你看，航海家達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)了印度后返回里斯本才六年，葡萄牙人剛剛在享受發(fā)現(xiàn)東方的榮耀，一場大瘟疫籠罩了里斯本。當(dāng)時他們在馬六甲的遠(yuǎn)航船隊正開始探詢中國的情報，但更焦急的是探詢遠(yuǎn)方親友在瘟疫中的安危。據(jù)我們現(xiàn)在知道的當(dāng)時里斯本疫情，可以推測船隊成員探詢到的親友消息一定兇多吉少。

瘟疫剛過不久，里斯本又發(fā)生大地震。第一次，正是他們的船隊要求停泊于澳門的時候；第二次，則是他們要求上岸搭棚暫住的年代。

說得再近一點(diǎn)，十八世紀(jì)中期的里斯本更大的地震至今仍保持著歐洲最大地震的紀(jì)錄，里斯本數(shù)萬個建筑只剩下幾千。就算他們在澳門問題上囂張起來的十九世紀(jì)，里斯本也更是一刻不寧。英國欺侮中國是后來的事，對葡萄牙的欺侮卻長久得多了，而法國又來插一腳，十九世紀(jì)初拿破侖攻入里斯本，葡萄牙王室整個兒逃到了巴西，此時這個航海國家留給世間的只是一個最可憐的逃難景象，處境遠(yuǎn)比當(dāng)時的中國朝廷狼狽。后來一再地發(fā)生資產(chǎn)階級革命，又一次次地陷于失敗，整個葡萄牙在外侮內(nèi)亂中一步步衰竭。

中國人哪里曉得眼前的“葡夷”身后發(fā)生了那么多災(zāi)難，我們在為澳門的主權(quán)與他們摩擦，而他們自己卻一次次差點(diǎn)成了亡國奴，欲哭無淚。可能少數(shù)接近他們的中國官員會稍稍感到有點(diǎn)奇怪，為什么他們一會兒態(tài)度強(qiáng)蠻，一會兒又脆弱可憐；一會兒忙亂不堪，一會兒又在那里長吁短嘆……

在信息遠(yuǎn)未暢通的年代，遙遠(yuǎn)的距離是一層厚厚的遮蓋。現(xiàn)在遮蓋揭開了，才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)年的賬本竟如此怪誕。怪誕中也包含著常理：給別人帶來麻煩的人，很可能正在承受著遠(yuǎn)比別人嚴(yán)重的災(zāi)難，但人們總習(xí)慣把麻煩的制造者看得過于強(qiáng)悍。