清曉妝成寒食天，柳球斜裊間花鈿。卷簾直出畫堂前。

指點牡丹初綻朵，日高猶自憑朱欄。含顰不語恨春殘。

填完之后，她抬起頭來，只見主考太監(jiān)案前的那束檀香還不曾燃盡，其余女子尚在苦苦思索之中。有許多一字不識的女子，索性坐在那里發(fā)起呆來，只等著時刻一到，太監(jiān)來收考卷。

這第三關(guān)考完之后，好多女子對于自己的命運已經(jīng)不抱期望了，只等著做宮女。對考試結(jié)果有期待的，不過就那幾十人而已。

隔了三天，吳公公才再次來到院中，這次卻與前幾日的神情淡漠不同，剛進院子，就滿面含笑地高聲問道：“敢問哪一位是張青張小姐啊？”

周離心里一跳，就聽到表姐站出來說：“公公！奴家就是張青！”

吳公公將她渾身上下掃了幾眼，目光中流露出驚艷之色，之后躬身恭恭敬敬地對她說：“恭喜姑娘，賀喜姑娘啊！”

“公公，喜從何來??？”表姐心里已經(jīng)猜到了答案，卻還是忍不住顫聲問道。

“皇上和太后一致認為姑娘是這次考試的女中狀元，如果不是太后攔著，皇上昨日就要單獨召見你了！而小姐不但才情出眾，容貌更是萬里挑一，難道不是可喜可賀嗎？”吳公公笑吟吟地回答。

周離一聽說自己的詩詞文章得了第一，不由得又是歡喜，又是驕傲。

院中那幾百名少女齊刷刷地將艷慕的目光投射到了表姐身上，表姐乍聞喜訊，竟然愣住了，身子搖搖晃晃，一句話也說不出來。

周離見狀，忙上前扶住表姐：“吳公公好意通報喜訊，我代姐姐多謝你了！”

“呵呵，不用謝，照現(xiàn)在的情形來看，張小姐此次就算當不成皇后，那貴妃之位也唾手可得啦！到時候，老奴還要仰仗她的照應(yīng)呢！”吳公公很明顯是個趨炎附勢、精于算計之人。

說完這句話，他便從衣袋中掏出一張名單來高聲宣讀起來，凡是被點到名字的少女們，就要在今日去上陽宮面見太后和皇上。到底是做回麻雀，還是飛上枝頭當鳳凰，就看今朝能否入得了皇上母子的法眼了。

名單上的少女只有四十多人，周離當然在不名單之中，不過她已經(jīng)將自己三日前寫在試卷上的文章和詞讓表姐背得滾瓜爛熟，絲毫不擔心表姐會應(yīng)付不來。

這四十多人前腳剛走，后腳就來了十多個老嬤嬤，把院中剩下的四百多名女子全部帶到了宮女苑中安置了。

宮女苑在皇宮的西北角，是個極大的院落。院中滿是青磚砌就的小屋，可以住得上千人。各宮主子及洗衣刺繡等作坊的宮女，皆有專門的住處，這宮女苑中日常所居的，大都是年紀老邁、無法勞作，在宮中度過晚年的白發(fā)宮女。據(jù)那帶領(lǐng)周離一行人的老嬤嬤說，她們這群新人，只是在此暫住一晚，明日一早，各宮各處的管事們，就要來將她們盡數(shù)挑走了。

當晚周離難以入眠，一會兒牽掛表姐，一會兒又不知自己明日會被分去哪里當差。

與她同居一室的還有一個少女，十五六歲的年紀，容顏雖算不得出眾，卻也清秀可人。尤其是她氣度沉穩(wěn)，一眼看去，給人一種溫文爾雅的感覺

見周離目不轉(zhuǎn)睛地端詳自己，那女子微微一笑，隨后將包袱中的桂圓干取出，與周離分食。

交談之下，才知這少女名叫云霞，來自遙遠的嶺南。

兩人都是熱性子，一見如故，聊得極為投機。

時間不知不覺到了午夜，云霞已經(jīng)睡去，周離卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。窗外的月光透過窗格如白練般斜斜地照在床前，照在她白皙的手臂之上。這月，還是家鄉(xiāng)的月，可是自己何年何月才能回到家鄉(xiāng)，見到親人！

想到親人，弟弟那張可愛的面龐又浮現(xiàn)在眼前。父母年過三十才得了弟弟這個寶貝兒子，他比自己整整小了六歲。父親是個不第秀才，人又耿直，不善經(jīng)商，全家只是靠著祖上留下的一百多畝田產(chǎn)度日，雖稱不上富貴，卻也是小康之家。

姐弟倆自幼被父親嬌養(yǎng)慣了的，此次送她進宮，父親固然極不情愿，奈何家中無權(quán)無勢，除了任人宰割、骨肉分離之外，又能有什么法子！

為今之計，唯盼太后恩典，幾年后再將宮女放還了。

想著想著，她不知不覺進入了夢鄉(xiāng)。

而她萬萬沒有料到，正因為自己的那張考卷，文德殿里的皇帝母子第一次有了正面的交鋒。