與其他人相比，普京的工作能更多地受到索布恰克的肯定，他把許多事情的決定權(quán)都交給了普京。圣彼得堡工商界乃至于黑社會(huì)的人士都知道，有事必須找普京。外商更是將結(jié)識(shí)普京作為進(jìn)入圣彼得堡市場(chǎng)的必要條件。因此，人們稱普京為“斯摩爾尼宮的灰衣主教”。但索布恰克卻沒(méi)有因此表現(xiàn)出任何擔(dān)心和顧慮，相反，他托付給普京的事情越來(lái)越多。索布恰克在出訪時(shí)，給普京留下自己已經(jīng)簽好了字的市政府的空白公函紙，讓普京自己看著辦。這表明他對(duì)普京的高度信任，而普京也非常珍視這種信任。

市政府的很多官員猜不透索布恰克和普京之間的私人關(guān)系，因?yàn)樗麄儍扇艘簿褪且黄鸪鲈L國(guó)外的時(shí)候才有較多的接觸，其他時(shí)候都是各干各的。普京的影響是建立在他出色的工作、非凡的智慧、懂德語(yǔ)、很了解歐洲人的生活方式、交際能力強(qiáng)和逐漸顯現(xiàn)出來(lái)的個(gè)人魅力上的。但是，他的這些優(yōu)點(diǎn)不是體現(xiàn)在公開(kāi)演講中，而是體現(xiàn)在小范圍會(huì)議和辦公室談話中。其實(shí)，除了工作上的接觸，他們有時(shí)還一起垂釣。閑暇時(shí)，普京會(huì)帶自己的妻子和女兒去索布恰克的別墅做客。普京對(duì)索布恰克尊稱“您”，而索布恰克通常稱呼普京的小名“沃洛佳”。

由于索布恰克經(jīng)常出差，普京變成了市行政機(jī)關(guān)的關(guān)鍵人物。圣彼得堡權(quán)力圈子里的人都非常清楚，普京絕對(duì)是市里的第二號(hào)實(shí)權(quán)人物，只不過(guò)他從不顯山露水。報(bào)紙上很少有他的照片，在圣彼得堡市各種會(huì)見(jiàn)和會(huì)談中，雖然幾乎都有普京出現(xiàn)，但詳細(xì)報(bào)道他的內(nèi)容卻很少。所以，一些記者稱他是“簡(jiǎn)訊人物”。

從1991年到1996年，普京成了圣彼得堡市炙手可熱的人物。而普京也非常注意擺正自己的位置，一些他完全可以獨(dú)自決定的事也要同索布恰克商量后再定。就是在擔(dān)任代理市長(zhǎng)期間，他也盡力扮演“輔助角色”，成為索布恰克的忠實(shí)助手，甚至有人稱他是索布恰克的“守護(hù)天使”。