1912年圣誕節(jié)假期。羅納德到牛津大學(xué)的第二年，他急切地盼望自己只差幾個(gè)星期的21歲生日，到時(shí)他就可以最終和伊迪斯·巴雷特重新聯(lián)系。弗朗西斯神父的禁令將會(huì)結(jié)束，而且，確實(shí)，他也將不再做羅納德的監(jiān)護(hù)人。羅納德和伊迪斯兩人分開已經(jīng)差不多3年。這個(gè)假期的部分時(shí)間，他像前一年一樣，和英克爾登一起待在伍斯特郡的巴恩特格林，姨父瓦爾特·英克爾登、姨媽梅（他母親的妹妹）、表姐妹瑪喬里和瑪麗是他喜歡的幾個(gè)親戚。像平常一樣，他排演了一部戲劇，而且為這一年，羅納德寫了一部劇本，題名為《獵犬，廚師和婦女參政》（The Bloodhound，the Chef，and the Suffragette）。除了呼應(yīng)夏洛克·福爾摩斯的通俗故事之外，它還折射出了羅納德全神關(guān)注的事物。

這一劇本刻畫了一個(gè)叫格溫德林·古德柴爾德的失蹤女繼承人，她同一位貧困的學(xué)生一樣，暫居在同一所房子里。兩人墜入了愛河，而且僅僅在兩天時(shí)間里，該女繼承人便將自由地在她21歲生日結(jié)婚。這一切的前提是在那之前，她的父親沒有找到她。羅納德沒有扮演學(xué)生的角色，但卻扮演了不那么明顯的主要角色，一個(gè)叫做“獵犬”的著名偵探—也就是塞克斯登·Q.布萊克－霍姆斯，他偽裝成一個(gè)學(xué)者、人稱約瑟芬·奎爾特的教授（奎爾特的名字借自他T.C.B.S.的朋友羅伯特·奎爾特·吉爾森的名字）?！矮C犬”在尋找格溫德林。我們不知道伊迪斯的母親是否根本上從阿爾弗雷德·瓦瑞勞留下的錢財(cái)受益，伊迪斯太小以致不記得自己的父親。當(dāng)然，漢弗萊·卡彭特提到有遺留的土地。不管怎樣，失蹤的女繼承人這個(gè)人物適用于伊迪斯，貧困的學(xué)生這個(gè)人物適用于羅納德。盡管羅納德在腦中知道他將自由地與伊迪斯聯(lián)系，但內(nèi)心依然擔(dān)心弗朗西斯神父不同意他更深的企圖—與他的初戀情人結(jié)婚。他斗膽在自己的親戚們面前探討他的當(dāng)務(wù)之急。不過有可能，他可以肯定，親戚們不會(huì)建立那時(shí)對他來說一清二楚的種種聯(lián)系。

這個(gè)圣誕節(jié)羅納德并不知道這一點(diǎn)，但接下來的這一年將對他至關(guān)重要。按照約翰·加思的話來講，在這一時(shí)期，他的“生活會(huì)抵達(dá)它重要的個(gè)人和學(xué)術(shù)上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)”。

讓我們回到前一年即1911年10月，托爾金進(jìn)入牛津大學(xué)埃克塞特學(xué)院，主攻人文科學(xué)—本科院校的學(xué)科之一，以古典學(xué)為主。在兩年不到的時(shí)間里，將導(dǎo)向被稱為文學(xué)士第一次考試的馬拉松式考試（又稱“Hon.Mods”），另一種考試在第4年，也就是最后一年。和愛德華學(xué)校的另一名前學(xué)生一起，羅納德乘小汽車來到牛津大學(xué)，這對他是一種新經(jīng)驗(yàn)。他們的駕駛員是他以前的老師，好心腸的R.W.雷諾茲。他們大概會(huì)取大道從伯明翰到莎士比亞出生地艾汶河畔的史特拉福（Stratford-upon-Avon），然后再經(jīng)奇平諾頓（Chipping Norton）前往牛津，或是經(jīng)伊弗珊谷（the Vale of Evesham）取另一路線前往。旅途大約70英里。

這座城的中心區(qū)周圍，那時(shí)一如現(xiàn)在，人口密集，通常摩肩接踵，擁有屬于牛津大學(xué)的漂亮學(xué)院大樓。每個(gè)學(xué)院都有自己的小教堂、方形庭院和花園，每個(gè)通過入口的人都會(huì)無一例外地接受傳達(dá)室盤查。牛津大學(xué)像其他的一些大學(xué)一樣（如劍橋大學(xué)和杜倫大學(xué)），是各學(xué)院的一個(gè)聯(lián)合體。?？巳貙W(xué)院位于特爾街（Turl Street），北端連接著布羅德街（Broad Street）。