蘇州會議讓這對老同學有機會敘舊。最后一天，任務(wù)分派下來，韓嘉樹重新回到昆山，新來的步惠廉幾乎完全不懂中文，卻派到上?；I開一個新傳道據(jù)點。這是一個非常敏感的據(jù)點，因為去年有個長老會牧師在當?shù)刎溬u經(jīng)書，被人丟石頭；一群中國學生放火燒天主堂。此時，美西掀起一股反華暴行。由于華工愿意接受低廉工資，威脅到無一技之長的白人勞工，暴民抓到華工就加以殺害，剝頭皮甚至以其發(fā)辮把他們吊死。［1］中國方面因而回以暴力。美國在南北戰(zhàn)爭后，工業(yè)大興，造成數(shù)百萬名移民（包含中國的契約工人）涌入，許多人參與興建橫貫美洲大陸的鐵路。據(jù)說他們是一流的工人，“當時有一本醫(yī)學書說，因為他們的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不良，使他們感受不了平常的痛！”但是，鐵路完工后，美國國會決定美國不再需要中國苦力，通過法案不準中國人進入美國。

步惠廉到上海幾個月后，到昆山去看韓嘉樹，那是大年初四晚上。兩人走向韓嘉樹的住家，狹窄彎曲的街上，鞭炮齊鳴，銅鑼敲得震天響。韓嘉樹告訴步惠廉，百姓正在迎財神。傳統(tǒng)上，中國人一年有三次要還債——分別是端午、中秋和新年。如果當天無法還債，就得躲起來，次日即是假日，禁止有交易，就可暫時松一口氣。當天，大家不許用掃把，以免把好運掃掉，也不準往地上潑水，以防倒掉當年的財運。員工若被老板請吃飯，就曉得來年保住工作；沒受邀的員工，也在中國人保住顏面的方式下，曉得失業(yè)了。

韓嘉樹夫婦住在教會配的一間兩層小樓。韓嘉樹帶步惠廉穿過庭院，進到餐廳兼客廳。倪桂珍端茶出來時，步惠廉很高興她走路和美國人一樣，不必像中國婦人裹著小腳走路。倪桂珍告訴步惠廉：“我不用纏足時，我娘比我爹更高興。她比誰都曉得纏小腳有多么痛苦。”韓嘉樹告訴步惠廉他岳母逃難的故事：就著三寸金蓮走十里路，被迫在路上丟掉祖上（御林軍統(tǒng)領(lǐng)）傳下來的珠寶。這些珠寶是皇帝所賜，但實在太重了，她無法帶著逃難。