米開朗琪羅以禁欲、不安的態(tài)度看待性，這點(diǎn)具體呈現(xiàn)在他給孔迪維的一項(xiàng)建議中。他告訴這個(gè)弟子，“如果想長(zhǎng)命百歲，就絕不要做這檔事，不然也盡可能少做”。他刻畫《圣殤》中的圣母像時(shí)，心里就隱藏著這種禁欲觀。雕像里做兒子的已是個(gè)大人，做母親的卻還如此年輕，因而引來(lái)批評(píng)。但米開朗琪羅若聽到這樣的批評(píng)，大概不會(huì)接受。他曾問(wèn)孔迪維，“你難道不知道，處子之身的女人比非處子之身的女人更顯青春？淫欲會(huì)改變處女的身體，而處女若從無(wú)淫念，連一絲絲淫念都沒(méi)有，那青春還能更長(zhǎng)久”。

米開朗琪羅在這幅畫右半邊的夏娃身上，則無(wú)疑留下了淫欲的印記。在《墮落》中，夏娃年輕的胴體斜倚在石上，雙頰紅潤(rùn)，姿態(tài)撩人（有人說(shuō)是米開朗琪羅筆下最美的女性人物之一）。但到了右邊的場(chǎng)景，遭天使逐出伊甸園的夏娃，變成奇丑無(wú)比的老太婆，頭發(fā)凌亂，皮皺背駝。她縮著身子，雙手掩住胸脯，和亞當(dāng)一起逃出伊甸園，亞當(dāng)同時(shí)伸出雙臂，欲抵擋天使揮來(lái)的長(zhǎng)劍。

米開朗琪羅擔(dān)心房事會(huì)削弱人的身心，可能是受了學(xué)者馬爾西利奧·費(fèi)奇諾的影響。費(fèi)奇諾寫了篇論文，探討性如何消耗元?dú)?，削弱腦力，導(dǎo)致消化和心臟功能出問(wèn)題，有害于做學(xué)問(wèn)之人。費(fèi)奇諾是教會(huì)任命的牧師，潛心吃素，以禁欲、獨(dú)身而著稱。但他也與名叫喬凡尼·卡瓦爾坎特的男子譜出戀情（精神式而非肉體之愛），曾寫給這位“我摯愛的喬凡尼甜心”許多情書。

米開朗琪羅對(duì)性的不安，有時(shí)與他自認(rèn)具有的同性戀特質(zhì)有關(guān)。但由于證據(jù)遺失或遭刻意湮滅，米開朗琪羅的性傾向究竟如何，無(wú)從研究。此外，同性戀大抵是近代的、后弗洛伊德的一種情欲經(jīng)驗(yàn)，是中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期的人用以了解該經(jīng)驗(yàn)的用語(yǔ)，顯然和我們所用的含意并不相同。這些不同的文化實(shí)踐和信念反映在新柏拉主義的愛情觀，而米開朗琪羅通過(guò)圣馬可學(xué)苑的教誨對(duì)此大概并不陌生。例如，費(fèi)奇諾造了“柏拉圖式愛情”這個(gè)新詞，形容柏拉圖《會(huì)飲篇》中所表述的男人與男孩之間心靈的相契。柏拉圖在該著作中，頌揚(yáng)這類結(jié)合是貞潔、知性之愛最極致的表現(xiàn)。如果說(shuō)男女之愛純粹基于肉欲，導(dǎo)致腦力和消化功能衰退，柏拉圖式愛情，根據(jù)費(fèi)奇諾的說(shuō)法，則是“致力于讓我們重返崇高的天頂”。