所有的記述在一點(diǎn)上都是一致的，即袁世凱在抵津后便直接去見(jiàn)榮祿，一五一十地報(bào)告了他在京城的所作所為。上海的報(bào)紙《申報(bào)》說(shuō)，榮祿將袁世凱告警的內(nèi)容直接電告給皇太后（1898年10月8日），而許多其他的記載則說(shuō)榮祿乘火車(chē)前往北京，在夏宮當(dāng)面吁請(qǐng)皇太后采取行動(dòng)。這兩件事，他有時(shí)間做其中的任一件，也有時(shí)間兩件都做。

在9月21日黎明，皇太后從北京以西約二十里的夏宮出發(fā)，前往紫禁城，宣布她第二次垂簾聽(tīng)政，將皇帝幽禁于一座湖心宮殿?？涤袨榕c梁?jiǎn)⒊诰o急關(guān)頭，在英國(guó)與日本朋友的幫助下設(shè)法逃到了海外，而維新派的另六名領(lǐng)導(dǎo)人，即人們一直所稱(chēng)的“六君子”，被清廷捕殺了。被撤銷(xiāo)的機(jī)關(guān)又恢復(fù)了，考試制度的改革被逆轉(zhuǎn)了，官府中的所有維新派都被肅清，或被革職，或受到不同程度的處罰。維新結(jié)束了。9月25日，榮祿應(yīng)召進(jìn)京，袁世凱接任總督與北洋大臣，三天后其職又改由裕祿續(xù)任。9月29日，袁世凱從皇太后那里得到了豐厚的賞賜，因?yàn)樗阉郎裰怯≡诹税偃站S新的臉頰上。直到皇太后于1908年去世時(shí)為止，袁世凱一直是她的心腹。

短命的維新運(yùn)動(dòng)在中國(guó)歷史上留下了經(jīng)久不衰的印象，因?yàn)樗鼧?biāo)志著中國(guó)開(kāi)始探索一種新的政治制度，希冀能夠借此給民眾帶來(lái)和平與繁榮，給政府帶來(lái)力量和權(quán)威。這種體制究竟應(yīng)該是立憲君主制還是共和制？究竟應(yīng)該是獨(dú)裁的還是民主的？它的取得，應(yīng)該是通過(guò)逐步的改革，還是通過(guò)一場(chǎng)革命？無(wú)論如何，很少有人贊成這個(gè)腐朽的王朝照原樣存活下去。在這種探索中，不同經(jīng)歷和不同教育背景的人們注定會(huì)有分歧，而分歧往往會(huì)導(dǎo)致混亂。他們的經(jīng)歷或教育背景若非從僑居海外獲得，便是從閱讀外國(guó)書(shū)籍學(xué)習(xí)的。于是不同的國(guó)家給中國(guó)提供了不同的模式，還往往提供了相互矛盾的忠告。每個(gè)國(guó)家都熱情地告訴中國(guó)該怎么做，于是中國(guó)因過(guò)多的信息與建議而困惑，這些忠告無(wú)助于公正而具有獨(dú)創(chuàng)性的評(píng)判。于是在世界的眼光中，這個(gè)時(shí)期的中國(guó)顯得昏亂、猶豫、搖擺而分裂，而由于“特許權(quán)之爭(zhēng)”還在繼續(xù)其無(wú)恥的進(jìn)程，還會(huì)有更多的屈辱在等待著中國(guó)。