年輕時(shí)的宋春舫講自由戀愛，愛上自己的表妹，但曾祖父希望他娶比宋家有錢的朱家女兒朱倫華。祖父不理，執(zhí)意要和表妹一起，曾祖母便說下狠話：要和表妹一起就一分錢都拿不到。于是祖父做了一個(gè)決定，同意娶朱倫華，但條件是先到歐洲留學(xué)，畢業(yè)回來才結(jié)婚。我的曾祖父母同意了這項(xiàng)“交易”。

1912年，我祖父在上海圣約翰大學(xué)尚未畢業(yè)，便轉(zhuǎn)到歐洲讀書。他先乘船到法國南部海港馬賽，再轉(zhuǎn)火車去巴黎，入索邦大學(xué)就讀。據(jù)我父親說，那時(shí)祖父有的是錢，即使每晚去劇院也不成問題。那年代去劇院，大家習(xí)慣穿晚禮服，于是祖父就每晚穿上晚禮服，乘坐自己的馬車去看戲。他之后轉(zhuǎn)赴瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)深造，主修社會(huì)和政治科學(xué)，1915年得文學(xué)碩士學(xué)位。

我父親在《兩周年祭》中說：“記得父親自己對(duì)我們說道，他那時(shí)出洋根本不知道為什么，也不知道去讀什么。他那時(shí)去的是瑞士，讀的是政治經(jīng)濟(jì)。從這時(shí)起，他可以說走錯(cuò)了路，以后繼續(xù)白花了很多時(shí)間在對(duì)他的事業(yè)沒有關(guān)系的事物上。他讀政治，所以做過官，他讀經(jīng)濟(jì)，所以做過和銀行有關(guān)的事，他讀法律，所以也做過律師。這些事都有價(jià)值，但對(duì)我父親并不適合。”

祖父很有語言天賦，懂多國語言，但究竟是多少種語言，我也不太確定，因?yàn)楦骷艺f法不一。我父親在《兩周年祭》中說，我祖父能讀、能說、能寫的至少有英、法、德、意、西班牙五國語言，僅能讀的還有幾種，如古希臘文和學(xué)過七年的拉丁文。祖父四十歲后還開始讀俄文，一兩年后已經(jīng)直接看原文了，但他卻在日語上碰壁，自認(rèn)失敗。因?yàn)檎Z言上的便利，他能從容地泛覽各國劇本的原作，用不著依賴譯本。

在歐洲，祖父找到了自己真正感興趣的東西，那就是西洋戲劇。他知道自己始終要回中國，無論是在上海抑或北京都不可能再每晚看戲了，而很多與戲劇有關(guān)的資料也不易找到。唯一的辦法就是盡可能把有用的書都買下來，并帶回中國。當(dāng)時(shí)歐洲正值戰(zhàn)爭(zhēng)，許多人生計(jì)沒有著落，唯有變賣家當(dāng)，其中就可能包括藏書。而祖父有的是真金實(shí)銀，所以他不斷買書，累計(jì)達(dá)三千多本。1920年春，祖父再訪歐洲，考察戰(zhàn)后的社會(huì)狀況和文學(xué)動(dòng)向，其間擔(dān)任日內(nèi)瓦和平會(huì)議中國代表團(tuán)秘書。1921年，他把自己的所有藏書都帶返中國。