沙船業(yè)瀕臨破產(chǎn)

列強(qiáng)壟斷我國(guó)航運(yùn)業(yè)，令我國(guó)原有的帆船運(yùn)輸幾乎全部中斷，就連鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前盛極一時(shí)，專門為清王朝承擔(dān)漕運(yùn)任務(wù)的沙船業(yè)也瀕臨破產(chǎn)。如何解決漕糧北運(yùn)問題，成為清朝統(tǒng)治者極為關(guān)切的事情。

由于運(yùn)河淤塞，江南漕糧自1826年起改由沙船海運(yùn)。19世紀(jì)50年代，這支龐大的帆船隊(duì)伍承擔(dān)了漕運(yùn)和南北物資交流的重任，牛莊豆貨和江南漕糧成為沙船專營(yíng)。據(jù)說在沙船業(yè)鼎盛的道光年間，集中于上海瀏河一帶的沙船多達(dá)3000余艘。

1861年11月，太平軍攻克寧波，令清廷上下驚恐萬狀，深怕太平軍利用這個(gè)出?？谥苯油{京畿安全。為借列強(qiáng)之手阻擊太平軍的進(jìn)攻，清廷將19世紀(jì)50年代以來屢屢要求而未獲準(zhǔn)的販運(yùn)牛莊、登州大豆的權(quán)利作為交換，即所謂的“許開豆禁”，結(jié)果是關(guān)東和東南的運(yùn)輸貿(mào)易輕而易舉地被外國(guó)侵略者所奪取，江浙、閩、廣商販船戶的2000余號(hào)帆船遭受了外國(guó)輪運(yùn)業(yè)毀滅性的沖擊。

1862年3月，外國(guó)輪船開始向牛莊、煙臺(tái)集結(jié)，數(shù)量逐年遞增。這些船只的到來，使原來行駛于牛莊、煙臺(tái)的沙船受到致命的打擊。到1864年，沙船資本虧折殆盡，沙船主“富者變?yōu)槌嘭?，貧者絕無生理”。據(jù)江海關(guān)道丁日昌估計(jì)，當(dāng)時(shí)因無資販賣而停泊在上海港的沙船竟以千百號(hào)計(jì)。在不到十年的時(shí)間里，近3000余號(hào)沙船只剩四五百只，令漕糧北運(yùn)成為尖銳問題。

1866年，上海海關(guān)道應(yīng)寶時(shí)最初主張收買全部沙船，進(jìn)行修整以保證漕運(yùn)，這樣可維持舊有運(yùn)輸工具和沙船水手的生計(jì)。但70余萬兩的收購(gòu)價(jià)和每年26萬兩的維護(hù)費(fèi)用顯然不是財(cái)政拮據(jù)的清王朝所能夠承擔(dān)的。

隨后，應(yīng)寶時(shí)提出官買夾板船濟(jì)運(yùn)的建議。戶部顧慮船少糧多，因此建議在政府自行購(gòu)買貨船之外，劃出一部分份額招商承運(yùn)。但是，曾國(guó)藩卻認(rèn)為“嗣恐費(fèi)重事難，因而中止”。因?yàn)椤拜喆瑠A板動(dòng)須數(shù)十萬，多買實(shí)難籌款，少買又不濟(jì)事”；至于招商承運(yùn)，“中國(guó)商賈久不愿與官交涉”，未必肯多買夾板船濟(jì)運(yùn)海漕，即使有愿意承運(yùn)的，恐怕“又未必悉遵章程，受我約束”。于是戶部的建議也就在無形中被取消了。

但從1867年總理衙門同曾國(guó)藩的往返信件中可以發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)注意到通商口岸有不少商人購(gòu)買和租雇洋船而又詭寄在洋商名下的現(xiàn)象。對(duì)此，總理衙門主張：“與其聽任私買，將來必為洋人所挾持，自不如顯為告諭，任從買賣，則其權(quán)尚可歸華商自主。”實(shí)際上是以開放禁令為名，通過對(duì)華商的管理，達(dá)到控制新式航運(yùn)業(yè)的目的。曾國(guó)藩提出了具體的辦法：由各關(guān)明白宣告，“華商造買洋船，或租或雇，無論火輪夾板，裝運(yùn)出進(jìn)江海各口，悉聽自便”，“以見官不禁阻”，“既不繩以章程，亦不強(qiáng)令濟(jì)運(yùn)?！?/p>