吳教授二十年前不是吳教授，而是吳工人。那個時候，剛改革開放，知識分子都重獲新生。吳工人看廠里的臭老九都翻身唱歌，有些眼熱，再看自己老婆因為節(jié)約家庭開支，居然要到菜市場拾菜葉子。心里斗爭幾天，下了決心，也要當(dāng)知識分子。吳工人從中學(xué)語數(shù)外學(xué)起，用了十幾年工夫，真成了知識分子。成了知識分子以后，也有了才情。以前眼熱其他知識分子的東西，吳教授也有了。但是慢慢發(fā)現(xiàn)一個問題，成了知識分子以后，他和相濡以沫的老婆，再也說不上話。原來十幾年來吳教授境界不斷攀升，以前一起說話的是阿貓阿狗，現(xiàn)在一起說的是領(lǐng)導(dǎo)干部、學(xué)術(shù)權(quán)威，最次的也是在讀的本科生。而老婆的境界原地不動，要想對話，已不在一個平臺上了。

吳教授有道德底線，對老婆拾菜葉的往事，念念不忘，暗自發(fā)誓對糟糠之妻不離不棄。

和老婆對不上話，那吳教授的一腔才情該如何發(fā)揮，漫漫長夜又如何打發(fā)呢？無可奈何，吳教授轉(zhuǎn)而醉心于學(xué)術(shù)研究和教書育人，對教書育人尤為醉心。學(xué)生有任何的疑難問題，只要找到吳教授，相當(dāng)于找到了標(biāo)準(zhǔn)答案。學(xué)生知道吳教授急公好義，有事都找他。吳教授也會悉心幫助，從不收禮品，也不潛規(guī)則。解決了問題，學(xué)生謝過吳教授之后，想告別。那對不起，我老吳還有話說，同學(xué)你得陪我談一談天。就這個談一談天，學(xué)生最害怕，做畢業(yè)論文時，知道內(nèi)情的，都不敢選吳教授做輔導(dǎo)老師。

譚木石近來只關(guān)心去圖書館讀書，不知道選導(dǎo)師還有內(nèi)情，班長問他，選吳教授做導(dǎo)師，行不行？譚木石無知者無畏，說行，第二天去找吳教授。

見了面，吳教授不問別的，先問譚木石讀過多少書，讓他不假思索，列出一百本書的名字來。譚木石在圖書館陪何安萍兩年，不白陪，一口氣背出一百本書的名字。吳教授聽了潘金蓮、田寡婦之類的書目，對譚木石極為欣賞，立時把他引為忘年知己。當(dāng)天吳教授連請譚木石吃了兩頓飯，把天上八九點鐘的太陽談成了月上柳梢，連譚木石上廁所的時間也不放過，站在一邊陪著，邊看譚木石撒尿邊談，一白天下來，還意猶未盡。晚飯后，和譚木石去操場邊走邊談。譚木石心急如焚，終于忍不住，說：“吳老師，已經(jīng)十點多了，再不回去，怕是要熄燈了?！?/p>

吳教授嗓音已經(jīng)有些沙啞了，看一下表，說：“還有十五分鐘才熄燈，等會兒你快點跑，應(yīng)該能趕回去，木石，我們再說說學(xué)術(shù)與人品的關(guān)系，大學(xué)生的人品由什么判斷呢？相當(dāng)一部分就是愛情觀。木石，你談過女朋友嗎？”

譚木石心道，本來談的有，被你吳老師一談話，談女朋友的事就要黃了，低聲哀求道：“吳老師，今天真的很晚了啊……”

吳教授依依不舍地說：“那好吧，你先回去，明天早點過來，要不要我買了早點等你？”

第二天，譚木石又和吳教授糾纏了半天，下午才得以脫身。譚木石脫身以后，連飯都不吃，趕緊去圖書館等何安萍，直到又是月上柳梢，還是沒有何安萍的影子。期末到了，還有幾個考試，譚木石心里牽掛著何安萍，不時去圖書館蹲點，并準(zhǔn)備考試，不知不覺中，過了元旦。