改革開放三十多年來，知識分子問題一直是個熱門話題。每隔十年就是一個焦點的變化。八十年代的知識分子話題，焦點在于知識分子如何作為社會精英承擔(dān)現(xiàn)代化的中堅作用。到了九十年代，知識分子在市場經(jīng)濟(jì)浪潮沖擊下被社會邊緣化，于是焦點聚集在如何重建人文精神、知識分子的崗位在哪里。進(jìn)入21世紀(jì)這十年來，當(dāng)知識分子與體制的關(guān)系日益密切、成為社會既得利益群體的時候，媒體關(guān)于知識分子的話題轉(zhuǎn)為關(guān)注知識分子的腐敗問題。

當(dāng)下中國社會可以說是全民腐敗，不是僅僅官僚和商人才腐敗。最令人痛心的，連過去的道德表率知識分子也出現(xiàn)了腐敗。校長貪污、大學(xué)教授抄襲、小學(xué)老師奸污女學(xué)生……這類負(fù)面新聞層出不窮。在傳統(tǒng)社會之中，有兩種人受到社會的高度尊重。一個是老師，另一個是醫(yī)生。一個與人的靈魂有關(guān)，另一個拯救人的生命。他們之所以受到尊重，不是因為他們有錢或有權(quán)勢，而是有道德清望。所謂讀書人，不但有知識，而且是社會的道德表率。特別是到亂世，社會普遍有種期待，期望讀書人能夠出來拯救社會，拯救人心。然而近十年來，民眾們非常失望地發(fā)現(xiàn)，原來連社會最期待的讀書人在精神和道德上也垮了。不是說知識分子整體都腐敗了，而是幾個害群之馬玷污了整個群體形象。并且他們并未得到應(yīng)有的懲罰，也缺乏各種制度和良心的約束。更要命的，雖然說不上腐敗，但各種不正之風(fēng)和學(xué)術(shù)不端，普遍流行于知識界，成為見怪不怪的常態(tài)，成為做得說不得的潛規(guī)則。知識界風(fēng)氣的敗壞。令社會驚呼：知識分子到底怎么了？知識界風(fēng)氣的改善還有希望嗎？