1891年日本一國(guó)就買下了朝鮮出口總量的百分之九十五。日本還為朝鮮政府承擔(dān)鑄幣工作，并借錢給朝鮮政府。日本常住朝鮮的人口數(shù)，在1892年達(dá)到了一萬(wàn)人。這種經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)逐漸受到中國(guó)的挑戰(zhàn)，后者對(duì)朝鮮的輸出從1886年至1892年節(jié)節(jié)增長(zhǎng)。日本很難對(duì)這種發(fā)展熟視無(wú)睹。當(dāng)這個(gè)十年接近尾聲時(shí)，日本虎視眈眈地等待著割裂朝鮮與中國(guó)的機(jī)會(huì)。機(jī)會(huì)到來(lái)了，不可避免的事情發(fā)生了，1885年《中日天津條約》之后李鴻章所做的預(yù)言到來(lái)了。

兩個(gè)事件讓遠(yuǎn)東著火了。1894年4月初，1884年政變的領(lǐng)袖金玉均抵達(dá)上海，同來(lái)的有洪英植的兒子。洪英植是政變后陪伴國(guó)王到達(dá)中國(guó)兵營(yíng)并當(dāng)即被處死的那個(gè)郵政總辦。他的兒子痛恨其他親日派領(lǐng)導(dǎo)人將他父親棄之不管，打算采取報(bào)復(fù)行動(dòng)。他首先贏得了金玉均的信任，然后和他一起從日本旅行到上海，短暫停留之后，他將金玉均射殺在旅館里。上海當(dāng)局遵照李鴻章的指令辦事，逮捕了兇手，將他和被害者的尸體送回漢城。國(guó)王立刻給了他一個(gè)政府中的高位，而那具尸體則被公開示眾，然后于4月10日夜間分尸。這違背了李鴻章、袁世凱和英國(guó)駐華公使歐格納（N. R. O’Conor）的意思。大約同時(shí)，東京發(fā)生了一起針對(duì)樸泳孝的刺殺未遂案，樸是1884年危機(jī)期間的另一著名領(lǐng)導(dǎo)人。后來(lái)，那個(gè)朝鮮刺客向日本當(dāng)局招供，聲稱他是按照國(guó)王的命令行事。在隨后的議會(huì)討論中，這兩次刺殺都被視為針對(duì)日本的敵對(duì)行為，議員們敦促政府采取行動(dòng)。然而，伊藤首相和陸奧外相 拒絕倉(cāng)促行事。他們?nèi)匀蛔袷刈约旱臅r(shí)間表，而朝日關(guān)系已經(jīng)惡化了。

另一個(gè)事件甚至更為重要，那就是東學(xué)黨起義。東學(xué)黨是一個(gè)宗教組織，成立于1860年，或那一年前后。其教義是儒教、佛教和道教的大雜燴，因此其名為“東學(xué)”，表現(xiàn)出與西學(xué)即羅馬天主教的強(qiáng)烈對(duì)立。1864年以后，該黨經(jīng)歷一次巨變，開始指導(dǎo)其追隨者們開展反對(duì)苛捐雜稅、政府腐敗和外國(guó)入侵的活動(dòng)。他們?cè)?892年和1893年兩度請(qǐng)?jiān)福磉_(dá)了該黨的觀點(diǎn)，但政府沒有理睬。該黨繼續(xù)做大。1893年的饑荒驅(qū)使很多饑餓的民眾成為其信徒，于是爆發(fā)了一場(chǎng)短命的起義。1894年，南方對(duì)民眾的橫征暴斂使東學(xué)黨的訴求有了更大的力量，于是又爆發(fā)了一場(chǎng)起義。這一次，造反者越來(lái)越強(qiáng)，直到局勢(shì)完全失控。朝鮮的新軍在與造反者的作戰(zhàn)中一敗涂地，國(guó)王轉(zhuǎn)而向中國(guó)求助。

1885年的中日條約規(guī)定，如果簽署國(guó)的任一方要向朝鮮派兵，必須通知另一方。朝鮮的請(qǐng)求是在5月底提出的，到了6月2日，日本公使館的一名譯員拜訪袁世凱，表達(dá)了日本對(duì)其在朝鮮的貿(mào)易和僑民安全的擔(dān)憂。他詢問(wèn)中國(guó)為何尚未派兵平息這場(chǎng)造反，然后說(shuō)：“如果中國(guó)派兵，日本別無(wú)企圖?！钡诙?，日本臨時(shí)代辦杉村向袁世凱重復(fù)了這個(gè)提議。