當(dāng)天夜里，蓋運(yùn)昌找了四個(gè)小屬相的家丁，屬相依次是：牛、兔、蛇、羊。他們各自提了馬燈，午夜子時(shí)由李旮渣領(lǐng)著往女女谷走。

地角上掌起了四盞馬燈。從女女谷這邊望過去，月輝瀉下來，把那一片黝黑的土地鋪上了一層曖昧的暖色。這種別致而有些嚇人的守候讓四個(gè)掌燈家丁坐在地頭上不說話，而且風(fēng)會(huì)把他們說話的聲音送到別處。

這一夜一切是安靜的，什么事情都沒有發(fā)生。

地窩子里的聶廣慶躺在干軟的葦箔上卻怎么也睡不著，那一片荒地是他用了三個(gè)月開出來的，他想下種晚豆。五年多了，從來沒有人光顧過這里，這些人來這里守候著它會(huì)是因?yàn)槭裁茨?？一個(gè)外來戶，雖然土地是閑置的，但是，有人要占有它時(shí)，就可能不屬于聶廣慶了。臨睡前和女女說：“你說，他們?yōu)榱松犊粗辛怂?rdquo;

女女想不出來，半天沒有回答，心里想著這個(gè)事情，卻不知不覺拐了個(gè)彎，想著剛出生的兒子，叫什么名字好呢？老大就按聶廣慶的意思叫聶山，那么老二呢？她心里有恨，她的恨一直不能夠消歇，鐵疙瘩一樣。

女女拽過聶廣慶說：“我想咱們的兒就叫聶鐵吧。”

鋪開的葦箔上，一字排開躺著一家子，離地窩子出口的地方是狗，依次是聶廣慶、女女、二兒子、大兒子。狗會(huì)在半夜聽到動(dòng)靜的時(shí)候躥出去，狗不叫，它對(duì)周圍出現(xiàn)的生靈，天性是友善的，它用它的出現(xiàn)嚇唬走它們，就又回到地窩子睡下了。靈敏的耳朵和嗅覺讓它保持著長(zhǎng)久的清醒和警覺。

葦箔上女女睡不著，有些道理想不通，明知那是自家男人開出來的荒地，卻被他們守候著要當(dāng)做什么來用，當(dāng)做什么來用呢？開出了大片荒地，對(duì)于一個(gè)經(jīng)歷了什么叫活命的人，該知最重要的是土地，是年成。賣染料，做繡鞋，一切都是為了活，人是土性的，只有土里刨食的人，活著才結(jié)實(shí)。開荒，種地，說了要把剛開出來的地種晚季豆，這一塊一塊地開出來不是那樣容易呀，滿地的料礓石頭，是一彎腰一彎腰撿出來的，沒有人看中這里，揀了人家看不中的地方住下來，就是想憑了辛苦活命。

聶廣慶等女女回話，半天等不來，聽她說給兒子起了名字，也就“嗯哪”了一聲。

坐起身，探了頭看外面，弓起腰和狗說：“靜著，別跟了走，俺去去就來。”