在此之前，溫妮的生活很孤獨(dú)，但她在約翰內(nèi)斯堡得到了好朋友的支持。她的孩子常常跟艾瑪家、羅伊家、因德雷斯·奈都家以及海倫·約瑟夫家住在一起，他們東借西挪，籌集有限的錢財(cái)來幫助溫妮和她的女兒們。尤其是無兒無女的海倫，作為一名出生在倫敦的積極從事反種族隔離的活動(dòng)家，她將溫妮的女兒視如己出。后來，國際南部非洲辯護(hù)和援助基金組織出手相援，將溫妮的女兒們送到斯威士蘭一所條件很好的寄宿學(xué)校去上學(xué)，這樣她們不僅遠(yuǎn)離了南非秘密警察的監(jiān)視，而且離溫妮不遠(yuǎn)，也可偶爾回來看望母親。

1975年，曼德拉的女兒津齊獲準(zhǔn)探訪她的父親，并且她還獲準(zhǔn)于20世紀(jì)70年代末結(jié)婚后對曼德拉進(jìn)行接觸性探視。但是，直到21年之后，曼德拉和溫妮才被允許有接觸性探視。曼德拉起初一年只被允許探視兩次，一次僅半個(gè)小時(shí)。他們只能通過麥克風(fēng)說話，隔著厚厚的狹窄玻璃窗互相凝視。探視受到獄方監(jiān)視，并且如果當(dāng)局認(rèn)為談話內(nèi)容不當(dāng)，一道幕簾就會(huì)猛地落下，將他們隔開。不僅如此，這還會(huì)影響以后的探視和每年五次的通信。

秘密警察特別喜歡跟蹤監(jiān)視溫妮，溫妮也很為記者所喜歡，因?yàn)樗L得漂亮，充滿智慧，有清晰的見解。溫妮在團(tuán)結(jié)廣大群眾支持非國大的事業(yè)方面也很有才干。1969年5月12日，她被依據(jù)1967年《反恐怖主義法》與其他22人一起遭到拘留。當(dāng)警察前來逮捕她的時(shí)候，只有她和兩個(gè)女兒澤娜尼和津齊在一起，兩個(gè)孩子都未滿10歲。警察對她們非常粗暴，不允許溫妮打電話請人來照顧她們。若干年后接受我的采訪的時(shí)候，溫妮告訴我說：“我在長達(dá)17個(gè)月的時(shí)間里，不知道兩個(gè)女兒的任何信息，那是對我最大的折磨?！?/p>

在拘禁期間，監(jiān)獄當(dāng)局強(qiáng)迫溫妮和許多其他女犯赤身裸體，不給她們使用衛(wèi)生巾，不允許她們清洗下身，因此流到腿上的經(jīng)血黏結(jié)成塊。說到這段時(shí)間遭受的痛苦時(shí)，溫妮的目光變得黯淡，聲音低得近乎耳語。她說她當(dāng)時(shí)整日與蚊蟲為伍，渴望有機(jī)會(huì)“沖出監(jiān)獄”。她從未忘記這段經(jīng)歷給她造成的深刻創(chuàng)傷，這一創(chuàng)傷也許決定了她后來做出了被許多人認(rèn)為不可思議的事。1991年，溫妮說過這樣的話：“我經(jīng)歷了所有人經(jīng)歷過的苦難……折磨和拘禁?！钡沁@句近乎夸張的話掩蓋了溫妮和成千上萬的南非人所經(jīng)歷的恐懼。12 500人提供給真相與和解委員會(huì)的證據(jù)和7 500名受害者提供的證詞，控訴了那些持不同政見者、失蹤者、迫害致死的人和受到警方騷擾的人所經(jīng)受的折磨和生化武器的摧殘。

主持真相與和解委員會(huì)工作的大主教圖圖，聽到秘密警察用包括燒死、肢解等手段殘暴地迫害黑人的事例時(shí)，不止一次地趴在與別的委員共用的辦公桌上失聲哭泣。其中最令人痛苦、最受人關(guān)注的證言是：20世紀(jì)80年代溫妮卷入了一場兩名少年被害的事件。據(jù)稱，溫妮刺死了其中一名13歲的少年斯托姆皮·塞佩, 這名少年喉嚨上挨了兩刀，尸體被所謂的曼德拉聯(lián)合足球俱樂部的球員拋棄。毫無疑問的是，溫妮在1969年及以后的歲月中所遭受的磨難她從未忘記。遭受折磨或監(jiān)禁后的人常常表現(xiàn)出的創(chuàng)傷后壓力綜合征，可以被壓抑很長時(shí)間，但是一旦被壓力刺激，患者就會(huì)產(chǎn)生暴力或古怪行為。曾被關(guān)押在波蘭奧斯維辛集中營的意大利猶太人普立莫·利瓦伊寫道：“被折磨過的人依舊被折磨著……無端的暴力……拒絕被忘記?！边@種綜合征不僅拒絕被忘記，而且能夠?qū)е聡?yán)重的心理創(chuàng)傷。

我常常在想，任何形式的承諾是否足以原諒將一個(gè)年輕而無經(jīng)驗(yàn)的女人拋棄在冷酷無情的沙漠上的行為。

——納爾遜·曼德拉

我一直希望為你建造一處避難所，哪怕很小。那樣的話，我們就可以在惡劣旱季到來之前有棲身之處一起生活。

——納爾遜·曼德拉從羅本島寫給溫妮的一封信