到過(guò)新疆的人，大都知道有這三句話：

——不到新疆，不知道祖國(guó)之大。

——不到伊犁，不知新疆之美。

——不到霍城，不知新疆歷史。

一般來(lái)說(shuō)，到了新疆，體會(huì)到祖國(guó)疆土的遼闊是不難理解的；伊犁有著“塞外江南”的美譽(yù)也是名不虛傳；而不到霍城，為何就不知新疆的歷史？為何這么說(shuō)？霍城又在哪里？

大自然是神秘的。早在人類(lèi)誕生之前，天山山脈這條橫跨中亞和我國(guó)西部地區(qū)、呈東西走向的巨大山脈，就已經(jīng)靜立在天地之間了。

作為一條偉大的山脈，天山不僅將新疆一分為二，更重要的是，它還破天荒地從“天界”為人間引來(lái)了三條同樣偉大的河流：楚河、錫爾河、伊犁河。在這三條“偉大”的河流之中，伊犁河是最為神秘的一條河流。

這不知是上蒼的刻意安排，還是造物主的杰作？天山北支博羅科努山與南支哈爾克山之間，是天山山脈水資源最豐富的山段，而古老的伊犁河，正是從這里奔騰而出。

伊犁河，古稱(chēng)亦列水、伊麗水，是新疆水量最大的河流。這條偉大的河，不僅賦予兩岸流域絕妙的生態(tài)，還為兩岸帶來(lái)了璀璨的人類(lèi)文明：逐鹿西北高原的各個(gè)剽悍民族，經(jīng)過(guò)多年的馬蹄塵煙，經(jīng)過(guò)多年的苦心營(yíng)建，最終在伊犁河流域形成了多民族聚居的家園。

在神的旨意中，伊犁河是聯(lián)結(jié)人間與天界的紐帶，而在人間，伊犁河則是這片土地的乳汁。南邊的天山主峰和北邊的天山支脈自然相交，猶如慈愛(ài)的母親將自己的兒子攬?jiān)趹阎幸话?，那么自然，那么富有神韻，雕塑出伊犁河像維吾爾族少女舞蹈般的造型，在這里蜿蜒成一個(gè)巨大的夾角。

這些相交的山脈，平均海拔都在3000—5000米之間，成為很好的天然屏障。夏天，它們擋住了南疆塔克拉瑪干大沙漠干燥炎熱的氣流；冬天，阻擋了來(lái)自北冰洋的寒潮進(jìn)入。

更為神奇的是，西面沒(méi)有屏障，擁抱著來(lái)自西風(fēng)帶來(lái)的北大西洋、地中海的暖濕氣流。這就使這里成了一片生命力旺盛的處女地……

于是，在大片的荒漠地帶中，一塊溫潤(rùn)、神奇的綠洲誕生了，它同時(shí)還具有高山和海洋的氣質(zhì)。這片綠洲繼而因?yàn)檫@條河，而被稱(chēng)之為“伊犁谷地”。

中國(guó)人喜歡將這片綠洲稱(chēng)為“塞外江南”，外國(guó)人則贊嘆這里是“中亞樂(lè)園”，是“神的特殊恩賜”，也讓所有到過(guò)這片綠洲的人，有了一種如臨仙境之感。

歷史上的伊犁河谷，謎團(tuán)最多，最具神奇色彩。比如細(xì)石器時(shí)代早期，曾生活在這里的原始人類(lèi)“塞種人”，他們究竟是來(lái)自東方還是來(lái)自西方？

與塞人一樣，在伊犁河流域留下千年不解謎團(tuán)的還有曾經(jīng)“名震一時(shí)”的烏孫人之謎。這是塞人之后在伊犁河流域出現(xiàn)的一個(gè)龐大民族。在西域，烏孫稱(chēng)得上是僅次于匈奴的強(qiáng)國(guó)。

此外，生長(zhǎng)在伊犁河谷的許多生物也不乏神秘色彩……

歷史上，伊犁河流域是古代絲綢之路北線必經(jīng)的重要地區(qū)，也是重要的文明通道、軍事要塞。自古以來(lái)，無(wú)論是游牧民族還是農(nóng)耕民族，都向往這片戈壁中的綠洲。

史學(xué)家賴(lài)洪波先生曾這樣描述：“一個(gè)地方，它的經(jīng)歷和祖國(guó)的命運(yùn)和利益如此直接相關(guān)，并產(chǎn)生如此大量的涉外問(wèn)題，在全國(guó)也是罕見(jiàn)的……綜觀千年史實(shí)，伊犁這個(gè)地方，民族必爭(zhēng)，歷史悠久，古跡遍地。”

漢武帝認(rèn)為，伊犁河是“神的特殊恩賜”，憑借生存在河兩岸的“西極天馬”，他奪得了更大的江山。

近代地理學(xué)家認(rèn)為，伊犁河流域是農(nóng)耕文明與游牧文明的結(jié)合處，不僅是“中亞人種博物館”，還是民俗學(xué)的研究天堂。

更有意義的是，現(xiàn)今生活在伊犁河流域的人們，依舊不停歇地書(shū)寫(xiě)著傳奇，比如那神奇的馴鷹術(shù)。

……

似乎有江河的地方，必有屬于江河的文明，伊犁河流域也不例外。

霍城就是伊犁河谷一塊有獨(dú)特魅力的地方，一顆閃爍在伊犁河谷的璀璨明珠。