1984年，普京被調(diào)到國家安全委員會對外情報局。當(dāng)然，任職之前還要進(jìn)行比以往更嚴(yán)格的訓(xùn)練。普京因此被保送到了安德羅波夫紅旗學(xué)院。對克格勃許多青年軍官來說，這可是夢寐以求的事。

當(dāng)有記者問及當(dāng)時的情形時，謝爾蓋·彼得羅夫上校說：“的確是我親自把普京保薦到紅旗學(xué)院的。”彼得羅夫沉思片刻，滿懷深情地說，“說句老實話，像普京這樣出類拔萃、風(fēng)華正茂的軍官，我確實不愿意輕易放走。但我知道普京在業(yè)務(wù)上也須進(jìn)一步提高，雖然那時他已經(jīng)升任少校。普京前途無量，日后必成大器、擔(dān)大任。俗話說，庭院跑不出千里馬。我不愿把普京窩在我們這兒，眼睜睜地耽誤他的錦繡前程。” 

安德羅波夫紅旗學(xué)院就是現(xiàn)在的巴拉什哈對外情報學(xué)院，而附近村民和外界還誤以為這是國防部下屬的一個保密的科研所，其神秘感更濃厚。不過，后來有記者還是想辦法揭開了它神秘的面紗，通過教官和學(xué)員的一些生活片段，映照出了學(xué)院的概貌。其中有兩位熟知普京當(dāng)時情況的人：一個是普京所在系的原系主任亞歷山大·科貝洛夫上校；另一個是普京的同班同學(xué)、俄聯(lián)邦安全局的少將格列布·諾維科夫。問及普京當(dāng)年在紅旗學(xué)院的學(xué)習(xí)和生活，這兩位都如數(shù)家珍，侃侃而談。如此，普京當(dāng)年許多鮮為人知的神秘往事才被他們從記憶深處一一地打撈了出來。

“要想進(jìn)入紅旗學(xué)院，就得去莫斯科進(jìn)行嚴(yán)格考試。只有成績合格，你才能踏入這所學(xué)校的門檻兒”，特地從圣彼得堡遠(yuǎn)郊趕來的諾維科夫少將首先開口，“錄取時，主要看學(xué)員的外語知識水平。外語好壞決定整個學(xué)習(xí)期限。完全不懂外語者學(xué)制為三年，粗通者為兩年，精通者為一年。普京和我說外語就跟說俄語一樣流利，所以我們都在一年制班學(xué)習(xí)。” 

“正式開學(xué)后，普京等新學(xué)員被安置在我們學(xué)院一幢灰色四層樓里。”坐在一旁的科貝洛夫接過話頭說：“樓四周圍起一道通有高壓電的帶刺的鐵絲網(wǎng)。便衣警衛(wèi)荷槍實彈，帶著警犬日夜在樓四周巡邏。” 

乍到一個新地方，這批新學(xué)員還未來得及互相好好認(rèn)識一下，熟悉一下周圍的環(huán)境，他們便被派到烏克蘭西南波爾格勒的一個空降兵師接受特種訓(xùn)練。說到這次訓(xùn)練，諾維科夫少將至今還心有余悸。 

“您知道，我們在那里都是接受什么樣的訓(xùn)練嗎？”諾維科夫自問自答，“首先是所謂的‘鉆坦克’。訓(xùn)練開始，一下子就有好幾輛坦克同時對你進(jìn)行圍追堵截。訓(xùn)練場一馬平川，甚至連一個壕溝也沒有。你站在平展的場地上，眼瞅著這龐然大物直沖你隆隆地迎面駛來。千鈞一發(fā)之際，你得迅捷、準(zhǔn)確地往這坦克下面鉆。這里最主要的是要鉆得恰到好處，而后緊貼地面紋絲不動、斂氣屏息地趴著，以免撞到隆隆行駛的坦克的履帶上。稍有不慎或差池，便會喪命。就為這種訓(xùn)練，此前不知道發(fā)生過多少次慘禍。” 

在新學(xué)員訓(xùn)練大綱中，鉆坦克其實還遠(yuǎn)算不上是最極限的訓(xùn)練科目。這些未來的情報官們真正感到可怕的還是接受高地跳傘的考驗。