人們?yōu)榱松?，總是隨環(huán)境變化而改變、調(diào)整自己的行為。在官場(chǎng)，身居高位的人在很多時(shí)候是身不由己的，作為官宦之人，隨著位高權(quán)重，保守自己既得利益的傾向越發(fā)加重。他們?yōu)榱俗约旱纳?，為了保護(hù)自己的既得利益，不得不做出一些違背自己意愿的事情來。胡林翼曾說：“人一入宦途，全不能自己做主”?？滴趸实塾羞^一句名言說穿了士大夫的本質(zhì)：“士子負(fù)笈（指書籍）而行時(shí)，以天下為易；跌蹶經(jīng)營(yíng)位反成尸位”。曾國(guó)藩稱得上是權(quán)位越高，責(zé)任感越重，越敢于負(fù)責(zé)任的人。

讀書養(yǎng)望是曾國(guó)藩在翰林院七年間的主要事務(wù)，躬親參與的重要政事并不多。道光二十七年（1847年）六月，曾國(guó)藩升授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，這是他躋身高官、涉足政治的開始。時(shí)年三十七歲，可謂官運(yùn)亨通。他高興之余，感到一種更重的責(zé)任，在寫給弟弟的信中說：自己驟升高位，擔(dān)心“無補(bǔ)于國(guó)計(jì)民生?！?/p>

道光三十年正月，道光帝病故。這位在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的皇帝臨終前立下遺囑：說自己無德無能，丟損祖宗臉面，因此決定死后自己的靈位不進(jìn)太廟，也不用郊配，不讓臣民祭奠他。這當(dāng)然是對(duì)自己最嚴(yán)重的懲罰了。由于道光帝的遺囑用的是“朱諭”，屬于親筆書寫，皇家宗親不得不重視起來。因此，咸豐帝即位后立即讓臣下討論。

咸豐繼位之初，為了挽回人心，渡過難關(guān)，罷黜了權(quán)臣穆彰阿、耆英等人，同時(shí)下令開言路、求賢才。

咸豐的即位還是喚起了大臣們新的希冀，至少，曾國(guó)藩抱著很高的熱忱。新舊君主更替時(shí)，是禮部最繁忙的時(shí)候，因?yàn)閷?duì)大行皇帝的蓋棺論定要禮部拿出意見，一切喪儀也要做得有章有法，而新君即位大典等，也是禮部不可少的事。由于曾國(guó)藩“職務(wù)繁劇，不遑兼顧家事”，因此寫信請(qǐng)他的四弟曾國(guó)潢到京幫助料理。3月15日，曾國(guó)潢到達(dá)京都，兄弟二人“相見極歡”，曾國(guó)藩把所有的家務(wù)交給四弟“經(jīng)理”，他自己則全身心投入到公務(wù)中。

討論時(shí)曾國(guó)藩也在其中，當(dāng)時(shí)他是禮部侍郎，他責(zé)無旁貸要拿出意見來。在他上奏前，朝廷大臣已進(jìn)行了集議，討論時(shí)都認(rèn)為“大行皇帝功德懿鑠，郊配既斷不可易，廟袱尤在所必行”。

按照官場(chǎng)的通常做法，既然大家都已經(jīng)討論通過并已經(jīng)定下了明確的方案了，曾國(guó)藩應(yīng)該是順著桿往上爬了，但曾國(guó)藩沒有這么做。他經(jīng)過十余天的思考，卻提出了不同意見。

正月二十八日，曾國(guó)藩上疏新即位的咸豐皇帝說：諸臣集議乃是“天下之公論也，臣國(guó)藩亦欲隨從眾議，退而細(xì)思，大行皇帝諄諄誥誡，必有精意存在乎其中?！彼纳鲜杳鞔_提出：“進(jìn)太廟應(yīng)是確定無疑的，但無庸郊配一項(xiàng)，則不敢從者有二，不敢違者有三焉”。曾國(guó)藩詳細(xì)闡述不敢遵從的兩個(gè)理由，及不敢違背道光皇帝遺囑的三個(gè)理由。在闡述道光帝不應(yīng)郊配的第一個(gè)理由時(shí)，曾國(guó)藩指出：廟壇的規(guī)模尺寸是固定的，不能隨意更改?，F(xiàn)在，大行皇帝以身作則，不予郊配，是“久遠(yuǎn)之圖”。今日所不敢言者，亦萬世臣子所不敢言者也；今日所不忍言者，亦萬世臣子所不忍言者也。經(jīng)此次朱諭之嚴(yán)切，盈廷之集議，尚不肯裁決遵行，則后之人，又孰肯冒天下之不韙乎？將來必至修改基址，輕變舊章。此其不敢違者一也。第二條理由是古來祀典，興廢不常。大行皇帝以身作則禁后世，越嚴(yán)格越表明他對(duì)列祖列宗的尊仰。大行皇帝以圣人制禮自居，我們這些臣下的淺短見識(shí)怎么能考慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)呢！