天黑了麻雀不散，都撲入了草料堆里過(guò)夜。蓋運(yùn)昌提了荊條盤籃隨喂牲口的吳老漢到草料房捉麻雀。吳老漢把馬燈掛在石槽上，盤籃舉到半空中守候著。暗處的蓋運(yùn)昌操起料杈吆麻雀，草料一揚(yáng)，麻雀飛起來(lái)，沖著馬燈亮的地方撞，蓋運(yùn)昌兜頭扣下去，撲撲啦啦的撞擊聲中草塵蕩得人不住地打噴嚏。吳老漢放下料杈走過(guò)來(lái)拿了布口袋套住盤籃，口袋是兩頭兒張口的，盤籃一節(jié)一節(jié)拽出來(lái)的時(shí)候，口袋系住收了麻雀。從草料房出來(lái)，吳老漢拍了拍蓋運(yùn)昌身上粘著的草灰，蓋運(yùn)昌閉著氣往前走了幾步躲過(guò)拍落下來(lái)的草塵說(shuō)：“送到伙房去給了大太太。就要過(guò)會(huì)了，想買點(diǎn)啥就買點(diǎn)啥，明里不能做的，暗里不要虧待了自己。”吳老漢提了口袋往前走了，身后又傳來(lái)蓋運(yùn)昌的聲音：

“上不著天、下不落地的黑里，走路小心了，不是青壯年了，慢走幾步不誤啥，胳膊肘和膝蓋骨經(jīng)不住磕碰。”

黑暗中吳老漢的骨頭架子站下了，沒(méi)有話，隱蔽在深處連著筋骨的疼痛讓他虛虛實(shí)實(shí)地挪動(dòng)了幾步。蓋運(yùn)昌掉轉(zhuǎn)了方向提著馬燈朝著自己的堂屋走。

看見(jiàn)堂屋的院子里地上放了馬燈前跪著一個(gè)人。他不知道發(fā)生啥事了，沖著前面的跪著的人喊：“啥冤屈事，不能進(jìn)屋子里說(shuō)，要跪到地當(dāng)央？”

地上的“撲通”一下伏地磕了仨頭說(shuō)：“上土沃原家的大少奶奶老了，我來(lái)報(bào)喪。”

蓋運(yùn)昌的心懸了一下，看清楚了是原家的一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒，說(shuō)：“我沒(méi)有聽(tīng)清楚了，你再說(shuō)一遍？”

“上土沃原家的大少奶奶老了，來(lái)報(bào)喪。”

“你說(shuō)的是我閨女蓋秋苗嗎？”

“是，蓋東家。”

蓋運(yùn)昌抬起一條腿在空中晃悠半天終于艱難落地了，“她娘知道不？”

“蓋東家，她還不知道。”

蓋運(yùn)昌說(shuō)：“怎么走的？”

“緊病，太陽(yáng)落山的時(shí)候走了。”

那邊廂原桂芝急慌慌懸了心由兩個(gè)老媽子領(lǐng)了磕磕絆絆走來(lái)。走近了，想是要上前捉住地上人的手，閃空了一下跌落在地上說(shuō)：“你說(shuō)我閨女怎么了？”

“沒(méi)人了姑姑。日頭落山的時(shí)候走了。緊病，郎中都沒(méi)有來(lái)得及請(qǐng)。只說(shuō)是肚子疼，不要人打攪要在炕上躺躺，等叫吃黑里飯的時(shí)候才知道沒(méi)人了。”

報(bào)喪的人跟了原家叫姑姑。