郁達夫的戀愛生活，最早可追溯到他12歲在故鄉(xiāng)富陽縣立高等小學堂讀書時。

西方著名的精神分析學家弗洛伊德認為，人們早在兒童時期就已開始對異性產(chǎn)生好奇和向往心理，伴隨著年齡的逐漸增長，這種對異性所產(chǎn)生的“好奇和向往心理”，也就越發(fā)顯得強烈，緊接著便經(jīng)常會出現(xiàn)一些朦朧的、自覺或不自覺的性意識的沖動。

少年時代，關(guān)于引誘郁達夫情竇初開的社會生活和周圍環(huán)境，及其性心理發(fā)展變化的軌跡，他在自傳《水樣的春愁》中有過詳盡的描述。

他說，剛?cè)敫魂柨h立高等小學堂讀書時，一班之中，數(shù)他的年齡最小，也就是十一二歲吧，“所以自修室里，當監(jiān)課的先生走后，同學們在密語著哄笑著關(guān)于男女的問題”時，簡直一點兒也感覺不到有什么興趣可言。然而，隨著時間的推移和對周圍是是非非的耳濡目染，其情感和心理也漸漸地開始發(fā)生質(zhì)的變化。首先挑逗起他“性趣”的是他的一位同桌。

論年齡，這位同桌雖然只比他大了一歲，但社會閱歷及和女性交往的經(jīng)驗卻比他豐富得多，又因“他家里有幾位相貌長得和他一樣美的姊妹，并且住得也和學堂很近很近”的緣故，他在學堂里，就是被同學們糾纏得最厲害的一個，禮拜天或節(jié)假日時，他的家里也就成了同學們聚集和玩耍的好去處。那位熱情好客的同桌原也很懇切地幾次邀請郁達夫上他家里去玩；但因郁達夫自慚形穢，終于把自己的向往之心壓住，曾經(jīng)有好幾次想下決心跟了他上他家去，可是到了門口，卻又同罪犯似的逃逸了。

郁達夫的這位同桌，以他的美貌，以他家的財富和他漂亮的姊妹，以他的豪爽和仗義，不但在學堂里博得了絕大的聲勢，擁有眾多的朋友，就是在富陽城里，也贏得了一般的好譽。而尤其使郁達夫羨慕的，是他那一種與異性們周旋的才略，當時“縣城里的幾位相貌比較艷麗一點的女性，個個是和他要好的，但他也實在真膽大，真會取巧”。

20 世紀初葉的富陽縣城里，和郁達夫同年輩的女性中，容貌艷麗、氣質(zhì)出眾而為大家所津津樂道的共有三個。一個是在上海開店，“富甲一邑的商人趙某的侄女”，芳名為蓮仙，她和郁達夫的家住得“最近”。

另外兩個也是大戶人家的千金小姐，一個叫紅兒，一個叫倩兒。在交通不便的當時，她們卻早已跟了家人或親戚“到杭州上海等地方去跑跑了”。因此，無論是言談舉止，或是裝束打扮，抑或是接人待物諸方面，她們都表現(xiàn)出了一種舒緩從容、文弱嫻靜的風度和氣派，同時也初步具備了現(xiàn)代女性所獨有的開放意識和浪漫情調(diào)，與那些終日不出閨閣繡房半步的小姐們是迥然不同的。對青少年，特別是對那些在物質(zhì)世界里自慚形穢，在精神王國里妄自尊大而又唯女性是崇的書生們來說，是別有一番吸引力的。每當傍晚人靜的時候，或月朗星稀的中夜，趙蓮仙及另外兩位少女家的門前，老有一個個的黑影在徘徊、游蕩，這其中的絕大部分都是縣立高等小學堂里的學生。數(shù)十年后，郁達夫在《水樣的春愁》中敘述起當年的情形還能繪聲繪色。如“每到禮拜一的早晨，沒有上課之先，我老聽見有同學們在操場上笑說在一道，并且時時還高聲地用著英文作了隱語，如‘我看見她了！’‘我聽見她在讀書’之類”。

在這樣一種環(huán)境的熏陶和影響下，郁達夫雖然自我感覺“膽量很小，性知識完全沒有，并且也有點兒過分的矜持，以為成日地和女孩子們混在一道，是讀書人的大恥，是沒出息的行為；但到底還是一個亞當?shù)暮笠?，喉頭的蘋果，怎么也吐它不出、咽它不下，同北方厚雪地下的細草萌芽一樣，到得冬來，自然也難免得有些望春之意”。用他自己的話說，在當時，“偶爾在路上遇見她們中間的無論哪一個，或湊巧在她們門前走過一次的時候，心里也著實有點兒難受”。（郁達夫《水樣的春愁》）