這部小說(shuō)不按空間或社會(huì)的時(shí)序構(gòu)成，它來(lái)自大腦中一個(gè)杰出的構(gòu)想：按照精神世界的規(guī)律或者說(shuō)回憶的經(jīng)緯來(lái)編織小說(shuō)。在這個(gè)世界里，空間與時(shí)間消除了界限，合融為一。在第一卷《貢布雷》里出現(xiàn)的教堂，普魯斯特在這里賦予了時(shí)間以具體的形式，描繪了時(shí)間的肌理和每一處皺褶。

—進(jìn)入教堂必經(jīng)的古老門(mén)樓，黑石上布滿了坑坑點(diǎn)點(diǎn)，邊角線磨得凹進(jìn)去了一大塊（進(jìn)入教堂的農(nóng)民身披的粗呢斗篷和他們的手指一次次在上面劃過(guò)）—掩埋貢布雷歷代去世的神職人員的墓石—重重疊疊的哥特式拱門(mén)—深陷在中世紀(jì)黑夜中的地下室—彩繪玻璃窗上數(shù)百年的積塵銀光閃閃—巖洞般昏暗的拱頂（幽暗的時(shí)間長(zhǎng)廊）—絲線和羊毛交織成的掛毯，幾乎不可以風(fēng)吹，畫(huà)上的人物和顏色褪落殆盡—還有教堂的鐘樓（半圮的塔樓和淡紅色的、細(xì)巧的塔尖），它賦予了這個(gè)外省市鎮(zhèn)的日常生活以某種秩序。在空間意義上，它像斯蒂文斯那只著名的田納西的壇子，君臨市塵之上，在一個(gè)意想不到的高處把街市和房舍召集到它的眼前，讓四周的景物向它涌起。而在小馬賽爾的心中，它是上帝的手指。在另外的時(shí)間里，其他一些市鎮(zhèn)，當(dāng)他長(zhǎng)時(shí)間地看著類(lèi)似的建筑，他的內(nèi)心感到從遺忘的深淵中奪回來(lái)的地盤(pán)會(huì)逐漸變得結(jié)實(shí)，得到重建……這座教堂在他的心目中與城里其他地方的區(qū)別，在于它占據(jù)了四維空間：第四維是時(shí)間。