豆秧子裹身的耿月民望著天空，沒有一絲睡意，褲襠里的錢有些分量，讓他不能安睡，他不敢住店，怕店主欺生，也怕有人看上他，裝得像個(gè)流浪人一樣和這些個(gè)人混。

耿月民流落他鄉(xiāng)，是遭了小人陷害的。他和路上碰面的人不說(shuō)話，一個(gè)人默默跟了人家走，一路上的人還以為他是啞巴。他是從河南林州的監(jiān)獄里逃出來(lái)的。他給鄉(xiāng)里一家富戶在縣城開的錢當(dāng)里當(dāng)伙計(jì)，因?yàn)檎J(rèn)識(shí)幾個(gè)字，容貌也比較端正，當(dāng)時(shí)，富戶想招人，他父親便托人找了關(guān)系想讓他進(jìn)城去。

那是今年的四月初六，好日子。十六歲的耿月民由了母親打扮，換了新鞋新襪和洗得很干凈的黑市布大褂，由了父親耿寶順領(lǐng)了去見。一路上父親囑咐他見了掌柜要行禮作揖，要如何站坐回禮等。他還記得當(dāng)時(shí)見了鋪?zhàn)永锏睦钫乒?，?dāng)時(shí)李掌柜坐在太師椅上抽水煙袋，經(jīng)過(guò)一番寒暄之后，父親坐在一邊的椅子上，他立正著。李掌柜先是從頭到腳打量了他一遍，然后問他叫什么名字，年紀(jì)多大，上過(guò)幾年學(xué)，等等。問完了，要一位伙計(jì)拿了筆硯來(lái)，要他寫幾個(gè)字，他提起筆來(lái)時(shí)很緊張，不知道該寫什么好，父親也有些慌了，一路上能想的都想了，就是沒有想到會(huì)要他寫字，正想張口要他寫一句古人的詩(shī)文，卻見他毫不猶疑地端端正正寫了兩行字：“未登龍虎地，先登發(fā)財(cái)門。”十個(gè)核桃大的字，讓李掌柜滿意地笑了。就因?yàn)檫@幾個(gè)字，李掌柜說(shuō)了一句：“好乖巧的孩子。”當(dāng)他應(yīng)試完正要跟了父親走時(shí)，看到又有一位領(lǐng)著一個(gè)人來(lái)，來(lái)人是農(nóng)工銀行的人舉薦的，他是事后進(jìn)了號(hào)才知道，對(duì)方?jīng)]有被錄用，這件事情便造下了隱患，差點(diǎn)讓他掉了腦袋。

這農(nóng)工銀行舉薦并領(lǐng)來(lái)的人是縣城里的一個(gè)潑皮后生。因?yàn)楹屠钫乒竦那Ы鹩辛怂角椋拖肓朔ㄗ诱议T路要進(jìn)“錢當(dāng)”做伙計(jì)，哪想這事情被耿月民頂替了。這千金因?yàn)橥登橛辛松碓?，幾個(gè)月不來(lái)月事，被母親發(fā)現(xiàn)了，追問那人是誰(shuí)，千金心生怨氣，急中生怨，想著應(yīng)該和自己長(zhǎng)相廝守的人被這新來(lái)的攪了，信口雌黃便咬了耿月民。李掌柜覺得面子丟盡了，一個(gè)新來(lái)的人竟敢做出如此惡事，張揚(yáng)出去又怕遭人笑話，想了一條一箭雙雕的計(jì)策，說(shuō)錢當(dāng)出了差錯(cuò)，說(shuō)耿月民拿了錢當(dāng)?shù)你y子，并通報(bào)了縣衙。就這樣平白無(wú)故地，他被抓了進(jìn)去。耿月民是百口莫辯，棍棒之下便招認(rèn)了，就等著秋后判刑。獄中的日子度日如年，想著怕是沒有出頭的日子了，精神幾近崩潰，一下子變得頭發(fā)凌亂，衣服不整，加上監(jiān)獄里的犯人相互稱大，對(duì)進(jìn)來(lái)的新人大打出氣，他被打得身體無(wú)一處是正常的皮肉，心中的悲痛像一桶涼水一樣澆濕他的全身。白日好說(shuō)，黑夜之中，除了夜鶯蒼涼的哭叫，草蟲無(wú)奈的低吟，他再也找不到活著的勇氣了，想死，快一點(diǎn)死去。是父親行了賄，求了人家，賣了家產(chǎn)才從監(jiān)獄中找了一個(gè)看監(jiān)的人，告訴他，想活命就找個(gè)時(shí)間跑出來(lái)，他來(lái)幫助。他跑出去那晚，第一次見到月亮?xí)r，他淚流滿面，他口里念著“新月如鉤”，不停地重復(fù)，接他的父親說(shuō)，兒，逃吧，這世上有小人也有君子。記著，女人是狼毒，以后過(guò)日子，人家給了你一個(gè)棒槌，你別就當(dāng)了真（針），要多個(gè)心眼。