僅僅把陳誠(chéng)視為蔣介石的左膀右臂，似乎不足以體現(xiàn)陳誠(chéng)的歷史地位。除了抗戰(zhàn)的歷史功績(jī)，陳誠(chéng)的特大業(yè)績(jī)還在于他在臺(tái)灣成功地完成了漸進(jìn)式的土地改革，實(shí)現(xiàn)了“耕者有其田”。

“耕者有其田”是民主革命先驅(qū)孫中山先生的政治理想。陳誠(chéng)出身農(nóng)村，對(duì)農(nóng)民在封建租佃制度之下所受的剝削，深有感受。也正因如此，三民主義中的“耕者有其田”的理想，對(duì)他的影響最大。

主政湖北后，他迫不及待地開(kāi)始在鄂西嘗試“二五減租”：“農(nóng)民佃租定為正產(chǎn)物總收獲量千分之三百七十五，即由總收獲量先提二成五歸佃，所余七成五由主、佃對(duì)分；原定佃租超過(guò)千分之三百七十五者，應(yīng)減為千分之三百七十五；原定佃租不及千分之三百七十五者，仍照原約定?！?/p>

按照這個(gè)政策，雖然尚未實(shí)現(xiàn)“耕者有其田”——農(nóng)民沒(méi)有獲得土地所有權(quán)，但負(fù)擔(dān)卻大大減輕了。經(jīng)過(guò)兩年多的大力推行，二五減租在鄂西部分地區(qū)取得了實(shí)效：農(nóng)民負(fù)擔(dān)減輕后，種地的積極性提高，紛紛貸款購(gòu)地，自己耕種，糧食產(chǎn)量比往年大有提高；階級(jí)矛盾也得到了緩和，農(nóng)民對(duì)政府和“國(guó)軍”增添了好感。這也是后來(lái)在宜昌會(huì)戰(zhàn)中，農(nóng)民紛紛主動(dòng)支持“國(guó)軍”的原因之一。讓他遺憾的是，歷史老人沒(méi)有給他在大陸繼續(xù)推行更深層次的土地改革的機(jī)會(huì)。

1949年1月，陳誠(chéng)被蔣介石政府任命為臺(tái)灣省主席。這段時(shí)間，國(guó)民黨軍隊(duì)在大陸作最后掙扎，陳誠(chéng)則開(kāi)始在臺(tái)灣解決農(nóng)民土地問(wèn)題。蔣介石無(wú)暇他顧，陳誠(chéng)得以放手大干。

陳誠(chéng)深知一步到位的改革固然快捷，但效果未必讓人滿意。所以，他推行的是漸進(jìn)式的改革——先從“二五減租”（亦稱“三五七減租”）開(kāi)始。剛開(kāi)始，一些地主抵制減租。這在陳誠(chéng)的預(yù)料之中。他一面親自出馬，前往各縣市，向縣市長(zhǎng)和各界人士闡明“三五七減租”的好處和意義，一面督促眾多經(jīng)過(guò)專門訓(xùn)練的減租工作人員到租、佃戶家中做工作，強(qiáng)力推行減租。到1949年夏天，臺(tái)灣地主出租的25.7萬(wàn)公頃土地，全部實(shí)行了“三五七減租”。當(dāng)年秋收，減租的效果就顯現(xiàn)出來(lái)：佃戶平均增加收入達(dá)30%，糧食也大幅度增產(chǎn)——全省稻谷生產(chǎn)121萬(wàn)噸，比1945年增產(chǎn)了一倍。

1950年3月，陳誠(chéng)受命擔(dān)任臺(tái)灣當(dāng)局第五任“行政院長(zhǎng)”，上任不久，他就開(kāi)始全面推行更深層次的土地改革。當(dāng)時(shí)，蔣介石準(zhǔn)備實(shí)行“兵農(nóng)合一”，即讓部分軍人也獲得一份土地。陳誠(chéng)堅(jiān)決反對(duì)，幾次向蔣介石進(jìn)言，說(shuō)：“兵農(nóng)合一，就不叫耕者有其田了。再說(shuō)臺(tái)灣本來(lái)人多地少，再分給士兵，就更不敷分配了……”蔣最終讓步，同意了陳誠(chéng)的方案。