自從秦皇統(tǒng)一天下之后，他瞬間沒有了敵手，便將過剩的智慧和精力花費(fèi)在巡幸苦心追尋來的一統(tǒng)江山中。登泰山、觀滄海，多次巡行之后，在其即位三十七年（公元前210年）的夏末秋初，秦始皇將巡行地點(diǎn)定在了更遠(yuǎn)距離的南方。

浩浩蕩蕩的隊(duì)伍由左丞相李斯、中書府令趙高帶隊(duì)，陪同的則有小兒子胡亥。隊(duì)伍首先來到了云夢(mèng)（今湖北孝感），然后又向南來到傳說中舜帝的陵墓九嶷山拜祭。接著，始皇帝的隊(duì)伍向東而去，途徑丹陽，經(jīng)過浙江，觀賞了此時(shí)已經(jīng)聞名天下的錢塘潮。最終，他們折返向西，從余杭渡江，登上會(huì)稽山，拜祭了古代治水的大禹。

從會(huì)稽山下來，就是黃帝的歸程，第一站，就是吳縣。

這是秦始皇第一次巡行到這里，可想而知，官吏們比完成任何政務(wù)都緊張。為了迎接圣駕。他們忙不迭地調(diào)集民夫、黃土墊道、凈水洗街，只為博得皇帝那閑極無聊時(shí)從車駕中偶然一瞥的贊許。

項(xiàng)梁叔侄，自然也是這繁忙隊(duì)伍的成員。

好容易準(zhǔn)備完畢，皇帝車駕終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，項(xiàng)梁由于在當(dāng)?shù)氐拿?，被允許跪倒在前列，瞻仰始皇的威儀。項(xiàng)羽也跟隨著叔父，跪在路邊。

當(dāng)漫長的隊(duì)伍踏起整齊的步伐走過，將旌旗和長戈的陰影推倒在人們的頭頂之時(shí)，項(xiàng)梁忽然聽見身邊的侄子情不自禁地說了這樣一句話：“這家伙，應(yīng)該也是可以被取代的吧！”

項(xiàng)梁情不自禁地打了個(gè)寒顫，他開始用一種自己也感覺陌生的眼光，重新打量這個(gè)自己再熟悉不過的侄子。

項(xiàng)羽的話居然成真了。

在這次行的歸途中，秦帝國毫無征兆地失去了其統(tǒng)治者。

當(dāng)隊(duì)伍走到沙丘（今河北省廣宗縣）時(shí)，秦始皇身染重病、不久便平靜地死去，甚至平靜得過于詭異。

只有李斯、趙高和胡亥這幾個(gè)人知道秦始皇死去的消息，為了防止走漏風(fēng)聲，他們將千古一帝的尸體照舊放在車中，每天照舊隔著簾幕請(qǐng)示，一切似乎都跟平時(shí)無二。由于天氣炎熱，尸體開始不斷腐爛，甚至引來蠅群的追逐，李斯干脆讓人到處收購咸魚作為隊(duì)伍的食物補(bǔ)給，用咸魚的異味來加以掩蓋。

但另一面，政治上的行動(dòng)卻根本不用掩蓋。

趙高主動(dòng)成為胡亥和李斯之間的串聯(lián)者，三個(gè)人很快用秦始皇的名義發(fā)下幾道詔書：

第一道，指責(zé)正在長城戍邊防衛(wèi)匈奴人的皇長子扶蘇“為子不孝”，著賜死；

第二道，指責(zé)和扶蘇共事并忠心輔佐的將軍蒙恬“為臣不忠”，下獄處死；

第三道，胡亥忠孝過人、才智足以承擔(dān)大任，立為太子。

可以想象，一個(gè)素來依靠絕對(duì)個(gè)人力量統(tǒng)治的帝國，在這種情況下，是多么薄弱到不堪一擊。幾個(gè)小小的陰謀家，就如此戲弄了嬴政一生以來耐心經(jīng)營的帝國。幾天后，這支巡行隊(duì)伍回到了都城咸陽，然后馬上就變成了發(fā)喪的隊(duì)伍。

李斯和趙高聽說，扶蘇和蒙恬都已經(jīng)死了，立刻放心地公布了秦始皇駕崩的訊息，然后依照“遺旨”，將胡亥擁立上皇位。為了證明合法性，他們還特地安排了隆重的儀式，將秦始皇安葬到驪山下的陵墓中。

秦帝國就此進(jìn)入了胡亥的時(shí)代，遺憾的是，這個(gè)時(shí)代甚至根本都不能由他染指一二。

胡亥原本依靠的就是趙高和李斯才登上帝位的。但實(shí)際上，他根本不了解作為皇帝所應(yīng)該具備的才能、應(yīng)該履行的義務(wù)。按照他的理解，皇帝只需要足夠的兇殘、暴虐、專橫，再加上為所欲為的享樂，就足以成為一國的領(lǐng)袖。

于是，秦二世胡亥上位之后的第一件事，就是繼續(xù)營造起父親生前沒有完工的阿房宮，其所有建筑的式樣、規(guī)模，裝飾的品位、等級(jí)，全部都按照嬴政當(dāng)年的方針繼續(xù)執(zhí)行。