蓋運(yùn)昌看到女女很穩(wěn)重的笑跟日頭和成了一色。

讀畢祭文，樂(lè)隊(duì)吹奏，廚房開始上饌，其供之饌花樣繁多，有水煮的、油炸的、火熏的、籠蒸的，茶杯酒盞、盤盤碟碟，枳元白果，交梨火棗，無(wú)不應(yīng)有盡有。

這時(shí)候外面正上演一出《鞭打黃癆鬼》的表演，其黃癆鬼的扮相是光穿了一條褲衩，全身涂以黃色，似瘋魔狀。在黃癆鬼的身后扮有兩尊天神——方弼、方相。他兩個(gè)頂盔貫甲、手執(zhí)鋼鞭，追捕黃癆鬼。可是這個(gè)黃癆鬼不但不害怕方弼、方相的追捕，反而肆無(wú)忌憚地在街市上胡抓黑鬧。他抓到的東西也無(wú)人復(fù)奪歸己，可能是怕沾染上了黃癆病毒。說(shuō)來(lái)好笑，這黃癆鬼的身后跟著一名拿布口袋的人，替黃癆鬼代收攫取來(lái)的一些商品，而方弼和方相也佯裝不知。最后，黃癆鬼被趕至大賽廟內(nèi)的舞樓上，被方家兄弟高高吊起，此時(shí)，跟在黃癆鬼身后的觀眾滿滿擠了一廟院，來(lái)看鞭打黃癆鬼，但見(jiàn)方弼和方相舉起鋼鞭虛假地打了幾下。這時(shí)原桂芝看到黃癆鬼是皮二扮演的，那個(gè)手提滿滿一口袋吃食或別的什么的是皮大，原桂芝狠狠地?cái)D了一下眼睛，什么也不想看，覺(jué)得娘家屋里怎么就出了這么兩個(gè)被人小瞧的東西呢？！本來(lái)戲還長(zhǎng)，原桂芝急切地要身后的家丁告訴后臺(tái)上的人及早結(jié)束。這時(shí)候的蓋運(yùn)昌已經(jīng)陪著縣里來(lái)的官員往和盛堂打骨牌或抽煙泡去了。臺(tái)下的人還等著上去也打黃癆鬼驅(qū)逐一年的晦氣呢，忽有人從后臺(tái)端出一盆煙火，剎時(shí)煙霧籠罩了整個(gè)舞臺(tái)，等煙霧消失后，舞臺(tái)上已經(jīng)是空無(wú)一人，臺(tái)下的人只好一笑而散。

這一天供盞七次，蓋家大小都在寺廟里吃飯。只有三太太在傍晚時(shí)分回了一趟蓋府，是回去拿行頭，準(zhǔn)備晚上演出，晚上演《霸王別姬》。女女聽(tīng)二太太說(shuō)，三太太晚上演虞姬。

夜晚來(lái)了。蓋府的人在舞樓對(duì)面時(shí)雨廳樓上設(shè)宴，就著瓜果、瓜子一些干果看演出。各自心照不宣，就等著看三太太演出。舞樓對(duì)面的棲云廳上是留給一些官員和客商的。時(shí)雨廳上的幾個(gè)廳子除了蓋家人，留給了原家、柴家，還有外村幾個(gè)大戶看戲。舞樓下早早有人把自己家的條幾抬了過(guò)來(lái)。一行條幾，一行凳子。條幾上是供女眷盤腿坐著看戲，凳子上是各自家里的男人。也有不坐的，站著，肩了自己的孩兒們。孩兒們拽著大人的耳朵，大人的耳朵被拽得發(fā)燒了，吐出一嘴口水抹到耳朵上降溫。舞樓四個(gè)角壘了火爐，燒了松柴，把舞樓和廟院照得通亮。舞樓上是用桐油亮燃的燈籠，沒(méi)有等戲開演，女眷們就先入場(chǎng)了，找到各自的位置盤腿坐上去。時(shí)雨廳和棲云廳上的男人們開始看著下面的女人品頭論足。女女看到自己的男人聶廣慶牽著驢駒子在一個(gè)角角上站下來(lái)朝著這邊望，女女附耳小聲告訴聶山，指給他看。女女想：聶廣慶是怕把驢駒子丟了才牽過(guò)來(lái)，看著那個(gè)暗處笑了一下，這一笑讓聶山壯了膽氣，高聲朝著暗處的聶廣慶喊了過(guò)去：“爹，爹，爹！”