杭州有諸多的百年老字號，始創(chuàng)于清朝。徽州黟縣人張小泉，舉家遷來杭州，在大井巷生產祖?zhèn)骷舻?，早?663年張小泉品牌就成名了?！皬埿∪奔舻懂斈晔秦暺?，如今是百姓生活的良品?！凹t頂商人”胡雪巖，祖籍徽州績溪，從小成長于杭州，最終成為晚清著名實業(yè)家，被稱為“江南藥王”。胡雪巖于公元1874年創(chuàng)建胡慶余堂，設下“戒欺”之訓，實行“真不二價”。胡雪巖傳奇的尾聲，是最終被革職抄家，非因產品質量，而在亦官亦商。朱镕基在總理任上，難得揮毫題詞，2002年5月他參觀胡雪巖故居后很感慨，寫下長長的題詞，尾句云：“驕奢淫靡，忘乎所以，有以致之，可不戒乎?！?/p>

“落紅不是無情物，化作春泥更護花?！边@是詩人龔自珍的名句。杭州是龔自珍的故鄉(xiāng)，馬坡巷是他的出生地；他的先人當年隨宋室南渡，到他一代已定居杭州400年。時至晚清，已是“衰世”，卻要偽裝成“治世”。作為思想家的龔自珍，他想告別這“衰世”，告別制造“病梅”的制度環(huán)境，走出“萬馬齊喑”的專制長夜。

“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”，“降人才”是一方面，“求變革”乃是終極追求。良法不見，善治不繼。襲自珍反對“拘一祖之法”，認為死抱住陳舊腐敗的祖宗之法，必定壞事，如不更法，“亂將不遠”。針對當時的制度性腐敗，他提出“更法”、“改圖”，要求革新；他說“自古及今，法無不改”，“事例無不變遷，風氣無不移易”，要求根據(jù)歷史發(fā)展的趨勢進行革新。這是思想上的與時俱進，要沖破當時專制的條條框框，改變“萬馬齊喑”的局面。他還提出經(jīng)濟改革的主張，改變貧富懸殊的局面；他希望建立獨立富強的國家，同時反對閉關鎖國。這種政治改革的主張，可謂振聾發(fā)聵，具有啟蒙價值。梁啟超曰：“晚清思想之解放，自珍確與有功焉?！?/p>

龔自珍是杭州這方水土養(yǎng)育的一代才人，1841年在外講學期間猝然離世，享年僅50歲。

如果說龔自珍是詩人+思想家，那么湯壽潛則是思想家+實業(yè)家。湯壽潛是杭州蕭山人，既是晚清立憲派的領袖人物，又因爭路權、修鐵路而名重一時。早在1890年，他就寫出了著名的《危言》，比鄭觀應的《盛世危言》還早四年，他提出了許多令人耳目一新的維新變法思想，包括改革考試、任官制度，裁并機構，遣汰冗官，提倡采用西法，培養(yǎng)具有真才實學的人才，廢除捐官制度，遷都長安，刷新吏治，嚴懲貪官，廢除武舉，設立武備院，加強海軍等；在經(jīng)濟實業(yè)領域，他主張廣造鐵路，興修水利，開發(fā)礦藏，改革稅制。

可貴就在于，湯壽潛是一個努力實踐思想的行動者。他迫使清政府允諾浙江第一條鐵路——滬杭鐵路由商民自筑；在主管修建的四年多時間里，他不取薪金、不支公費，還把有關獎金悉數(shù)捐贈給浙江教育會。非常清正廉潔的湯壽潛，是辛亥革命后首任浙江都督，有著“布衣都督”之稱；他的遺言是自己一生的寫照，其中有云：“競利固屬小人，貪名亦非佳士?！?/p>

正是這樣的“護花春泥”，改善了人心，改革了傳統(tǒng)，改變了社會。