普京在上小學(xué)六年級的時候，他的行為舉止突然發(fā)生了很大轉(zhuǎn)變，他一下子從一個貪玩、頑皮的渾小子，變成說話有禮貌、辦事講規(guī)矩的大孩子。六年級第一學(xué)期，普京的學(xué)習(xí)便開始突飛猛進，成績直線上升，德語成績尤其突出。自此，他一躍而成為學(xué)習(xí)拔尖、講文明、懂禮貌的好學(xué)生，遂于六年級第二學(xué)期加入了少先隊。普京的轉(zhuǎn)變在學(xué)校被視為奇跡，所以，他的入隊儀式被特意安排在列寧格勒市郊的一個博物館大院舉行。

據(jù)說，普京的脫胎換骨源于一次“同志審判會”。普京居住的那個院子里的居民，給他列舉了很多諸如打架斗毆之類的不良習(xí)氣，并強烈要求他徹底改掉這些毛病，否則就把他送到少年教養(yǎng)所進行勞動改造。這次“審判”對普京觸動很大，使他真正意識到了自己身上的不足，下決心去除不良習(xí)氣。從那以后，普京盡管偶爾也犯些小毛病，但行為舉止的確變得相當(dāng)端正，簡直就像換了一個人。 維拉老師也肯定地說：“沃洛佳有潛力，有勁頭，有個性。他聰明伶俐，記憶力好。這孩子日后定能成大氣候！”

這是一個很大膽的預(yù)言。因為12歲以前的普京，與一個平平常常的蘇聯(lián)小男孩相比，并沒有過人之處，他所受到的教育和所處的教育環(huán)境，甚至處于社會的中下流水平。可以說，童年的普京，只是一個蘇聯(lián)社會主義國家中茁壯成長的一分子，只是歐洲億萬個少年兒童中極其普通的一個。如果說他有什么特殊之處的話，那就是他對體育比較愛好，而且體育成績優(yōu)秀。

普京在193學(xué)校有幾位好友，他們中間有維克托·鮑里先科、格里戈里·海利克曼和維亞切斯拉夫·雅科夫列夫等。據(jù)他們回憶，小時候的普京極其活潑，像是有好動癥一樣，讓他捧著一本書老老實實聽完一節(jié)課對他來說簡直是莫大的懲罰。據(jù)他們反映，這是因為普京具有極強的求知欲，只不過，他的心思不是用在了課堂上，也不是用在了課本知識里。對他而言，最具吸引力的是周圍的生活。正是五光十色的世界和豐富多彩的生活，吸引了普京的全部注意力，于是，他把學(xué)習(xí)放在了次要的位置。

維亞切斯拉夫·雅科夫列夫是普京小時候最好的玩伴，據(jù)他回憶，在那些年的學(xué)習(xí)生活里，一般同學(xué)之間根本就互不了解，來自同一個地方的人之間都會互相照應(yīng)。他們?nèi)齻€人——他，普京，還有另一位小名也叫沃洛佳的同學(xué)，就像《圣經(jīng)》里的三位一體一樣形影不離。雅科夫列夫說：“至于沃洛佳，體育運動才是他的一切，一放學(xué)他就急著往訓(xùn)練場趕。他到學(xué)?？刹皇莵韺W(xué)習(xí)的，上學(xué)——訓(xùn)練——回家，他和誰也不深交，也根本沒有時間交朋友。”

普京在小學(xué)低年級時就喜歡上體育課，他曾經(jīng)學(xué)習(xí)拳擊，不過因為鼻子被打壞，治好之后就放棄了這一愛好。在男孩子中，普京個子矮小，無法進入籃球隊，甚至一般男孩子最喜歡的足球，他也沒有機會練習(xí)。但他從不認(rèn)為自己是弱者，一點兒也不自卑。從11歲起，普京就開始學(xué)柔道，并有一個好教練拉赫林。幾年后，他的技術(shù)水平得到很大提高，受到了許多教練的夸獎和重視。拉赫林教練特別關(guān)心他，不僅教他一些技能，還教他做人的道理，培養(yǎng)他勇敢和吃苦的精神。“也許是教練對我的生活產(chǎn)生決定性的影響。如果我不從事體育，不知道后來會怎樣。因為柔道不僅僅是體育，它也是哲學(xué)，要尊重長輩，尊重對手，但那里沒有弱者。”

他堅韌、果斷、剛毅的性格很大程度上是受父親的影響。普京的父親是個嚴(yán)肅正派、善良智慧、富有遠(yuǎn)見的人，他經(jīng)常告誡普京要積極向上、正直勇敢，要學(xué)會依靠自身的實力去謀生、尋求發(fā)展機遇，這使普京從小就養(yǎng)成了一種樸實無華、腳踏實地、堅韌進取的性格。父親對普京寄予了無限的希望，對兒子要求十分嚴(yán)格，尤其注意對兒子進行愛國主義教育。一位女教師回憶道：“早在普京從事體育運動之前，他的父親就為他買了一把巴揚手風(fēng)琴。普京一周上兩次音樂課，但這只是為了表示對父親的尊重。”