“喬安妮，非常孤僻的女孩兒。”托比毫無意義地解釋道。

上了樓托比帶瓦爾特參觀了他自己塞得滿滿的房間和格斯裝潢俗氣的臥室。他為老貓的臭味向瓦爾特道歉，并跟他解釋貓的主人剛剛過世了。等他帶著瓦爾特去看后面的花園的時候，他才第一次注意到從去年夏天以來就堆在草坪上的肥料，野草從每個能想到的和不能想到的縫隙破土而出。舊自行車的輪胎、銹跡斑斑的跑步機、舊冰箱上讓人倒胃口的褐色污漬，這一切讓托比覺得十分抑郁。有這么多需要道歉的地方，這么多需要原諒的東西。他想象如果瓦爾特把他的房子在市場上掛牌出售的話肯定連五十英鎊的價格都不肯標，更別提五十萬了。

托比給瓦爾特倒了杯茶，他們坐在餐桌旁邊。

瓦爾特說：“房子很漂亮。”

“您真這么覺得？”

“毫無疑問。但是，就像你說的，有點維修問題。還有點裝潢和生活方式的問題。”

“生活方式？”

“對。告訴你吧，我的底線是：我明天就可以幫你把房子掛到市場上，就原封不動現(xiàn)在的樣子。如果我們能找到買家，或者更有可能的是，找到一個不受制于房子的美學問題而愿意做些整改的開發(fā)商，那也許能賣到七十五萬左右。”

托比屏住了呼吸。

“但是，如果你能重新整修一下，換個新廚房，新浴室，清理一下花園，還有，最重要的，把你的房客請出去，讓這里感覺像一個正常的家，那我們開的價格可以高很多。”

“高多少？”

“呃，這樣的房子，如果重新裝修好，搞得現(xiàn)代化點，能讓一家人馬上入住的話，我覺得市場開價可以達到九十萬。甚至可能一百萬。”

托比眨了眨眼：“不會吧？不可能那么多吧。”

“絕對可能?？囱b修質量，說不定還能更多。”

“耶穌基督。”托比深深吸了口氣，扯了扯自己的絡腮胡子。

“多布斯先生，這房子非常獨特。這個區(qū)域再沒別的像這樣的房子。人們愿意花高價買獨特。”

“那如果我現(xiàn)在就把這房子在市場上掛牌，您覺得怎樣？”

“我估計能賣給一個開發(fā)商。他們可能會把房子改建成兩三個公寓?；蛘咭苍S能賣給一個喜歡自己搞裝修的家庭。”

“那如果我自己裝修，把我的房客……我的意思是我的朋友，從這兒趕走呢？”

“那您的要價就可以很高，利潤也會更高。”

“如果您是我，您會怎么做呢？”

“嗯，如果我手頭有現(xiàn)金，我會選擇后者。這是肯定的。”

“是嗎？”

瓦爾特使勁點了點頭：“毫無疑問。但您得趕快，現(xiàn)在市場不太穩(wěn)定。請走您的房客，雇幾個工人，把房子放到市場上。將您的利潤最大化。”

“好吧，”托比說，目光穿過廚房的窗戶盯著后面荒蕪的花園，慌亂像脫韁的野馬一樣穿過他的五臟六腑，“好吧，那我就這么做。”

瓦爾特離開后，托比做了一件前所未有的事，他列了一個清單。

突然之間冒出來這么多事情需要考慮，需要去做，他覺得寫下來可能會更容易掌握。

計劃任務表：

1.買新沙發(fā)

2.理發(fā)

3.買新襪子

4.察看廚房

5.察看浴室

6.找施工方報價

7.找水管工報價

8.找裝修公司報價

9.讓房客搬走

10.賣房

11.搬家到康沃①（ ？ ）

12.出書（ ？ ）

13.離婚

14.停止愛盧碧

15.找個合適的人相愛

16.開始新生活