沈葆楨聽(tīng)盛宣懷張口就要100萬(wàn)兩，嚇了一跳，不肯同意。一則輪船招商局并不歸他管轄，二則以招商局的經(jīng)營(yíng)狀況，還款可謂遙遙無(wú)期。

盛宣懷豈肯罷休，跟他軟磨硬泡：“瀝陳此局之關(guān)系國(guó)防大計(jì)，江海利源，茍圃于狹小，他日絕不足與各國(guó)商輪競(jìng)，是歸并旗昌厚我勢(shì)力，實(shí)為此局生死存亡之大關(guān)鍵?！鄙蜉針E拗不過(guò)他，只好先解決一部分。然而盛宣懷還是不依不饒，第二天又來(lái)叩門請(qǐng)見(jiàn)，指出了各種資金來(lái)源。沈葆楨被逼得沒(méi)辦法，只好勸令旗昌原有的華商股本20萬(wàn)兩投資招商局，又和李鴻章會(huì)同奏請(qǐng)朝廷，從江蘇、浙江、江西、湖北等地財(cái)政中撥款，共籌出100萬(wàn)兩貸給招商局，解決招商局盤下旗昌的第一期付款。1877年3月1日，第一期款項(xiàng)付清，旗昌公司的16條輪船以及全國(guó)各處的碼頭、棧房就全部歸入招商局經(jīng)營(yíng)。這樣一來(lái)，招商局的實(shí)力和名聲大振，成為與怡和、太古輪船公司并駕齊驅(qū)的三大輪船公司之一。

這項(xiàng)交易一經(jīng)實(shí)現(xiàn)，市場(chǎng)上已經(jīng)跌到只值60-66兩的旗昌輪船公司面值100兩的股票價(jià)格立即回升。一個(gè)外國(guó)虧本公司的股東不僅未遭損失，反而有余利可得，這是只有在半殖民地社會(huì)才會(huì)出現(xiàn)的奇特現(xiàn)象。無(wú)怪當(dāng)時(shí)美國(guó)公使西華（G.F.Seward）喜不自禁地說(shuō)：“現(xiàn)在我們這個(gè)公司的股東已經(jīng)安全了。”根據(jù)熟悉情況的外國(guó)商人估算，招商局在這一次交易中至少多付了50萬(wàn)兩白銀。輿論都認(rèn)為這筆交易對(duì)旗昌極為有利，因?yàn)樵谶@條航線上，旗昌的木輪船已經(jīng)無(wú)法與英國(guó)的鐵輪船競(jìng)爭(zhēng)了。

事實(shí)上，這是一場(chǎng)互利的交易。旗昌輪船擺脫了原來(lái)的困境，而輪船招商局則壯大了自身的力量。雖然花高價(jià)買來(lái)的船只年久朽敝，自身也負(fù)債累累，但在收購(gòu)旗昌后，中國(guó)輪船的總噸位數(shù)突增至400萬(wàn)噸左右，占通商口岸進(jìn)出中外輪船只總噸位的36.7％，為進(jìn)一步發(fā)展民族航運(yùn)業(yè)奠定了基礎(chǔ)。

收購(gòu)旗昌的壯舉，顯示了盛宣懷當(dāng)機(jī)立斷的決策能力和靈活有效的籌款本領(lǐng)。有人說(shuō)盛宣懷“挾官以凌商，挾商以蒙官”，雖然有過(guò)激的地方，卻反映了他于官于商均能游刃有余的高超技巧。在當(dāng)時(shí)的條件下，不吃掉旗昌，又何來(lái)三分天下之局面？而吞并旗昌，若沒(méi)有官款的支持，輪船招商局何來(lái)本錢？所以徐潤(rùn)在《徐愚齋自敘年譜》中如實(shí)地承認(rèn)：“……商局根基從此鞏固，皆盛杏翁之力為多矣?！?/p>

旗昌被吞并，促使怡和、太古兩家輪船公司迅速聯(lián)合起來(lái)，加大了排擠招商局的力度。辦法仍舊是老辦法，大打降價(jià)戰(zhàn)，上海至漢口的貨運(yùn)每百斤降至僅收一錢，上海至汕頭每百斤僅收六分，又分出一只船專走寧波，與招商局搶生意。

然而盛宣懷沒(méi)有退卻，他認(rèn)為太古和怡和這樣做不可能持久，并且在權(quán)衡敵我利弊時(shí)說(shuō)：“彼原系謀利而來(lái)，若肯以已得之利，不患折閱與我爭(zhēng)衡，是亦我國(guó)商賈之利，英人少獲一兩，我國(guó)商賈即少出一兩，故太古盛怒而減，我亦樂(lè)得隨之而減?！彼懔艘还P賬，認(rèn)為招商局只要運(yùn)3個(gè)月的漕糧，所得收入就夠一年的花費(fèi)了，即使貨物全被他們攬去，價(jià)格全行放低，招商局也能與英商相抗。他預(yù)計(jì)，如此競(jìng)爭(zhēng)下去，吃虧的肯定是太古、怡和。這種指導(dǎo)思想，是爭(zhēng)衡取勝的精神保證。