表姐看了看她，心中明白表妹的話不錯(cuò)，歉然一笑，也就不再做聲了。

第二關(guān)是在這一千人當(dāng)中，選出五百個(gè)膚色白凈、臉上無(wú)任何斑點(diǎn)疤痕、手腳大小適中、頭發(fā)烏黑油亮的美人兒來(lái)。

表姐是天生的絕色美人，身體各處都恰到好處，周離對(duì)此并不擔(dān)心。至于她自己，身姿畢竟夠不上絕色美女的標(biāo)準(zhǔn)，她只想著到哪關(guān)是哪關(guān)，權(quán)當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)世面好了。

這第二關(guān)，姐妹兩人皆被選中。

到得第三關(guān)之時(shí)，考試的內(nèi)容更加令人匪夷所思。宮中居然為這五百名少女專(zhuān)門(mén)設(shè)置了考場(chǎng)，考起她們的詩(shī)詞文章來(lái)。主考太監(jiān)此言一出，滿堂女子盡皆失色。

宋代女子，除了官宦名門(mén)與書(shū)香世家能教女兒識(shí)得幾個(gè)字之外，普通百姓家根本就沒(méi)有讓女兒讀書(shū)的習(xí)氣，便是那些世家小姐，也大多不過(guò)粗通文理，至于作詩(shī)填詞、自立機(jī)杼寫(xiě)文章，那不是要了她們的命嗎！

這一項(xiàng)考試卻難不倒周離。說(shuō)來(lái)也怪，她雖為女兒身，卻自幼對(duì)烹飪女紅乃至收拾家務(wù)之類(lèi)的女兒家的事情從不放在心上，卻在四歲之時(shí)就背熟了家中那部《唐詩(shī)三百首》，她最?lèi)?ài)的詩(shī)人是杜甫和以邊塞詩(shī)出名的七絕圣手王昌齡。

待她稍大些之后，就把家中所有藏書(shū)全都細(xì)細(xì)看遍了，也練就了過(guò)目成誦的本領(lǐng)。十歲時(shí)，她做得一首七絕拿給爹爹，爹爹仔細(xì)看過(guò)之后，忍不住嘆了口氣，將她緊緊抱在懷里，撫摸著她的頭頂說(shuō)道：“離兒，你讀書(shū)如此有天分，可惜不是男兒！假若這份才華放到你弟弟身上，爹爹雖屢試不第，也定能靠他光耀我周家門(mén)楣啊！”

表姐一聽(tīng)是如此考法，頓時(shí)臉色慘白，差點(diǎn)暈了過(guò)去。她只在幼年住在周離家中時(shí)，和周離一起隨著舅父，也就是周離的父親識(shí)了些許字，除了會(huì)寫(xiě)自己的閨名外，勉強(qiáng)能寫(xiě)個(gè)帖子之類(lèi)的東西。以前，她每每見(jiàn)周離捧著書(shū)日夜苦讀，便要上前規(guī)勸一番：“自古到今，講究的都是女子無(wú)才便是德，咱們女孩兒家，做好針黹女工才是本分。離兒你這般埋頭苦讀，莫非還能去博功名不成？將來(lái)的夫婿也未必喜歡，何苦來(lái)的？”

可此情此景，卻令表姐幾乎肝腸寸斷。其他少女也大抵不通詩(shī)文，吳公公一將消息宣布，就有一個(gè)面容極為清麗的女子上前顫聲問(wèn)主考太監(jiān)吳公公：“敢問(wèn)公公，這皇宮是選妃子，又不是考狀元做官兒，為什么會(huì)有這種考法？”

“嘿嘿！當(dāng)今太后與天子都是聰明絕頂、精通文墨之人，他們的兒媳與妻子，又怎能是個(gè)目不識(shí)丁的蠢婦！”吳公公看著這群驚慌失措的少女，話語(yǔ)間頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。

那女子一聽(tīng)，臉色頓如死灰，黯然退下了。周離看著她，同情地想：她生得如此美麗，家人想必對(duì)她當(dāng)皇妃寄予厚望，瞧她的神情，想來(lái)也是一心想攀登富貴的，可如今全完了。這里五百女子，恐怕至少有三百目不識(shí)丁。唉！不知皇上為何如此刁難她們！

這時(shí)，就聽(tīng)一個(gè)冒失的聲音道：“如此考法，便成了選才女了，哪里還是選美女了！這個(gè)主意定然不是太后她老人家出的！”

眾人均想：這是誰(shuí)?。『么蟮哪懽?！

循聲望去，只見(jiàn)說(shuō)話之人是一個(gè)梳著高髻、服飾華貴的少女，她相貌倒也頗為艷麗，只是一臉剛毅暴躁的神情，絲毫不具備女子的溫柔婉轉(zhuǎn)之態(tài)。

“呵呵，原來(lái)是郭家小姐??！老奴這廂有禮了！這第三關(guān)考試的內(nèi)容，可是皇上自己出的主意，就連那試卷上的題目也是由皇上親自擬訂的，老奴只是秉承陛下的旨意辦事，還望郭小姐體諒才好?！眳枪?tīng)到質(zhì)疑，本來(lái)便要發(fā)作，可一見(jiàn)說(shuō)話之人是郭小姐，就滿面賠笑地說(shuō)了這番話。

那郭小姐哼了一聲，不言語(yǔ)了。

“準(zhǔn)備一下，半個(gè)時(shí)辰之后，隨我到御花園考試吧！”吳公公說(shuō)完，便將手中的拂塵一揮，到房中歇息去了。

他一走，院子里的少女們就垂頭喪氣地紛紛議論起來(lái)。

周離伸出手去，握住了表姐的手。極度的失望和恐懼，使得表姐的手心一片冰涼。

“姐姐莫慌，這五百人當(dāng)中，看來(lái)沒(méi)幾個(gè)有文才的，皇帝總是要選妃子的，大家都沒(méi)才情，那就都有機(jī)會(huì)入選了”周離安慰道。

表姐慘然笑道：“妹妹，你錯(cuò)了。這五百人中，雖是十有八九不通文墨，可是也有不少頗具才情的富貴人家的小姐，這些人哪怕只有十個(gè)八個(gè)，姐姐我就難以出頭了?！?/p>