當(dāng)周離得知表姐被太后指婚給了劉美之子的消息時(shí)，她已經(jīng)在御膳房里當(dāng)了四天的差了。

四天前，各宮各處的管事們?nèi)m女苑挑人。她和云霞則被分到了御膳房。

表姐的消息是她從御廚丁公公口中得知的。丁公公除了有一手京城無(wú)人能及的烹飪絕藝之外，還有一張無(wú)所不知、無(wú)所不說(shuō)的大嘴巴，為此他不知道得罪過(guò)多少人，可是太后和皇上都愛吃他燒的菜，所以誰(shuí)也拿他沒辦法。

周離那天正蹲在廚房的角落里剝蔥，就聽丁公公大聲對(duì)其他幾個(gè)廚子說(shuō)：“這次皇上選妃，沒想到是這樣的結(jié)果！”

“什么結(jié)果？皇后選出來(lái)了？”眾人一聽，都非常感興趣。

“嗨！不但皇后沒選出來(lái)，連皇妃、才人都沒封。這樣多的美女，咱們的皇上啊，硬是一個(gè)也沒看上——不，是根本就沒去看！”

“怎么會(huì)這樣？這絕對(duì)不是真的。我三妹子就在皇上跟前伺候茶水，據(jù)她說(shuō)皇上只看了一個(gè)浙江來(lái)的姓張的姑娘的考卷，就想封她做皇后呢！說(shuō)是那姑娘寫了一篇關(guān)于杜甫的文章，一下子就對(duì)了皇上的脾胃了！”其中的一個(gè)三十來(lái)歲的廚子疑惑地說(shuō)道。

聽到這里，周離渾身一震，手中的一顆蔥不由自主地滑了下來(lái)。

“周離，你怎么啦？想到什么事啦？”旁邊的云霞忙問。

“??！沒事！”周離勉強(qiáng)一笑，繼續(xù)側(cè)耳傾聽。

只聽那丁公公得意揚(yáng)揚(yáng)地道：“老蔣，別看你圣駕前有人，可論這消息靈通，你卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我丁四了！”

“是了是了，誰(shuí)不知道你丁公公是出了名的包打聽??！老蔣如何能跟你比！你快說(shuō)了！”眾人在旁紛紛道。

“嘿嘿！那姑娘名叫張青，文才是女中狀元，相貌嘛，更是傾國(guó)傾城啊！皇上的確是還沒有見到人就有心立她為后了，可太后是一心想立樞密使郭大人的小姐，如何能容忍皇上這般擅作主張??！”

周離心中一驚，蔥也剝不下去了，她開始為表姐的安危揪心起來(lái)。

“那后來(lái)呢？”眾人更加好奇了。

“后來(lái)??！太后就趕在皇上親自挑選的前一天，把那個(gè)姓張的姑娘賜婚給自己的娘家侄兒、國(guó)舅劉美的兒子啦！皇上一氣之下，第二天就告了病，將選美無(wú)限期推遲。太后沒辦法，只好讓那些過(guò)了三關(guān)的美女全都做了宮女啦！所以說(shuō)，這次是一個(gè)皇后妃子都沒選出來(lái)。唉，可惜了那些如花似玉的美人兒啦！”

眾人聽了，也都紛紛嘆息起來(lái)。

周離聽到這里，一顆心才算放了下來(lái)。想到表姐雖然做不成皇后和妃子，但劉家家世顯赫，她得了這樣的歸宿，姑母一家想必也是歡喜的。

正思量間，耳畔就有人炸雷般吼道：“周離，過(guò)了這老半天，你才剝了這一點(diǎn)，你怎么做事的？天天那三碗白米飯都白下肚啦！”

抬頭一看，原來(lái)是她們的管事姑姑王宮女。這王姑姑性子極為暴躁，對(duì)手下的宮女稍有不滿就非打即罵，宮女們?nèi)寂滤?/p>

“是，姑姑，我會(huì)盡快去剝！”周離低聲道。

那王姑姑哼了一聲，眼光又轉(zhuǎn)到了云霞身上，云霞的手腳卻比周離麻利得多，面前的一大捆青蔥差不多快剝完了。王姑姑滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直去了。

到了晚上，周離和云霞拖著疲憊的身子回到居所。兩人打來(lái)熱水，洗了澡之后，就坐在床上閑聊。云霞是個(gè)性格溫厚之人，也是個(gè)富有才情的女子，幾日相處下來(lái)，兩人之間找到了很多共同語(yǔ)言，已經(jīng)是相見恨晚了。

這天晚間，兩人正在帳內(nèi)談?wù)摐仫w卿和韋莊的區(qū)別，