我的伯父莊漢開、父親莊漢定和他們的兩位姐姐及一個弟弟都出生在江蘇常州武進鄉(xiāng)下的茅堰村。

常州居長江之南、太湖之濱。自春秋末期（公元前547年）吳王壽夢的第四子季札封邑延陵起，就揭開了常州長達2500多年有準確紀年和確切地名的悠久歷史。

與蘇州、杭州等眾多的江南名城一樣，常州風景如畫。境內(nèi)河湖交錯，水網(wǎng)縱橫；小橋流水、竹林蟬鳴；田園村舍，如詩如畫。方圓數(shù)百里之境內(nèi)名勝古跡眾多，歷史文化名人薈萃。

而常州所屬的武進縣（區(qū)）則在中華文明發(fā)展史上更勝一籌。據(jù)考證，早在5000多年前，這一帶就有人類定居，繁衍生息。鄭陸寺墩、橫林青墩出土的文物表明，新石器時代在武進境內(nèi)已開始形成原始村落。到了春秋時期，武進地域內(nèi)已有中國乃至世界上最早的城池形態(tài)出現(xiàn)，聞名中外的武進春秋淹城是國內(nèi)迄今保存最為完整的西周至春秋早期地面城池遺址。

春秋淹城遺址在離伯父和父親出生的茅堰以西不遠處，距今已經(jīng)歷2800余年的滄桑。經(jīng)發(fā)掘出來的淹城遺址東西長850米，南北寬750米，占地約0.65平方千米。以數(shù)千年前的標準加以衡量，當可屬堪能與世界古代史上美索不達米亞底格里斯與幼發(fā)拉底“兩河文明”（Mesopotamia culture）相媲美的華夏古代著名“地標”建筑。

相傳商朝末年,東夷奄君為躲避周王的攻打，帶領整個部落南下，來到這里后便筑城挖壕、定居下來。因該城的四周都開挖了一圈又一圈的護城河,好像淹在水里一樣，故稱“淹城”。淹城遺址有土墻三重，分為外城、內(nèi)城、子城。各城之間均有護城河環(huán)繞，只在西面有一出口通道。春秋淹城三城三河的形制似一個神秘莫測的水城迷宮，易守難攻。它是華夏古代軍事建筑智慧的生動體現(xiàn)，在全世界獨一無二。

我未能考證“茅堰”名稱的由來，但總覺得它帶著江南鄉(xiāng)村泥土的清香和一種無名的親切感。

記得20世紀50年代中的一個初春，我和弟弟跟著父母從上?；乩霞?，天蒙蒙亮時在常州紅梅天寧塔跟前的碼頭登上小火輪拖拉的木船。沿著散發(fā)著鄉(xiāng)村特有清香的河道，小火輪冒著灰煙“突突”地向前，破開輕如絲緞的薄霧，一路停停靠靠、上上下下，不知不覺中太陽已在藍天中露出笑臉。終于到了南泥橋，遠遠就看到早已等候在那里的三叔在招手。我和弟弟拉著船夫的大手，踩著跳板蹦上河堤，頓時歡呼起來，只見燦爛的陽光下，茅堰一片春意盎然。夾雜在房前屋后的片片油菜花，迎著陽光怒放著；金黃色的油菜花隨風搖曳，淡淡的花香，攜帶著泥土的芬芳撲面而來，沁人心脾。

我的祖父祖母在老家故屋前有一個小池塘，池水清澈，可以看到水中群群戲水的蝌蚪。走近后“池塘生春草，園柳變鳴禽”，一片翠綠的竹林和垂柳圍繞著池塘，祖母笑吟吟地站在竹林邊。