西部，一個古老而神秘的地方，一片熱烈而令人神往的土地。

她或許會讓人想到“大漠孤煙，長河落日”的美景，緬懷先人“金戈鐵馬，刻碑燕然”的壯烈；也會讓人想到“沙礫滿天，八月飛雪”的艱苦，感受“濁酒一杯，羌笛悠悠”的孤寂。

離離原上草，一歲一枯榮。

一個國家、一個民族的興衰成敗，取決于其自身條件，更取決于能否及時抓住并利用好機遇。及時抓住并充分利用機遇，就能實現(xiàn)超常規(guī)、跳躍式發(fā)展；錯失機遇，則喪權辱國，丟失山河，甚至會遭到歷史的無情淘汰。

貧困，一直是糾纏人類的一個夢魘。

1990年，國際發(fā)展委員會確定了消除全球貧困的“千年發(fā)展目標”。這一目標要求，在1990 —2015年間全球貧困人口減少一半。經(jīng)過十多年的努力，全球在消除貧困方面已取得了一定進展。但在發(fā)展中國家仍有相當數(shù)量的人處在收入不能滿足基本生存需要的狀態(tài)之下。

就貨幣性指標而言，據(jù)統(tǒng)計，到1999年全球貧困人口已從1990年的13億人下降到了11. 6億人，占全球總人口的平均比例也從29%下降到了23. 4%。其中，發(fā)展中國家貧困人口的平均比例從32%下降到了25%，尤其是中國下降速度迅速。

不過，中國的消除貧困目標仍然任重道遠。

1978年，中國貧困人口為2. 5億人，占農(nóng)村總人口的30. 7%。其中，1/3以上處于極端貧困狀態(tài)。經(jīng)過20年來的努力，中國貧困人口由1978年2. 5億人減少到了1985年的1. 25億人，占農(nóng)村人口的比例下降到14. 8%。

為進一步加大扶貧力度，自1986年起，中國政府采取了一系列重大措施，在全國范圍內開展大規(guī)模的開發(fā)式扶貧，扶貧工作進入了一個新的歷史時期。經(jīng)過8年的不懈努力，中國農(nóng)村貧困人口由1. 25億人減少到8000萬人， 占農(nóng)村總人口的比重從14. 8%下降到8. 7%。

1994年3月，國家“八七”扶貧攻堅計劃公布實施。

1997—1999年這三年中，中國每年有800萬貧困人口解決了溫飽問題。到2000年底，國家“八七”扶貧攻堅目標基本實現(xiàn)，農(nóng)村貧困人口由1978年的2. 5億人減少到3000萬人。

無疑，經(jīng)過20多年不懈的努力，中國的扶貧工作取得了巨大成就。然而，貧困的原因是復雜的，甚至是反復的。到2009年，中國農(nóng)村貧困人口還有近4000萬，農(nóng)村低保對象有4700多萬，城市低保對象為2300多萬。還有6000多萬失地農(nóng)民，在緊叩就業(yè)的門路，在尋找明天的安寧；還有1. 5億流動就業(yè)的農(nóng)民工……

貧窮，并未遠去。尤其是在我國的中西部地區(qū)，貧困問題仍然十分突出。

馬克思說，一切都取決于它所處的歷史環(huán)境。

1979年，鄧小平在會見當時的日本首相大平正芳時，第一次提出了用于現(xiàn)代化發(fā)展戰(zhàn)略的一個概念：“所謂小康社會，就是雖不富裕，但日子好過?！睘榱艘?guī)劃中國現(xiàn)代化發(fā)展的藍圖，鄧小平設想了著名的現(xiàn)代化發(fā)展“三步走”戰(zhàn)略。即：第一步，從1981年到1990年，國民生產(chǎn)總值翻一番，實現(xiàn)溫飽；第二步，從1991年到20世紀末，再翻一番，達到小康；第三步，到21世紀中葉，再翻兩番，達到中等發(fā)達國家水平。

到2000年，我們已實現(xiàn)了“三步走”戰(zhàn)略的第一、第二步目標，全國人民的生活總體上達到了小康水平，人均GDP達到848美元，實現(xiàn)了從溫飽到小康的歷史性跨越。這是中華民族發(fā)展史上的一個里程碑。

下一步，將開始全面建設小康社會，即達到中等發(fā)達國家程度的現(xiàn)代化發(fā)展戰(zhàn)略第三步。然而，此時的中國貧富不均狀況非常突出。它不僅體現(xiàn)在長期存在的城鄉(xiāng)二元結構上，而且還體現(xiàn)在東部與中西部的發(fā)展差別上，特別是西部與東部的經(jīng)濟差距拉大。

當人們用雙腳丈量中國的每一寸土地時會發(fā)現(xiàn)——

上海黃浦江有著璀璨迷人的夜景，但貴州的很多農(nóng)村仍沒有路燈“點亮”黑夜。

青島膠州灣擁有世界上最長的跨海大橋，但怒江兩岸還有孩子要通過溜索往返上學。

江蘇華西村擁有整齊明亮的別墅洋房，但“三西”地區(qū)仍隨處可見低矮的土坯房。