正文

羅德島的“大房子”(6)

博物館書 作者:趙玫


1895年范德比爾特與阿爾娃離婚,旋即(1896年)她便嫁給了瑪堡的鄰居奧哈佩·貝爾蒙特先生,并遷居不遠處的貝爾莊園居住。貝爾蒙特先生于1908年不幸去世以后,寂寥的范德比爾特夫人便又回到她的瑪堡,從此守住她在美國的這座藝術殿堂。

不知道這個成長于巴黎并精通藝術的女人為什么會和范德比爾特先生離婚,亦不知道為什么離婚僅僅一年之后,她就嫁給了附近的另一個男人。是因為她先就愛上了奧哈佩·貝爾蒙特,還是范德比爾特先生與她早就貌合神離?而范德比爾特夫人的離婚又再婚,在她的那個時代一定是非常引人注目并會招來非議的。但范德比爾特夫人就是勇敢地這樣做了,或者這個女人真正想要的只是自由。

照片上那個范德比爾特先生可謂英俊瀟灑,儒雅風流。他出身于富足的美國商人家庭,而這個家庭的財富是靠曾祖父范德比爾特船長通過經營航運和鐵路聚集起來的。從此這個暴發(fā)戶便開始在新港地區(qū)大量置辦房產,而范德比爾特家族也就成為了新港地區(qū)富有的大戶,以至于保護協(xié)會屬下的房子中,很多都和這個家族有關。范德比爾特先生與妻子離異后,于1903年離開美國。第一次世界大戰(zhàn)期間,旅居法國的范德比爾特慷慨捐資,支持當時被稱作為拉斐特飛行小隊的特別志愿空軍部隊。鑒于范德比爾特先生在戰(zhàn)爭期間的卓越貢獻,法國政府授予了他榮譽軍功勛章。范德比爾特先生于1921年去世。

這個家族中另一位值得提起的,是范德比爾特夫婦的長女康蘇蘿。遷入瑪堡的時候康蘇蘿只有十五歲,后來這位范德比爾特小姐就出落成了社交界有名的大美人。參觀者至今還能在瑪堡的墻壁上看到那位傾城傾國的大小姐,看到當年的那個美人是怎樣風姿綽約、風情萬種,只是如今早已乘鶴而去。

1895年剛剛離異的范德比爾特夫人為女兒在瑪堡舉辦了一個盛大的舞會,賓客中一位最重要的人物,就是來自英國皇室的馬爾伯勒公爵查爾斯·丘吉爾。同年九月,這位英國皇室的馬爾伯勒公爵便向美國資產階級的范德比爾特小姐發(fā)起求婚攻勢。盡管階層懸殊,但同年十一月舉行的盛大婚禮,還是成為了美國當年最大的慶典之一。這段婚姻是上世紀初美國家庭與歐洲王室聯(lián)姻的較早的范例之一,可惜這段震動美國的婚姻最終沒能天長地久。馬爾伯勒公爵夫人與公爵的結局就像她的父母一樣以離異告終。不知道他們是不是受到了父母的影響,亦不知道這種影響是有益的呢,還是一直籠罩在康蘇蘿頭上的可怕陰影。后來康素羅嫁給了一位法國飛行員,這種選擇很像她生性率真的母親,恐怕也和她一向熱衷于飛行事業(yè)的父親有關。

范德比爾特夫婦的兒子哈羅德·范德比爾特也是值得一書的美國名人。他是這對夫婦最小的兒子,后來成為美國著名的帆船運動員,曾先后三次成功獲取了帆船比賽的“美國杯”。原先哈羅德在瑪堡的臥室,如今被布置成為了他的紀念室。紀念室里擺滿了哈羅德的各種獎狀獎杯,還有他在帆船上迎風而舞的那勃勃英姿。

回到瑪堡后的范德比爾特夫人逐漸熱衷于政治,特別是積極參加爭取婦女選舉權的活動,成為美國最早從事婦女運動的先驅人物之一。為此她的瑪堡也曾多次成為有關婦女選舉權的會議以及籌款的活動場所。范德比爾特夫人不遺余力地為女性參加選舉的權力而斗爭,不斷在瑪堡舉行各種集會和茶會,甚至在瑪堡留下的那些精美瓷器中,還有不少是她為爭取婦女選舉權而專門燒制的。

范德比爾特夫人自二十世紀初就開始為女性的權力搖旗吶喊,足見這個被巴黎培養(yǎng)出來的女性不僅熱衷藝術,還有著激進的政治理想,以及宏偉的關于女性未來的抱負。范德比爾特夫人應該被看作為美國最早的女權主義者,她的作為一定也在美國婦女運動史上留下了深深的印跡。


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