1940年12月底，中央研究院史語所、社會學所先后由昆明搬遷到四川南溪縣李莊鎮(zhèn)，同來李莊避難的還有同濟大學師生、中國營造學社、北大文科研究所等機構(gòu)，外來人口達到了1.2萬之眾。李莊的廟宇、大院及鄉(xiāng)村土屋，成為這一萬多“下江人”棲身之處。中研院史語所的傅斯年因兼任中研院總干事，不便在李莊久留，史語所人員住在一個叫栗峰山莊的地方，因此地盛產(chǎn)板栗聞名，又名板栗坳。此處坐落在長江邊一個小山頂上，原屬張氏家族住地，共有房屋幾百間，整個史語所與北大文科研究所的辦公與住居處就在這個村莊。

傅斯年把房子分配完畢，即回重慶中研院總辦事處辦助上任不久的代理院長朱家驊處理各種繁瑣事務，史語所的日常工作由李方桂代為主持。

李方桂者，山西昔陽縣大寨村人也，其父李光宇年僅20歲就通過清朝的官試得中進士，后來被派往廣東做官，1902年李方桂出生于廣東，稍長即接受私塾教育訓練。辛亥革命爆發(fā)前一年，李光宇辭官隱退。據(jù)李方桂后來回憶說，其父辭官的原因主要是“想做清朝的忠烈之臣，不愿在共和政府里做事。”[1]辭官后的李光宇把北京的房產(chǎn)抵押給一個商人，拿著所得的大約6000美元，舉家遷往山西大寨村老家度日。當時偏僻窮苦的大寨村不被外界所知，直到過了半個世紀之后，號稱“硬漢”的陳永貴與“鐵娘子”郭風蓮這一男一女在政壇上橫空出世，以及舉國掀起“農(nóng)業(yè)學大寨”風潮，這個濟濟無名的村莊才如晴天霹靂，一下爆響了整個世界。許多年之后，當坐在美國夏威夷自家別墅中耳聽輕音樂，品嘗著“味道好極了”的巴西咖啡，欣賞著窗外蔚藍色海景的李方桂，與來訪的記者們談起自己的故鄉(xiāng)時，完全省略了山西和昔陽，脫口便直接說出“大寨”二字，并進一步闡述說，因為大寨的聲名之大，傳播之廣，“現(xiàn)在我也跟著出名了，不管誰問我‘您老家在哪兒？’我都說‘我老家是大寨’。”[2]在大寨如日中天的過去和之后，無論是當?shù)赝林€是從四面八方專程前往朝拜的行旅，卻大多不知道大寨這個小小的山村，除了挑著羅筐開山運石，肩上、手上滿是血泡的“硬漢”與“鐵娘子”之外，還有一位靠大腦勞作贏得世界級聲譽的學術大師、“非漢語語言學之父”李方桂。嗚呼！