Karine是我在荷蘭求學期間認識的女同學，她是法國人，比我大三歲。與小敏家的一脈相傳有些類似，我即將講述的又是一個無齡感家族。Karine、Karine的父親、Karine的母親。

Karine的英文譯音是卡莉娜，但法語讀起來卻比較奇怪，她第一次告訴我這個發(fā)音時，我差點笑出聲來——Ga-Hi-Na（伽嘿娜）。

假如這個世界上有某種語言會經(jīng)常令我發(fā)笑的話，那么首選是俄語，圖魯拉圖魯拉圖魯拉，一長串卷舌頭，整不利索就會唾沫星橫飛。其次是法語，原因倒不是發(fā)音奇怪，而是實在太難學，沒學上兩句就忍不住會笑。一方面是笑自己的舌頭太笨，另一方面是笑法蘭西人會不會太痛苦，從小就要學習如此高難度的語言。當然，這都是玩笑，這個世界上還沒有哪個民族會感覺自己的母語好笑，或者比外語還要難學。

世紀之初，2000年秋，當時我寄宿在馬斯河畔一對無兒無女的老夫妻家中，老兩口住樓下，我與另外一個中國學生住樓上，一人一小間。他先來，住過道盡頭那間，我的門前則是過道，兩人合用一個衛(wèi)生間。他叫秦學恭，我偶爾喜歡把他的名字叫成四個字——勤工儉學。

我們附近幾條街住著不少MSM（馬院，馬斯特里赫特管理學院）的留學生，以歐洲人居多，也有日韓人，但中國人幾乎就我們兩個。

有一天，秦學恭帶回來一位法國女孩，路過我敞開的大門。

他朝著毫無防備、仰面八叉躺在床上看書的我豪邁一指，“喏，就是他，找他就可以了。”

我聞聲一個激靈翻身下床，跟客人打招呼。自我搬到這里，這間屋子還從來沒有女生光顧過，亂得簡直如同菜市場。

原來，Karine的電腦壞了，聽同學說這附近住著一個會修電腦的中國人（指我）。結果她轉了幾個小彎找到了學恭，學恭茫然（他本科是金融專業(yè)），忽然想起了我，于是就帶她回來了。

但她帶來的電腦是一臺無法點亮的筆記本，我私下里想，假如不是外接電源出問題，連同電池耗盡，那我將會無計可施。還好，問題恰在于此，我只不過重新插拔了幾下變壓器的轉接頭，亮了，電池開始充電。

當晚，她帶了一份匹薩和一瓶香檳又來找我。可她一進門卻感到很驚訝。原來，她下午帶著修好的筆記本電腦離開之后，我知恥而后勇，頭一回收拾了房間。她進門后卻說了一句讓我“勇后而知恥”的話，是笑著問的。

“難道你猜到我晚上要來？”

我相信，此話若出自一個上海小姑娘之口，那么該知恥的應該是對方了。

我和Karine的故事就是從“菜市場”里開始的。我們喝了一些酒。我給她看我的相冊，她說她沒去過上海，但從照片上已經(jīng)開始喜歡那里了。

和我一樣，Karine的英文也很爛，我們的交談偶爾需要借助我的快譯通，常常為了一個好半天才聽懂的詞而同時發(fā)笑。

馬斯特里赫特這座城市對我來說是很有感情的，但我一直以來都更喜歡“馬斯垂克”（Maastricht）的譯音，不僅是因為發(fā)音更接近，還因與之獨特的地理位置更貼切。它處于荷比德三國交界處，是歐盟的搖籃，也是“荷蘭國土的耳墜”，這個比喻曾是我最值得驕傲的發(fā)明。與荷蘭其他城市很不同，風車、木屐、郁金香到這里全都不見了，歐洲文化在這里來了個大混血。

Karine就住在不遠的一條街上，那條街的商業(yè)氛圍更濃些，有很多店鋪，但最多的還是一小間一小間的咖啡館。

此后我經(jīng)常會去那條街上找她，去她經(jīng)常光顧的那家咖啡館，和她一起喝咖啡，消磨時光。然后我們會出來一起走走。幾百米的一條街，我們可以走上半個多鐘頭，最后總是在某個街角站住，各自找個借口去往不同的方向，很少有機會一道出發(fā)去上課。

周末我們會沿著馬斯河畔散步，或者踏著古老的中世紀石磚在Vrijthof Square（弗萊特霍夫廣場）閑逛、閑聊，或者看書、喂鴿子。這個階段，應當說我們之間還不是愛情，只不過是男女同學之間朦朧曖昧的交往，喜歡待在一起，喜歡經(jīng)常看見對方。