的老人，我不知道他是哪個村的人，在我迷路的時候，他給我指出了路。這樣，我很快就到了我的村子——研崗村。當(dāng)我回到研崗村時，我的父母正在村頭抱頭痛哭?？伤麄円豢吹絻鹤悠桨驳鼗貋?，馬上破涕為笑了。這是我在人生道路上第一次大難不死。
這股土匪據(jù)說有兩千多人，匪首名叫王佑，在若干年后我在一家報紙上看到一則消息稱：“豫西巨匪王佑伏法?！边@伙土匪心狠手辣、惡貫滿盈，他們在村子里，燒殺奸淫、擄掠搶劫、無惡不作，不知道有多少婦女被他們糟蹋，不知道有多少財產(chǎn)被他們劫走。在這次匪災(zāi)中，我的同學(xué)中有幾十人被土匪綁走，他們中有不少人花了很多錢才被贖回來，有的竟被撕了票，也有人在跳寨墻逃跑時摔死。和我同村的有兩人，一個叫呂鳳馨，年長我8歲，一個叫呂瑞祥，年長我4歲，他們倆都不幸被土匪綁走了，都是在受了幾個月的折磨并花了很多錢后，才被贖回來的。我一個10歲的孩子脫險出來，在當(dāng)時被認為是一種奇跡，在附近的村子里出了名。土匪走后，我回到學(xué)校取行李，一個老師看見我，十分驚訝地說：“啊，你也跑出去了！真是該不該呀！”(該不該，河南方言，“注定不該出事”的意思)這次匪劫之后，這個小學(xué)停辦了兩年，也許是被嚇壞了。我也害了將近半年的大病。
1938年9月，我在鄭州桐萱中學(xué)讀高中一年級。開學(xué)不到半個月，還沒有正式上課，日本侵略軍就進犯鄭州，首先派幾十架飛機對鄭州狂轟濫炸。有一天早晨，突然響起了空襲警報。我和同學(xué)們一起披上衣服就跑，躲在鄉(xiāng)下的農(nóng)田里。敵機在鄭州城區(qū)及其周邊轟炸了一天，飛機一批又一批飛臨鄭州，一陣陣炮彈轟響，濃重的煙霧遮蔽了鄭州。飛機在鄭州上空盤旋，就像在我的頭上盤旋，炮彈、炸彈的轟響，就像在我身邊轟響，這情景可怕之極，也危險之極，我想這次可在劫難逃了，十分幸運，炸彈竟沒有落在我的身邊。我又活下來了。我在田野里提心吊膽地躲了一天，連一口水也沒有喝、一粒米也沒有吃。天黑后，警報解除了，我回到了學(xué)校，到宿舍一看，宿舍里空空如也，一個人也沒有，學(xué)生們都逃走了?？吹竭@種情景，我一切都明白了：日軍要進城了。我緊張、害怕、慌亂，肚子又餓，可我顧不了了，卷起被褥就跑出學(xué)校，一口氣跑了18里。跑到農(nóng)村一個小食店里，弄了點吃的東西。之后，一眼未眨，又跑了一夜，幾天后，我回到了家里。
1943年，我到豫東游擊區(qū)周口聯(lián)合中學(xué)讀書。剛讀一年，1944年5月，日寇又在豫東發(fā)起進攻，周口淪陷，我又跑回家鄉(xiāng)。不久，我的家鄉(xiāng)臨潁也淪陷了，我被圍困在淪陷區(qū)。
1945年春天，為了不做亡國奴，我和兩位同學(xué)(一個叫關(guān)璉，一個叫王陸軍)一起，裝扮成商人，用架子車拉了一車香煙，意圖逃出淪陷區(qū)，前往國統(tǒng)區(qū)的西安考大學(xué)。此時，通往西安的鐵路因抗戰(zhàn)的需要已被拆除，火車不能通行。要到達西安，就要經(jīng)過很長的敵占區(qū)。通過這樣的地區(qū)，非常危險，這里不但有日寇的各種哨卡，而且還有出沒無常的半兵半匪的國民黨游擊隊，還有我黨的地方武裝。當(dāng)時我們最害怕的是日寇，他們一般把守在要道通衢。為了避開他們，我們盡可能地走小路。走小路經(jīng)常碰到的是半兵半匪的國民黨游擊隊，他們打著抗日的名義，實際上干著劫匪的勾當(dāng)。我們幾次被他們抓起來，說懷疑我們是共產(chǎn)黨，把我們抓到山上，用繩索把我們捆綁起來，經(jīng)過幾次審訊，找不到什么證據(jù)，就把我們放了。一路上，我們時不時地被人攔截，他們把我們身上搜遍，甚至連我們的鞋子也要用手折幾折，希望能在其中找出金條來。經(jīng)過艱難跋涉，我們到達了河南洛陽之西的觀音堂。此時日寇在風(fēng)陵渡發(fā)動進攻，去西安的路被堵塞。無奈，我們只好又返回故鄉(xiāng)。在路上，我們所帶的路費、衣物被國民黨匪兵洗劫一空。我們?nèi)酥皇Ｏ氯龡l命。
1945年8月，抗日戰(zhàn)爭勝利，我到一個小學(xué)里去教書。1946年7月，我去武漢考學(xué)，在從臨潁去漯河的路上，碰上了一個國民黨軍官總隊的軍官，他用槍口對準我的腦袋，搶走了我攜帶的全部路費。無可奈何，我找到我的一個老師程百讓。程百讓原是周口聯(lián)中的校長，日本投降后，他被國民黨政府任命為郾城中學(xué)校長。程百讓校長資助了我一筆前去武漢考學(xué)的路費。這次高考我雖然失利了，但是我念念不忘程校長的恩情。不久，解放戰(zhàn)爭在河南打響，我同程校長失去了聯(lián)系，這筆錢我始終沒有還上。很久以后我才聽說，解放以后他曾以民主人士的身份擔(dān)任過洛陽市市長，后來又到了鄭州大學(xué)，1957年被錯劃為右派，自殺身死。每想到程百讓校長，我總是不勝傷感，不勝愧疚。
總之，從出生到成年，我是在兵荒馬亂中度過的，經(jīng)過生死渡，又過鬼門關(guān)，可謂大難不死。這些災(zāi)難，給了我說不完的痛苦，同時也鍛煉了我的意志和性格。在“文化大革命”的年代里，我是北京大學(xué)教師中受折磨、受迫害最為嚴重的人之一。然而，我卻沒有走上絕路，我活過來了。我想，這也許因為我是經(jīng)過多次生死考驗的緣故。
我7歲上學(xué)。我們村這個小學(xué)，可以說是個十分落后、破敗不堪的學(xué)校。學(xué)校只有三間破屋子，能容納20多人。最可憐的是所請來的老師，文化水平都不高，他們可能讀過一點“子曰”、“詩云”，沒有或基本沒有接觸過現(xiàn)代科學(xué)，譬如說，他們連算術(shù)都不會，最多只懂得一點加減法，而不懂乘除法，更不懂四則運算。有的老師連阿拉伯?dāng)?shù)字都不認識，干脆要我們讀《四書》。在這樣的學(xué)校里，我們根本學(xué)不到現(xiàn)代科學(xué)知識，而只是學(xué)會了一些漢字。在我們同學(xué)當(dāng)中，我認得的漢字是最多的，也是記得最牢的。所以，也最受老師的賞識，歷屆老師都夸獎我，在我的家長面前說我的好話。在這樣的情況下，我莫名其妙地被送進了七里倉高級小學(xué)，所以我的算術(shù)課跟不上班。不久，七里倉遭了匪患。我回到了家鄉(xiāng)研崗村?；卮搴?，害了一場病。病愈之后，我就在本村小學(xué)上學(xué)。這次在本村上學(xué)與過去不同，我們有了一個新老師，他的名字叫呂心銘，是本村人，過去一直在外地教高小，我也不知道他為什么回村教起初小了。他懂得一些現(xiàn)代科學(xué)知識，完全勝任教小學(xué)，我的小學(xué)數(shù)學(xué)知識完全是從他那里得來的。他也十分贊賞我的學(xué)習(xí)成績，在我們本村這個范圍內(nèi)給我作義務(wù)宣傳，于是，研崗村一百多戶人家都知道我是一個優(yōu)秀生。1935年，匪劫后的七里倉小學(xué)又開學(xué)了，我又考取了這所高級小學(xué)，而且成了那里的高材生。
1937年7月，我高小畢業(yè)，此時抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。在隆隆的炮聲中，我同兩個小學(xué)同學(xué)一起去許昌考中學(xué)。許昌中學(xué)是當(dāng)時河南省政府在許昌專區(qū)所設(shè)的一個重點中學(xué)，頗有名氣。當(dāng)時的考試分初試和復(fù)試兩場?？纪瓿踉?，我的那兩位同學(xué)考得不好，他們提出要回家，不參加復(fù)試了，要我也一起回家。當(dāng)時，我是一個年紀14歲的孩子，自己沒有主意，也就跟他們倆一塊回家了。回到家，跟父親說明情況，被父親罵了一通。于是，第二天我又返回了許昌。待我回到許昌以后，在初試榜上，我看見了我的名字，在150個初試錄取的名單中，我名列26，有資格參加復(fù)試。他們兩個果然落榜。但這時復(fù)試已經(jīng)開始了半個小時。我慌忙地去到教導(dǎo)處要求復(fù)試，教導(dǎo)處以遲到半小時不能參加復(fù)試為由，拒絕了我的要求。我滿懷委屈，流著眼淚，回到了家里。
我暫時失學(xué)了。在臨潁縣立中學(xué)開設(shè)有復(fù)習(xí)班，只要交學(xué)費，就能入學(xué)。但是，當(dāng)時我們并不知道入學(xué)的手續(xù)，以為是一件很難的事。我父親要我買點禮物求一位我并不認識的姚先生，這位姚先生是我們鄰村的人，在縣城教育局工作。照我父親的想法，姚先生同我們雖非同村，也算同鄉(xiāng)，他會幫忙的。這對我來說，是一件精神負擔(dān)很重的事，因為我很不愿意去求一個陌生人。由于父親的堅持，我只得由一個街坊的兄長帶著，步行30里，到縣城去找那位姚先生。我們找到了這位姚先生。那時我只是一個14歲的毛孩子，貌不驚人，帶的禮物又薄，不受尊重是料中的事。當(dāng)時姚先生正在同他的朋友們打麻將，對我這個不速之客，不屑一顧，接過一盒點心，在牌桌上分吃了，然后冷冷地說：“回去吧，事成了，告訴你?！苯又?，仍打他們的牌。我雖然是一個小孩子，但已經(jīng)有了自尊心。對于姚先生的冷淡態(tài)度，我認為受到了極大的侮辱，十分憤慨。一出他們打牌的屋子，我的眼淚就撲簌簌地往外流，出口便罵，一路罵了30里。帶我同去的那位兄長，一面走路，一面勸我，并批評我的脾氣太壞。沒過幾天，姚先生果然送來了消息：事情已經(jīng)說好了，可以上學(xué)去。但這時我的余怒未消，決心不食這嗟來之食，便奉告姚先生：我不去了。我的這個性格伴了我終生。我的性格當(dāng)中缺乏媚骨，不肯屈身事權(quán)貴，即使在困難時期也不肯去巴結(jié)人。這種性格給我?guī)砹瞬簧俾闊?，也影響了我的一些個人利益。不過我至今并不后悔。
就在此時，距離我家5里之遙有一個黃連城村，那里有一所私塾，執(zhí)教的是一位白老先生。白先生，名慶璽，號君憑，是清末一位秀才。他舊學(xué)根底不錯，如果不是廢除了科舉制，他可能獲得更高的學(xué)銜。此時他在那里教書，他的學(xué)問、他的書法，遠近聞名。在走投無路的情況下，我走進了那所私塾。這里有20幾名學(xué)生，他們都比我年紀大，有的大我十幾歲。在這里我讀《詩經(jīng)》、《左傳》、《東萊博議》，讀書之外，還寫文章。這位白老師對我的背誦能力和文采都十分滿意。有人到學(xué)校里來，他就向別人夸獎我，認為我如果在科舉時代，可以考中進士，等等。就這樣，我這個14歲的孩子，在我家附近的一些村子里就小有名氣了。
1938年暑期，我以第5名的成績，考取了臨潁縣立簡易師范初中班。在這里，我比較完整地讀完了初中。在這所學(xué)校，我的學(xué)習(xí)成績名列前茅，但我的操行卻被列為劣等。不知道出于何種原因，我寫文章的時候，筆下總愛寫同情窮人的文字，這就引起了教導(dǎo)主任蔡鳴九先生的不滿，他懷疑我可能受到共產(chǎn)黨的影響。這當(dāng)然是天大的冤枉。在當(dāng)時，我曾聽到過共產(chǎn)黨這一名稱，但共產(chǎn)黨是干什么的，我一無所知，也根本沒有見過任何一個共產(chǎn)黨人，更說不上會受到共產(chǎn)黨的影響了。但這位蔡先生卻說我思想不端正，我對他的這種責(zé)備十分不滿。
在一次命題作文課上，蔡先生命了一個作文題，題目我現(xiàn)在已經(jīng)記不起來了。其他同學(xué)都積極寫作，并準備交卷，而我卻拒絕作文。蔡先生問我為什么不寫文章，我說：“你說我思想不端正，我不知道文章怎樣寫才好?！睆倪@以后，蔡先生更不喜歡我了。在這年暑假給我家發(fā)的通知書上，在“操行”這一欄內(nèi)寫了個“丁”字。操行為“丁”，是該開除學(xué)籍的，但他沒有開除我。他在“操行”這一欄內(nèi)還寫了這樣的字句：“傲氣過人，思想亦無不謬，姑暫留校，以作后觀?！辈滔壬鷽]有開除我，是因為他認為我的學(xué)習(xí)優(yōu)秀。他曾在我寫的一篇《紀念哥哥》的文章中寫過這樣的評語：“情真意切，哀婉動人，‘泄出蓄情自佳文’，今于此篇見之。”在這所學(xué)校里，我還參加過全縣的論文競賽，題目是《班超投筆從戎論》，我得了第一名，臨潁縣的縣長還贈送了我一把扇子，上面是由他題寫的岳飛的《滿江紅》。此外，三年中，我4個學(xué)期獲得有六元銀洋作獎勵的優(yōu)秀獎。蔡先生沒有開除我，大概是由于他對我相當(dāng)?shù)馁p識。接到學(xué)校的通知書，我十分激動，在假期中，我跑到學(xué)校去找那位蔡先生，同他理論，最后，他把那個“丁”字給改成了“乙”字，那段評語也給抹掉了。
前面我已經(jīng)敘述過我只片片段段地讀過高中，加在一起，不到一年。除了兵荒馬亂的戰(zhàn)爭年代給我的讀書生活造成許多遺憾之外，我的家庭內(nèi)部的矛盾也使我的學(xué)習(xí)處處碰壁。我的祖父和父親原本只希望我認識幾個字，能在家里記個賬就行了，壓根就沒有想過要我去讀大學(xué)。我這個在窮鄉(xiāng)僻壤長大的孩子，不知道是從何處接受的影響，從高小開始，就立下志愿要讀大學(xué)，要留洋，要當(dāng)大學(xué)教授。我爺爺認為我的這個想法是想上天，就給我潑冷水，說：“你想上天，就是沒有人給你搬梯子?！备蟮拿軇t是，我父親晚年身體不好，他患有嚴重的氣管炎毛病，每天咳嗽不止。雖則如此，他還要承擔(dān)繁重的體力勞動。除了一個長工外，他再也沒有另外的勞動幫手。他動不動就發(fā)脾氣，或者長吁短嘆，對我這個不能幫他干活、又要花錢的兒子自然很不喜歡，對我沒有過笑臉。我的爺爺心疼兒子，對我也沒有個好臉。有一天，他們父子倆在一起聊家常，爺爺對父親說：“你命賴呀，你沒有好兒子呀！”父親說：“我權(quán)當(dāng)養(yǎng)活了一個瞎子或者瘸子?！睜敔斦f：“不如瞎子、瘸子。瞎子、瘸子不花錢呀?！彼麄兞募页５脑挶晃衣犚娏?，我回到屋子里，用被子蒙上頭哭了一場。在老人們的眼里我連瞎子、瘸子都不如，這對我的刺激可想而知。
對我的另一個刺激，是我叔叔的家業(yè)蒸蒸日上，而我家的經(jīng)濟狀況卻日益拮據(jù)。我叔叔有5個男孩，都是強勞動力，特別是我叔叔的長子——我的堂兄，聰明、能干，又是一個獸醫(yī)，能掙錢，又廣結(jié)人緣。當(dāng)我們兩家分家時，兩家分得同樣的家產(chǎn)，而在幾年之后，叔叔的家產(chǎn)竟超過我家一倍以上。在我父親看來，這完全是因為我無能，特別是因為我讀書所造成的。他經(jīng)常用兩家的對比來刺激我，使我十分難受。我父親還總結(jié)了他的社會經(jīng)驗，認為凡是在外面上大學(xué)的人，都沒有好下場，他常說某某人上了大學(xué)不要家了，某某人上了大學(xué)后不要老婆了，某某人上了大學(xué)后連父母也不認了，最后的結(jié)論是：河南人屬“土”，種地是根本。他的這些話我都聽膩了。當(dāng)我在家讀書的時候，經(jīng)常用棉花塞住耳朵，不聽他們的難以入耳之言。
在中學(xué)時代，我對北大沒有多少了解，我向往北大是受了別人的影響。那個時代的高中生，都對北大有好感，特別是那些高材生都要報考北大。聽人們說北大民主、自由，名教授多。除了上述原因外，有些名人對我有很大的誘惑力。我知道陳獨秀、李大釗、魯迅、胡適，以及五四時代的許多名人，都曾在北大任教，這就給我留下了美好的印象。說實話，我當(dāng)時的功課不好，并不具備考大學(xué)的水平。因為我前前后后，沒有讀過幾天高中。我的語文、歷史、地理、英語、化學(xué)等課的水平還可以，而數(shù)學(xué)、物理課的水平卻很低。我對自己的缺陷是了解的，但心存僥幸，決心要試一試。1946年，我在武漢參加高考。我報考了北京大學(xué)和武漢大學(xué)，兩者都沒有錄取。
考大學(xué)受挫，對我是一個極大的打擊。我的自信心、自尊心受到了嚴重的傷害，我不愿意看見親友和任何一個熟人。我躲在家里，不出家門。在過去，我常常奉父親之命去到集市上買東西，這以后，集市也不去了；過去，我常常奉父親之命到田里去勞動，這以后也不愿意拋頭露面到外面去勞動了。這時候，我只想一心一意補習(xí)功課。但是，我家里沒有書籍，特別是沒有數(shù)學(xué)、物理方面的書籍，同時我也孤陋寡聞，不知道什么地方有補習(xí)學(xué)校。唯一的辦法是到外村去借書。我到處打聽哪個村有過高中學(xué)生，然后就到哪里去借書。以我住的研崗村為圓心，半徑15里范圍內(nèi)的村子我都去過，這個范圍內(nèi)的高中生，我都見過。我向他們求援，存有這方面舊書的人也都給過我援助。我十分感激他們，后來我能考上北大，都是他們助了我一臂之力。借到了這些書，我如饑似渴地研讀。我像一個在校的學(xué)生一樣，晚睡早起，讀英語，做數(shù)學(xué)題。這個時期，我記了不少英文單詞，也做了不少數(shù)學(xué)題。我同家里的矛盾也與日俱增，其中的苦辣酸甜，真是難以表達。
1947年，我到南京考區(qū)參加高考，我報考了北京大學(xué)，還報考了一個英士大學(xué)和國民黨中央政治學(xué)校。這次我又失敗了。我的失敗當(dāng)然是因為我的知識水平有欠缺，而當(dāng)時某些學(xué)校所出的題目也確實不科學(xué)。例如，國民黨中央政治學(xué)校出的作文題是《道者所繇適于治之路也》，這句話出自董仲舒的《治安策》，一個高中學(xué)生很少有機會讀到這篇文章。如果沒有機會讀過這篇文章，就砸鍋了。英士大學(xué)出的作文題是《我所知道的陳英士先生》。陳英士先生是辛亥革命的元老之一，我對他的情況略有所知，但知之不多。對這樣一個人的情況知道多少，并不能由此判定一個人的基本水平。我雖然失敗了，但并不服氣。
兩次考學(xué)失敗，對我的打擊可想而知。我雖然難過，但并不沮喪。我依然頂著家庭和社會的壓力，在家半耕半讀。1948年暑假，我又準備去武漢參加考試，但解放戰(zhàn)爭在中原正如火如荼地進行，京漢鐵路不通行了。我失去高考的機會，又失學(xué)在家。
這次在家和過去有所不同。此時共產(chǎn)黨的地方部隊同國民黨的地方武裝，在西、臨、郾的邊區(qū)對峙，有時拉鋸，你過來，我過去。那時候，我不懂政治，雖然知道國民黨腐敗，但對共產(chǎn)黨也并不了解，不想?yún)⒓訃顸h，也不想?yún)⒓庸伯a(chǎn)黨，只是想讀書，并自以為清高，認為讀書是不須分黨派的。在兩黨激烈斗爭的夾縫中是不好做人的，我對誰都保持距離。不管是國民黨的游擊隊來了，或是共產(chǎn)黨的地方武裝來了，我都躲在家里，不愿出門，只是復(fù)習(xí)高考的功課。他們也都用猜疑的眼光來看我。我特別是對共產(chǎn)黨的階級斗爭政策并不了解，他們對稍微富裕一點的人家，都保持距離，甚至開展對他們的斗爭。失學(xué)、政治上的疑慮，使我心里很苦悶。我寫了這樣一首詩表達我當(dāng)時的心情：“萬種閑愁鎖心頭，長日無計可埋憂，紅羊赤馬悲喪亂，沈腰潘鬢集牢愁。痛哭不盡長沙恨，蹉跎已懷馮唐憂。悵望家國俱心碎，淚共寒江日夜流。”還有一首類似的詩，現(xiàn)在記不起來了。大概在我的檔案袋里還有那首詩在。
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